– А, да так, латынь изучаю. Слышал о таком языке? Древнеримский, много слов от него пошло.

– Да, осведомлён. – кивнул усач. – Но странно, смысл изучать мёртвый язык?

– О, это, друг мой, не просто язык! – азартно улыбнулся мужчина. – Это в первую очередь фундамент для освоения европейского искусства, литературы. Можно почувствовать себя ближе к истории.

– Мне доводилось слышать, увлечения человека много говорят о нём. – вдруг вмешался в разговор Митчелл, не переставая набивать трубку. – Особенно латынь…почти все, познающие её в наше время, являются социопатами. Латинский создаёт вакуумную среду, где социопату удобно уединиться. Вы же не из таких, я надеюсь?

Услышав это, Томас на секунду смутился, посмотрел вниз. Взгляд его начал выражать слабую нотку неприязни, суровости. Но это быстро прошло.

– Нет конечно, иначе меня бы не взяли в мафию. Уж точно бы не доверили сопровождать Вас. – спокойно ответил он.

Зеленоглазый оценил, что Тома трудно было спровоцировать. Митчелл ввиду своего положения мог говорить кому угодно из клана что угодно, его ведь пальцем тронуть никто не посмеет. Младший Мендельсон не умел держать язык за зубами, был эгоистичен и глуп.

– Кстати, по поводу этого. – произнёс уже Артур, желая продолжить расспрашивать напарника подробности его жизни. – Зачем ты ушёл из полиции? Разве может сотрудник правопорядка так переметнуться?

– Не забывай, друг мой, полиция Лондона практически полностью коррумпирована сильными группировками. – вздохнул Грейвис, потирая ладони, сложенные в замок. – Не кажется ли тебе унизительным давать клятву верности государству, королеве, а самому исполнять волю мафии? Я вообще считаю, коп, не препятствующий продаже наркоты или вообще подбрасывающий её – ублюдок, удостоенный расстрела. Мне хватило быть продажной крысой, нужно было чётко выбрать одну сторону. Чтобы…уважение к себе было, понимаешь? Либо вопреки всему служить слабой власти, неспособной сделать жизнь граждан лучше, либо перейти на сторону силы. Естественно, я выбрал силу.

– Оу, теперь понятно… – задумчиво почесал подбородок Коэн.

– А что по поводу тебя? – поинтересовался собеседник. – Почему ты решил работать на мафию, вместо тихой мирной жизни?

Артур поник, несколько секунд молчал. Взгляд его стал тяжёлый, печальный. Зеленоглазый положил ладонь на свою флягу для алкоголя с пулевой вмятиной. Большой палец медленно ощупывал вмятину по кругу.

– Скажем так… – тихо стал отвечать Коэн. – Я…обязан жизнью двоим людям. Одного уже нет в живых, отчасти из-за меня. Второй бодрствует. Это долг, ведь если бы не они, я бы умер ещё ребёнком.

Над недавно безоблачным небом вдруг начали сгущаться пасмурные тучи. Пассажиры чувствовали приходящий прохладный ветерок. Митчелл уже наслаждался куревом, по запаху табак у него был что надо. Артуру тоже захотелось покурить, он извлёк портсигар, открыл, после чего протянул напарнику. Внутри лежало три сигариллы.

– Будешь?

– Благодарю за предложение, но не курю. Бросил. – улыбнулся Том.

– А чего так? – спросил Коэн, зажимая зубами табачную палочку и одновременно роясь в кармане. – Чёрт, спички кажись забыл.

– Воспользуйся моими. – предложил Мендельсон, протягивая большой коробок кедровых спичек. – Самое то для прогревания плотных скруток.

– Спасибо. – кивнул усач, беря коробок. – Осведомлён, Жорж такими сигары прогревает.

Артур приятно удивился, что самовлюблённый сынок босса изволил поделиться со своим телохранителем чем-то. Отчётливый «чирк», серная головка зажглась, Коэн начал поджигать сигариллу. Левой рукой закрывал огонь от ветра. Когда закончил, потушил спичку, выкинул в окошко, вернул коробок владельцу. Сделав долгую тягу, продолжил разговор.

– Так почему бросил? – вновь обратился он к Тому.

– Падок на зависимости. – улыбнулся пассажир. – Решил, если так и дальше будет продолжаться, окончательно угроблю себя. Поэтому в моём случае лучше было окончательно бросить.

– Что, даже не куришь? – поднялись густые брови от удивления.

