Артур уставился в землю, почёсывая затылок. День начался хреново, солнышко да чистое небо были обманчивыми.

– И естественно подозрения пали на меня. – выдохнул человек с бакенбардами. – Ты считаешь меня тем, кто его замочил?

– Нет, Жорж приходил часа полтора назад и всё рассказал. Дэйв правда пообещал заплатить, ты его отпустил. Более того на столе в кабинете Бригла нашли запечатанный конверт с суммой, которую он задолжал. Конверт был адресован на инициалы Мальтрома. Если бы Дэйв остался жив, сегодня вернул бы сумму боссу. Просто надо было устранить все подозрения, сам понимаешь.

– М-да…херово вышло. Но кто это мог его устранить?

– Это мы и выясняем. – сказал Билл, открывая входную дверь.

Собеседники шагнули в парадное помещение. Обои были зелёные, со светло-охристым узором. Пахло деревом и табаком. Слева стояли коричневые кожаные диваны для отдыха, спереди коридор с различными офисами, справа – широкая дубовая лестница. Перила большие, резные рисунки изображали львов. Каждый раз заходя сюда Артур удивлялся тишине. Мендельсоны были приличной мафией, у них всегда царили порядок и дисциплина, поэтому штаб содержался в чистоте. Мужчины двинулись вверх по лестнице на третий этаж.

Они особо не общались друг с другом, но отношения можно было назвать приятельскими. Порой Коэн с Темсвордом могли завязать небольшой диалог, иногда выпивали в одной компании, но тесную связь не имели. Всё-таки это люди разных миров.

– Как Марта поживает? – непринуждённо спросил Коэн, осматривая висящие над лестницей оригинальные картины знаменитых художников. Каждый раз поднимаясь он обращал внимание на живопись, хотя сам был далёк от искусства.

– Здорова, в целом как обычно. – пожал плечами Темсворд. – А как у тебя дела на личном фронте?

– Да никак! – кратко усмехнулся усач, опустив голову. – Не знаю я, как с девушками правильно общаться. Кажется, моя прямолинейность им не по вкусу. Одно дело потрахаться с кем-то ночь, таких полно. Но это всё фальшь, мне жена нужна. Видимо, не время ещё…

– Только тебе решать. Прямолинейность – дело хорошее, но не стоит перегибать палку. В самом начале отношений девушка подобна хрупкой фарфоровой вазе. Знаешь ведь китайский фарфор, держал в руках когда-нибудь? Отпустишь вазу – на тысячи осколков разлетится.

– А ты умеешь в эти, как их там…образы! – подметил идущий. – Хоть ты и моложе, но мне многому надо у тебя научиться. Билли.

Билли был женат на молодой красавице марте. Практически все в клане завидовали этому счастливчику, у него было всё что надо в жизни. Артур никому никогда не завидовал, веди искренне верил в то, что человеку даётся по его заслугам. Но не переставал совершенствоваться ради чего-то лучшего.

– Рад слышать. – кивнул телохранитель. – Ну, заходим?

Пока спутники общались, уже дошли до высоких двойных дверей в кабинет босса. По бокам от них стояли мраморные фигуры львов.

– Заходим. – набрался моральных сил мафиози и открыл проход.

Высота помещения была в два раза больше, так как четвёртого этажа сверху этой комнаты не было, что создавало дополнительное пространство. Пол устилал большой восточный ковёр с замысловатыми узорами. По бокам стояли глубокие шкафы с книгами и документами, посередине дорогой итальянский стол из тёмного дерева. Спереди – два креслица для посетителей. По другую сторону стола на большом винтажном стуле с красной бархатной спинкой и подлокотниками восседал глава клана – Мальтром Мендельсон. Это был старый худой мужчина, одетый в классический костюм, украшенный красным галстуком. Лицо его было сухой, нос острый, подбородок длинный. Кожа настолько тонкая, что можно было рассмотреть анатомию черепа. На жилистых руках вены сильно выступали, просвечивали синеву. До белизны седые, чуть вьющиеся волосы спадали на уровне плеч. Лоб массивный, имел несколько давних шрамов, оставленных чем-то острым. Под вечно хмурыми чёрными бровями на вошедших смотрели два серых глаза, выражающие сложный спектр эмоций. Смотря в эти глаза Артур вспоминал греческий миф об Атланте, который держал на своих плечах небесный купол над Землёй. Со времён сотворения мира стоит и удерживает невыносимо тяжёлый небосвод без возможности отдохнуть, ведь иначе небо падёт, уничтожит всё живое. Эту тяжесть, усталость, но одновременно нечеловеческую волю отражал суровый взгляд босса.

