– Хорошо! – Аля решительно сунула младенца в руки Гриши.

Неожиданно Чип засмеялся, скорее даже как-то странно закудахтал, уставившись на растерявшегося Гришу. Не обращая внимания на возмущенные мужские взгляды, она прошла к пассажирской двери джипа.

– Аля, да ты что творишь?!

– О, точно! Сумочку забыла! – она протопала обратно к Легенде, нырнула на заднее сиденье, вернулась с внушительным шоппером.

– Забери его! – неожиданно заорал Гриша.

Скорчив недовольную физиономию, Аля развернулась обратно. Не дождавшись её, Гриша сунул затихшего Чипа Виталику и рванул к джипу, причём уселся за руль.

– Эй, брат, в своём ли ты уме?!

– Я уезжаю! Нафиг таких денег не надо! Ты со мной?

Фёдор заметался от джипа к Виталику и обратно. Аля с Чипом внимательно разглядывали друг друга. Виталик, потерявший вдруг интерес к наёмникам Босса, заинтересовался игрой своих в гляделки, подошёл к ним ближе.

– Фёд! – Гриша развернул джип обратно в сторону города. – Ты со мной?

– Придурок! Вообще-то это моя машина! И моё задание!

– Можешь остаться и выполнить его! – Чип перевёл взгляд на Федора и опять громко противно закудахтал.

– Ладно, живите! Вам повезло, ребята, что мой братец сошёл с ума! В семье, как говориться, не без урода! Счастливо оставаться! Ты что, дебил? – Наконец-то, Фёдор пристегнул ремень безопасности.

– Это демон!

– Кто?!

– Ребёнок у них – исчадие ада! Рядом с ним опасно!

– Ты что, реально, дебил? То, что ты не хочешь детей не означает, что стоит шарахаться от каждого!

– Сам ты дебил! Помнишь нашу бабу Клаву?

– Ага, родители всегда говорили, что она ведьма!

– Да, она не только добрыми делами занималась. Меня ведь часто в деревню сбагривали, в отличие от тебя.

– Потому что ты учиться не хотел. А я и летом всегда…

– Когда бабка затевала чёрные свои обряды, в доме пахло тухляком. От этого младенца пахло так же. А ты видел, как он смотрит? Слышал, как смеётся?

– Придурок! Будешь шефу про тухляков рассказывать!

– Господи, какая красота! Давай спустимся на пляж!

– Аля, нам надо с ночлегом определяться. Может, вернёмся в город, погуглим гостиницу?

– Ты же сказал, мы будем ночевать на природе в палатке!

– Пока есть возможность, можно в городе. И потом, это же городской пляж.

– Давай отъедем чуть в сторону. Пожалуйста! Смотри, Чип тоже тебя просит.

– Фу! – Виталик бросил взгляд на ребенка в Алиных руках. – А его можно помыть в реке?

– Кхе-кхе, некоторые месячных ещё в кипяченой воде обмывают, а ты в реке!

– Ну, давай воду на костре закипятим!

– Да пошутила я. В смысле, детей моют в кипячёной, а мы в реке искупаем. Только если вода не слишком холодная.

– Судя по мелюзге, которая там плещется, водичка, что надо! Ладно, поехали место искать. Вообще по Кие даже сплавляются, она протекает между красивых скал.

– Наверное, на машине там не проехать? Хотя после сегодняшнего месяцок сплавляться по реке было бы самое оно.

– Согласен, но почему-то я больше был ориентирован в Приморье по тайге проехать. Если сплав, это с машиной договариваться отдельно надо.

– А река течёт, куда нам надо?

– Нет, река течёт, куда ей надо! – Виталий рассмеялся. – Ну, не обижайся, пожалуйста. Она уходит на юг, а мы едем на восток.

– Ладно, не обижаюсь. Давай уже приедем скорее, пожалуйста. К месту ночёвки в смысле.

– Искупаться скорее хочешь?

– Сфотографироваться.

– Зачем?

– Витьку́ пошлю! Я же у бабушки в деревне, значит, там есть речка. Значит, я в ней купаюсь.

– Сложная цепочка. Но ты молодец, что держишь в голове этого типа.

– Если хочешь, чтобы про тебя не забыли, сам надолго не пропадай!

– Ясно. Вот хорошее место. Давай сфотографирую!

Аля вышла из машины, поставила переноску на траву и попрыгала, разминая ноги. После встречи с Фёдором и Гришей она всё время держала Чипа на руках. Ну, не в багажник же его прятать! По сравнению с наёмниками стражи дорожного порядка не страшили.