– Иногда позволяю побаловать себя в выходные. – чуть посмеялся Грейвис.

– Это все мы любим. А что из выпивки предпочитаешь?

– Полусладкие вина, из более крепкого портвейны, мадеры. – перечислял Грейвис. – Ещё ликёры люблю.

– Да у нас с тобой похожие вкусы! – приятно удивился собеседник. – Надо будет показать тебе мой фирменный коктейль «Поцелуй азарта», должно понравиться.

Коэн мысленно подметил, что Томас начинает ему понемногу нравиться. Спокойный, умеет поддержать разговор. Митч, непринуждённо курящий трубку, прислушался к беседе телохранителей и решил подключиться.

– Кстати, я пару лет назад бывал в Америке, в городе Сан-Франциско. Там недавно придумали любопытный напиток, уже признанный шедевром…дайте-ка вспомню название, такое причудливое…Мартини! На основе джина и вермута.

– Мартин…чего? – изогнул бровь Артур.

– Эх, деревенщины! – наиграно вздохнул богач. – Мартини. У нас его тоже подают, но в заведениях побогаче «Ликориса». Ваши карманы должны потянуть, не последние места у папаши занимаете.

– Мы ведь едем в ресторан Вест-Энда, там всё богаче и новее наших районов. – подметил Грейвис. – Может, мартини тоже там будет.

– Было бы неплохо. – развалился на спинке сиденья усач. – Неплохо…

– О бухле ещё успеете подумать. – скривился Митч. – Вас послали не пить, а охранять меня. Напомнить, что Войтнесы грохнули Бригла? Кто знает, что эти ублюдки вздумают провернуть на этот раз. Вы хоть оружие взяли?

После этих слов Артур понял, что из-за утреннего похмелья забыл не только спички, но и револьвер. Если бы он только знал, что сегодня поручат такое важное задание, не стал бы допоздна выпивать с Жоржем!

– Всё нормально, у меня запасной ствол всегда с собой. – сказал Томас, видя замешательство напарника.

Голубоглазый открыл свой чёрный чемодан. Внутри лежали какие-то документы, а также револьвер неизвестной марки. Грейвис взял серебристое оружие с коротким стволом и протянул Коэну.

– Что это за зверь? – полюбопытствовал зеленоглазый, рассматривая оружие без единой царапинки. Будто только с завода выпустили.

– Рад, что в оружии разбираешься! – подметил Том. – Новенький револьвер «Уэбли», выпущенный год назад. Самый мощный с переломной рамой из когда-либо выпускавшихся. Прогресс! Выдают только военным и полиции, перед уходом со службы успел урвать парочку.

Коэн достал из барабана странный патрон, который был толще привычных. Киллер начал внимательно изучать его на свету.

– Никогда таких не видел.

– 455 Уэбли, разработан специально для этой пушки. Пробивает отлично! Надеюсь, тебе не понадобиться стрелять из него. Хотя, признаюсь…посмотреть, как эта пушка вышибает кому-нибудь мозги мне очень хочется.

Кучер грубым прокуренным голосом выкрикнул, что они приближаются к назначенному месту. Карета подъехала к двухэтажному новому зданию бежевого цвета, по периметру фасада облепленное прямоугольными панелями. Полукруглый парадный вход был роскошный, с большими стеклянными дверьми. Над ними красовалась большая красная вывеска – «Гурме».

– Ну-с, прошу на выход! – бодро сказал Грейвис, выскакивая из транспорта.

Артур сложил оружие во внутренний карман фрака, после чего покинул карету. Следом вышел Митчелл, захватив свой чемодан. Внутри лежал договор между Мендельсонами и Войтнесами о временном перемирии, а также несколько других договорах по коммерческим вопросам.

Компания прошла через стеклянные двери, внутри ожидал сотрудник ресторана, облачённый в красный пиджак с такого же цвета бабочкой. Человек имел два острых тонких уса над белоснежной улыбкой.

– Добрый день, джентльмены. – поприветствовал сотрудник милым голосом. – Прошу за мной, мистер Коулман ожидает вас.

Не успев ничего сказать, троица двинулась вслед за мужчиной.

– Для вашего развития дам интересный факт о слове «джентльмен». – сказал Митч. – Так называли юношей, которым в наследство от отца досталась крупная сумма, но они ничем не занимались. Выпивали день за днём, курили, организовывали никчёмные демократические кружки.