Она проводила в интернете, изучая всевозможные дешёвые домашние способы получения ядовитых веществ. Это вывело забитую скромницу, воспитываемую в неполной семье, Александру Потапову на пятёрку по химии и биологии в аттестате и нереализованное, но не забытое желание расправиться с родной пьянчужкой. А так же открыло дорогу в медицинский колледж для получение специальности фармацевта. О получении высшего образования вопрос не поднимался. Не водилось у старшей Потаповой лишних денег «на всякие глупости». У Али кроме недостатка знаний по другим предмета встала острая необходимость самостоятельно зарабатывать на жизнь. С огромным удовольствием она консультировала покупателей, по тем или иным причинам не желающих посетить врача перед покупкой лекарственных препаратов.

Вениамин Альбертович наелся на дачном участке товарища ядовитого лютика вместо петрушки. Это они выяснили в процессе долгой беседы. Благо в это время людей в аптеке не много. А тех, что заходили, он пропускал, лишь бы иметь возможность продолжить беседу с молодым фармацевтом. Нацеливаясь переманить её в свою лабораторию. Оказалось, Алино увлечение совпадает с хобби хозяина, который и организовал пять лет назад подпольную лабораторию.

Всё начиналось с натурального сырья, экзотических или даже распространённых сорных растений. Со временем она поняла, что хозяин оказывал разовые услуги состоятельным людям города и области в предоставлении различных ядовитых веществ. Для бытового, так сказать, использования. Но когда в лаборатории появился Виталий Столин в качестве штатного программиста, хозяин, Борис Станиславович или Босс, как они его называли за глаза, сделал ставку на разработку чего-то чисто химического. Они работали в связке – авантюрист, химик и программист.

С самого первого дня знакомства с Боссом она чувствовала к себе чрезмерную личную симпатию. Но женатый хозяин не интересовал мечтательную Алю в качестве возможного ухажёра. А в роли чьей бы то ни было содержанки она себя не видела. Но что вот так вот жестоко надругается однажды, она даже в страшном сне не представляла. Значит, не ценный сотрудник, раз вот так вот… Уж вызвать любую жрицу коммерческой любви, не вопрос для него ни с материальной, ни с моральной точки зрения. Может, нюхнул чего из своих же собственных запасов? Но это, по мнению оскорблённой Али, в разы усугубляло его вину.

К своим двадцати пяти годам она не накопила большого опыта общения с мужчинами. Возможно, в силу безотцовского детства, так и не научилась доверять людям, парням – тем более. Просто так не хотелось, а сильных чувств ни к кому не испытывала. Пару раз за годы учёбы в колледже у неё случались знакомства с парнями, так и не переросшие в крепкие постоянные отношения.

Интимный опыт, столь аккуратный и неумелый, что не нарушил её девической целостности. Поэтому видимые последствия случившегося добавили трагичности произошедшему. Слушая мерное посапывание симпатичного парня, казалось, что она прошла точку невозврата. Конечно же, её тоже станут искать, чтобы спросить за украденный порошок. Хотя она понимала, что проступок сей не шёл ни в какое сравнение с той катастрофой, какую учинил взбунтовавшийся Виталий.

Она заснула с первыми розовыми трещинками на заметно посветлевшем небе.

– Вставай, засоня, давай завтракать! Как ты относишься к яичнице?

– Положительно, если меня не заставляют её готовить.

– Хм, я думал, это самое простое блюдо, с которым под силу справиться даже школьнику.

– Я могу сварить вполне сносный борщ, могу приготовить рагу или нажарить блинов. Справляться с яйцами так и не научилась. – Она не сразу поняла, чем вызвала весёлый хохот, а когда поняла, покраснела.

– Наверное, мне не удастся насладиться твоим борщом, но от блинчиков завтра на дорожку я не откажусь.

– Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но умоляю, возьми меня с собой! – Неожиданно даже для самой себя Аля бухнулась на колени перед ошарашенным Виталиком и обхватила его ноги руками.

Бурное проявление эмоций, обычно не свойственное спокойной Але. Скорее всего сыграло роль жёсткое ограничение во времени. То есть упасть на колени, она решила сознательно, чтобы сыграть на эффекте неожиданности, а расплакалась после, искренне сожалея об этом и переживая, что он ни за что не согласиться. Ожидание усугублялось ещё тем, что она не могла видеть его реакцию. Не задирать же голову, чтобы проверить степень его радости девичьем унижением.

– Перестань! – Он тяжело вздохнул и опустился рядом с ней на колени. – Есть такая вероятность, что мы больше никогда не сможем вернуться в Сиб.

