Мужчина понял, что отравления не избежать. Оставалось только принять удар наиболее выгодным местом. Яд тайпана препятствует сокращения мышц, что вызывает паралич дыхательной мускулатуры, также нарушает свёртываемость крови. Яд будет идти к сердцу, если бы оружие вошло в живот, то смерть наступила бы быстрее. Остановить лезвие рукой – самый лучший вариант, ведь заразе придётся проделать дополнительный путь.

Не мешкая, Коэн замахнулся головой и нанёс удар лбом в лоб врага. Грейвис попятился назад, хватаясь за свою голову. Предатель восстанавливался, стоя на краю крыши. Во всей суматохе не заметил, как подошёл к обрыву. Появилась возможность для финального удара, жалкий миг, за который можно всё закончить.

Артур разбежался и нанёс стремительный удар ботинком в живот мерзавца, тем самым сталкивая противника с крыши. Том лишь успел бросить испуганный, полный отчаяния взгляд на Коэна.

Крик постепенно заглушался ливнем. Предатель падал, вытянув руку вперёд. Его пиджак развевался, ноги отчаянно перебирали воздух. Последнее, что видел мужчина, был силуэт киллера с бакенбардами. Человек, чья внутренняя сила оказалась выше, презрительным взглядам провожал Томаса в мир иной.

Пять метров, десять, пятнадцать…казалось, капли постепенно замедлялись. Перед смертью Грейвис не вспоминал всю свою жизнь, не сожалел о чём-либо. Падающий наслаждался последними мгновениями, любуясь грозовыми облаками. Когда оставалось совсем чуть-чуть до столкновения, в небе промелькнула длинная молния. Но гром, приходящий с задержкой, убийца так и не успел услышать. Голова настигла брусчатки, шейные позвонки ломались один за другим. Кости стали вылетать из шеи, окрашивая дорогу алым. Глаза наливались кровью, язык от столкновения был откушен. Тело уродливо развалилось перед колокольней, кровь смешивалась с дождевой водой.

– Ублюдок… – прошептал победитель, смыкая тяжёлые веки.

Артур повалился на колени, несколько секунд глядел на мертвеца. Приходило осознание горькой победы. Мысль о яде тайпана вернула Коэна в реальность, заставляя быстро что-то предпринять. Мужчина снял свой толстый ремень из змеиной кожи, после чего принялся обворачивать его вокруг начала предплечья. Надо было замедлить распространение заразы по организму.

Коэн закончил перевязку, как можно сильнее затянул ремень. Фляку поместил в просторный карман фрака. На бедную левую руку пришлось три ранения, не факт, что её вообще смогут спасти. Но это неважно. Монстра удалось победить, осталось выжить. Только успел Артур вспомнить о карете, как увидел приближающегося кучера. Всё-таки старик Бенджамин смог отыскать пассажира!

Мучаясь от невыносимой боли, киллер спустился на первый этаж колокольни. Сделать это было гораздо сложнее, чем подняться. Коэн покинул помещение, оказавшись на улице. Прямо перед победителем лежало тело проигравшего. Стеклянный взгляд мертвеца смотрел вверх, дождь стучал по налившимся кровью белкам.

Мафиози решил быстро обыскать одежду Томаса, вдруг найдётся что-то важное. Карманы пиджака оказались пусты, но вот в штанах оказалась странная вещь. Высотой в две монеты фунта театральная маска. Сделана она из гладкого прочного материала. Одна часть маски была белая, другая – чёрная, между сторонами проходила изогнутая линия. Рот на белой стороне улыбался, на чёрной опускался вниз. На внутренней стороне изделия читалась золотая гравировка.

– Лики… – проговорил вслух Артур написанное. – Что это за чертовщина?

Коэн решил разобраться со всем позже. Сложил маску себе в карман, после чего поспешил к карете.

– Вези в больницу, срочно! – приказал израненный. – Грейвис предал нас, оказался шпионом Войтнесов. Прострелил плечо, сломал руку, ранил ладонь ядовитым ножом. До этого убил Бригла, переговорщика Войтнесов и Митчелла. Ублюдка я прикончил. Мне нужно переливание крови и противоядие от тайпана, скажи это врачам.

Коэн сообщил эту информацию на случай, если не выживет или отключится. Пусть Бенджамин передаст всё, как есть. Кучер кивнул, запомнив каждое слово.

Артур кое-как забрался в карету, упал на диван. Рука синела от перекрытия кровотока, голова раскалывалась, плечо продолжало медленно течь. Киллер открыл флягу с коньяком, вылил всё содержимое на плечо, немного промочил спиртным ядовитый порез. Далее снял рубашку, принялся как можно туже перевязывать ей место с пулевым ранением. Когда перевязка успешно осуществилась, усач повалился. Не оставалось сил, чтобы сидеть. Картинка в глазах размывалась, звуки уходили куда-то далеко.