– Виталик, как тебя мама в детстве называла?

– Не помню, – он нахмурился, – она бросила нас, когда мне было три года.

– Ой, прости меня пожалуйста! – Аля подошла к облокотившемуся на капот Виталику и обняла его, как бы сгребая в охапку, потёрлась носом о плечо.

– Да, ладно, проехали! Брат, в основном, Витько́м называл. А отец никак не называл, сынок и сынок. Зачем тебе?

– Витько́м – это хорошо. Может, я тоже начну тебя Витьком называть? Чтобы привыкнуть?

– Зачем это? А, понял, Виктор же! Я имя в отличие от некоторых менять не собираюсь.

– Вот именно! Ты и имя подбирал или случайно так совпало?

– Случайно.

– В этом деле столько случайностей! Ты не находишь?

– Пока нет. Только я не хочу, чтобы ты меня Витько́м называла!

– Почему?

– Но ты же не хочешь, ассоциироваться у меня с братом?

– Нет! А как тогда?

– Может, Вит?

– Договорились! Сфотографируй меня вот так! – Аля протянула свой телефон. – Смотри, чтобы было видно реку и вот эти кусты. И меня. Это как же теперь фотки послать? Симки ведь нет!

– По шнуру перекинем на ноут. Аля, ты меня извини, конечно, но если у тебя есть купальник, лучше сняться в купальнике!

– Почему это?

– Так эротичнее, чтоб Витёк наш точно не соскочил. Я уже на него рассчитываю!

Аля, прикрывшись открытой дверцей машины, скинула с себя одежду и натянула купальные трусики и верх с плотным пуш-апом. Природа не наделила её пышными формами. Вышла из-за машины и начала позировать перед держащим телефон наготове Витом. Он засмотрелся на стройную, немного худосочную, по его вкусу, фигурку. Потом задумчиво опустил телефон.

– Извини, надень штаны обратно!

– Что, не хороша?

– У тебя ноги в синяках!

– Вот, чёрт! – Аля взяла штаны, подумала и положила обратно. – Пойду Чипа помою, раз уже разделась.

– Ок, я тогда палатку пока разложу.

Тёплое июньское солнце повисло большим жёлтым блином над деревьями. Тишина и мерное течение реки успокаивали. Аля засмотрелась на две резвые белые тучки над дальними сопками. Они как будто играли в свои тучные салочки, то разбегаясь в стороны, то превращаясь в одну большую тучу, пока наконец, не рассеялись мелкими хло́пушками.

Открыв рот, Аля на автомате зашла в довольно прохладную воду. Острые колючие камушки поубавили прыти. На берегу оказалось, что от городского пляжа они отъехали не так уж и далеко. По трассе выходило пять километров. Но сейчас со своего места, она различала даже людей. Визуально они больше походили на муравьёв, а пляж – на разворошенный кем-то муравейник, так же хаотично двигались друг относительно друга. Лиц, конечно, не разглядеть, но почему-то она не могла оторвать глаз от вида человеческой суеты.

А ноги продолжали ступать по мелким камням. Вода доходила уже до колена, потом до середины бедра. Чип замер на руках, внимательно следя за приближающимся уровнем воды. Но Аля не замечала его сосредоточенного взгляда, её всё ещё не отпускал пляжный пейзаж. Наверное, там песочек, почему-то подумалось вдруг. Зато здесь вода чище, а значит, ребёнку безопаснее. Взмахнув в очередной раз ногой, она пребольно ударилась о камень, подло притаившийся на её пути. Вскрикнула от неожиданной боли и наклонилась вперёд. Скользкое голенькое тельце Чипа выскользнуло и бултыхнулось в воду. Она потянулась, чтобы поймать, но достаточно сильное подводное течение уносило его всё дальше. Аля закричала и бросилась следом. Оказалось, что чем дальше от берега, тем больше огромных и острых камней занимали дно. Аля упала, булькнула с головой, течение подгоняло и не давало быстро подняться.

Она вынырнула и заорала снова. Краем сознания отметив Вита, бегущего к реке. Правда, не сразу поняла, почему он бежит ниже по течению, как-то странно, по диагонали. После очередного падения, догадавшись, что Чипа унесло далеко вперёд, Аля начала пробираться в сторону берега. Почувствовав, наконец, себя способной твёрдо стоять на ногах, оглянулась. Увидев Вита, вытаскивающего младенца за одну ножку, замерла, отказываясь верить, что приключения Чипа на этом закончились. Не думала, что всё произойдёт так быстро.