– Я понимаю!

– Ой, ли? Есть вероятность, что нас всё же убьют!

– Хорошо! Ой, то есть ничего хорошего, конечно. Но я тебя услышала.

– Есть вероятность, что убить придётся нам. – Аля достала из кармана украденную вчера пробирку, молча протянула в доказательство, что она готова. – Сильно! Ещё – добираться будем по тайге, иногда козьими тропами. Ты как?

– Пешком? – Он поднялся с колен и поднял Алю.

– Нет, я купил машину. Старая добрая Нива Легенда.

– Легенда звучит многообещающе! Когда?

– С утра, пока ты спала.

– В смысле? Мы же должны умотаться до понедельника, пока нас не кинулись. А как же на учёт ставить?

– Сейчас можно на учёт в любом городе поставить, но я думаю до этого дело не дойдёт.

– Интересно, расскажешь?

– Конечно. Позже. Надо же нам о чём-то болтать десять дней дороги.

– Так долго?!

– По трассе расстояние от Сиба до Влада почти шесть тысяч километров. Это пять-шесть дней пути. Но нам нельзя по трассе. Босс, конечно, не объявит нас в федеральный розыск, кишка тонка. Но вот с дэпээсниками вполне может договориться. К тому, же я всю жизнь мечтал проехать по Приморской тайге. Лучше бы, конечно, пройти, но пока к такому не готов. Тем более, в один конец, надо хоть тряпки захватить и комп. Вот осядем, обязательно погуляем по местной тайге.

– Где осядем? Во Владе?!

– Нет, в большом городе опасно. В деревне легче укрыться. Согласна?

– Аля, поедем колготки хоть тебе купим?

– Нет, отвези меня домой, буду собираться. Но вот одежду поездки купить надо. Я в лесу настоящем никогда не была.

– Интересно, как ты свои травки-муравки изучала, по картинкам, что ли?

– Много растёт в огородах, прямо под носом у людей. Кое-что можно в пригороде найти.

– Ладно, завтра тогда заедем.

– В аптеку зайду сама, у меня около дома большая.

– Зачем?

– Аптечку на всякий случай собрать в дорогу. И потом, этим, – она потрясла пробиркой перед носом Виталия, – ты собрался как при случае угощать?

– Ого, да ты коварнее, чем я думал! Ладно, поехали, мне ещё сегодня к риелтору, договорюсь насчёт квартиры. А как твоя мама?

– А что с ней не так?

– Она не расстроится, что ты уедешь?

– Мне всё равно.

Аля открыла дверь. Алкогольный кумар чувствовался ещё в прихожей. Знакомый с детства запах дешёвого табака сегодня воспринимался особенно остро. Перемешанный с ароматом варёной кислой капусты, цветочными духами соседки и гадким мужским потом.

На кухне мать сидела с соседкой и ещё каким-то незнакомым хмырём.

– Доча пришла, иди кушать с нами садись. Я борщик сварила.

– Спасибо, я не голодна! – Бесит, когда сваленные в кастрюлю овощи называют борщом! – Здравствуйте!

– Брезгуешь? Видали, нос от матери родной воротит! Да…

– Люська, остынь! Нормальная девка у тебя. Моя вот вчера дитя своего от злости трясла, будь здоров. Думала, убьёт. Не по-людски как-то. Меня не подпускает, говорит, мы сами справимся. А мужик-то ейный сегодня дверью хлопнул, вообще боюсь к ним соваться, попадёт и мне.

– Не гоже это, Танька, дитё собственное опасаться! – икнув выдала родительница.

– Верно говорите, бабоньки, давайте намахнём уже, неча в руке греть!

Аля шмыгнула в свою комнату, в надежде, что про неё ещё долго никто не вспомнит. Показалось, что мебель и вещи смотрят выжидательно-осуждающе, мол, на кого ж ты нас покидаешь. Старый продавленный диван, советский лакированный шифоньер с поломанной дверцей, её школьный стол-парта. Новенький ноутбук смотрелся гостем из будущего среди всей прочей рухляди. После устройства в лабораторию материальный достаток вырос. Однажды её посетила мысль обновить мебель в своей комнате и даже сделать ремонт. Но покрутив залётную со всех сторон, выпустила её как несостоятельную. На одежду уходила приличная часть зарплаты. Гардероб пришлось покупать с нуля. Но если думать об улучшение жилищных условий, то лучше просто снять меблированную квартиру. Поэтому идея Виталика казалась ей весьма привлекательным приключением. Если не понравится, всегда можно вернуться.