– Нет…нельзя спать, а то подохну. – дрожащими губами шептал Коэн.

Дабы остаться в сознании, мужчина нашёл силы отвесить себе смачную пощёчину. На минуту это вернуло обратно, но вскоре веки снова начинали предательски смыкаться. Последовала вторая пощёчина, правда слабее. Эффект она произвела не такой сильный. Рука не хотела подниматься, дыхание постепенно замедлялось. Дрёма окутывала своими подлыми ветвями, не позволяла телу двигаться.

Киллер погрузился в сон. Жизнь его весела на волоске. Но человек этот смог победить колоссального по силе монстра. Когда один побеждает другого, забирает его силу себе. И даже если сам Господь своими свинцовыми каплями останавливал наглеца от битвы, тот смог выстоять её. Человек выдержал сильнейшее испытание, за что будет награждён.

Пусть поживёт ещё немного. Пусть готовится возложить на свои плечи куда большую ношу…

Артур провалялся в больнице четыре дня. Благодаря тому, что старик Бенджамин передал слова Коэна врачам, те сумели вовремя ввести противоядие от яда тайпана. Плечо обработали, провели успешную операцию. Сейчас куски плоти скрепляло несколько толстых швов. Сломанные кости запястья поставили на место, наложили гипсовую повязку, тем самым фиксируя левую руку. Все впившиеся под кожу осколки удалили, некоторые места на лице зашили.

В больницах членам мафии оказывали первоклассную помощь, ведь кланы платили за такую услугу немало. Частенько люди Мальтрома или того же Войтнеса получали ранения, им нужно было срочно проводить операции. Благодаря дополнительной плате врачам от мафии, хирурги оперировали раненых бандитов в первую очередь, даже если остальные пациенты прибыли первее. Коррумпированные врачи не брезговали прерывать спасение жизней мирных граждан, в угоду отстегнувшим хорошую сумму мафиози. По этой причине невинные жители умирали, оставленные на холодных железных столах. Ужасно? Бесспорно. Но таковы правила этого жестокого мира. Деньги – физическое олицетворение силы. Той самой безэмоциональной силы, что двигает всеми живыми существами, заставляя их постоянно убивать друг друга. Так хищник ест травоядное, большое государство порабощает маленькое. Лев, разрывая тушу лани, не чувствует ненависти к ней, не плачет о её смерти. Всё это придумали люди, не желая мириться с истиной мира. Львом движет только жажда жизни, а для её утоления нужна сила. Но на каждого зверя найдётся ещё больший зверь, в чьём обличии эта самая «жизнь» будет иметь большую мощь. Всё живое основано на постоянном наращивании силы. Она не хороша и не плоха, ей безразлична мораль. Чувства, мотив, испытываемый при убийстве – ложь, самообман. Есть только факт – убил. И ничего больше. Единственное требование силы – постоянно, вечно стремиться вверх, прокладывая путь всеми возможными средствами. Пока есть сила, сострадание не победит. Сострадание появилось из-за нежелания людей мириться с правдой. Какой бы не был святой человек, в нём сидит всё тот же зверь. Если снять надуманную обществом шелуху, слой за слоем, в конечном итоге останется она, первозданная…

Артур прекрасно понимал силу. Пока крепко спал после операции, мужчина видел невероятно долгий сон. Хотя времени там не было. Пребывание в этом странном месте составляло будто бесконечность, а с другой стороны – один жалкий миг. Ведь такие понятия, как «прошлое» и «будущее» придумали люди. Нет никакого начала и конца. Есть только миг, где происходит жизнь, где происходит реальность. В полностью чёрном пространстве, которое являлось всем сущим, сиял колоссальный золотой луч. Он был больше, чем что-либо в мире. Нёсся вперёд неимоверно мощным потоком. Если бы поток этот появился в реальности, за несколько секунд пробил Землю, даже Солнце. Никакой обьект не выдержал бы такой мощи! Прошлое здесь тянулось невероятно далеко, не имея точки отсчёта. Будущее стремительно рвалось туда, куда даже телескоп неспособен достать. Бесконечный луч просто всегда существовал, являлся тем самым мигом, где обитает загадочное бытие. Возможно, понимание «мига» приведёт к пониманию существования. Артур был частью переливающегося луча, стремился дальше и дальше, чувствуя величие, бурлящую Божественную мощь. Вот, каково это…ощущать единение с вездесущей силой!