Сзади Мальтрома находилось панорамное окно в форме треугольника. Лучи солнца пробивали в кабинет, делая силуэт главы клана тёмным, таинственным. Свет отражался от золотой люстры с сотнями свисающих гранёных хрусталей. Игра света создавала на зелёных стенах чуть двигающиеся тени. Зрелище это завораживало.

Босса уважали все в мафии, он взрастил клан, сделал его одним из самых сильных в Лондоне. Мальтрома также боялись, старик отличался суровым нравом, высокими требованиями и дисциплиной. Но всё это было на благо клана.

На одном из кресел расположился неизвестный широкоплечий мужчина, ровесник Артура. Одет был солидно, в идеально выглаженный фрак, сияющую белизной рубашку. Запястье украшали часы, похожей модели были у Билли. Густые прямые русые волосы хаотично уложены, чуть спадали на белый гладкий лоб. Скулы острые, выпирающие. Нос симметричный, но с горбинкой. Стиль его опрятен, строг, но одновременно азартен. Человек сидел, закинув ногу на ногу, в руках держал пакетик с фисташками. Прямо сейчас белоснежными зубами разгрызал одну. Мало кто осмелиться есть фисташки в кабинете педантичного босса, значит этому незнакомцу уже доверяет глава. Коэн увидел, как фирменные золотые запонки Мендельсонов сверкают на рукавах чужака.

– Добрый день, мистер Мендельсон. – продолжительно кивнул головой Артур.

– Приветствую, Коэн. – хриплым жёстким голосом сказал старик. – Познакомься, это Томас Грейвис, с этого дня твой новый напарник.

Артур впал в ступор, нахмурился. Мужчина сильно удивился, что новое лицо в клане сразу сделали напарником и без того отлично справляющегося со всеми поручениями мафиози. Эдвард, бывший напарник, был разгорячённым неопытным юношей и погиб в одной из перестрелок. С тех пор около года не считали нужным давать кого-либо из опытных людей. Всё это очень подозрительно.

– Рад знакомству, мистер Коэн! – бодро и громко сказал мужчина, протягивая широкую чистую ладонь. – Много наслышан о Вас, буду рад работать вместе.

Вошедший неохотно ответил на рукопожатие, ладонь нового знакомого была холодная, как у трупа. Герой лишь долю секунды посмотрел в серо-голубые глаза Томаса, но этого хватило для «считывания». Именно на глаза Артур обращал внимание в первую очередь, когда встречал новое лицо. Странно, но сидящий не выражал ничего, кроме бодрости. Такой обезличенный взгляд без «внутреннего монолога» ещё поискать надо. В любом случае, герой наш был одиночкой, ему никогда не нравилось работать с кем-либо. Человек в команде обычно сбивал концентрацию, навязывал план, что отвлекало от поручений.

– Мистер Мендельсон, я не понимаю… – начал говорить усач, пытаясь показать неприязнь к идее выдать напарника.

– Спокойно, Коэн. – сделал жест «стоп» тонкой ладонью босс. – Сейчас расскажу всё по порядку. Ты уже знаешь о смерти Бригла?

– Да, Билл осведомил. – кивнул киллер.

– Отлично. – продолжил старик, прокашливаясь. – У нас появились подозрения, что это могли сделать Войтнесы. Им это выгодно как никому другому. Между кланами ещё не война, стычки бывают, но всё не настолько запущено. Отношения Мендельсонов и Войтнесов всегда висели на волоске, но сейчас как никогда прежде. Малейшее колебание может перерезать нить, тогда начнётся полноценная война, понимаешь? Франческо неимоверно наглый, с каждым годом его желание захапать наши территории и бизнес всё увеличивается. Им выгодно убить Бригла, ведь тот пока числится за нами. Да, Франческо посыпал его привилегиями, больше позволял, меньше брал. Но это было только прикрытие. У него самого наркоторговцев хватает, этот был ни к чему. А вот нам как раз необходим! Поэтому задобрил сопляка, дабы отвести от себя подозрения, а потом послал наёмников…кхе-кхе!