– Раздевайся и проходи к столу. Ой, что же ты не позвонил заранее, я бы чего вкусненького сделала, – сетует волчица.

– Да спонтанно решил проведать, – вешая куртку, оправдываюсь я.

– Вот и правильно, а то совсем забыл родителей.

Я молчу на это заявление, так как оно совсем не обосновано. С отцом я вижусь почти каждый день, а маму навещаю несколько раз в неделю.

Когда я только строил дом, родители думали, что я сразу же после окончания стройки свяжу себя с волчицей. Повод так считать у них был – я спешил побыстрей отделиться от них. Но вот уже прошло два года, как я переехал, а подвижек в личной жизни у меня никаких. Мама каждый мой визит не забывает намекнуть мне, что не против и внуков понянчить. И если раньше я бесился, когда всплывала данная тема, то теперь научился отвечать сдержанно, скрывая свою тоску. Мне самому уже не терпится обзавестись парой и взять на руки своих щенков. И, кажется, я подошел к тому безвозвратному моменту, что если Лина откажет мне, то сразу же возьму в пару первую попавшуюся волчицу. Хоть ту же Анну…

– А что же ты давно с Аней к нам не заглядывал? – будто читая мои мысли, спрашивает ма.

– Мы с ней давно не виделись, – отвечаю чистую правду. Волчица, может, и хорошая, но алчный блеск в глазах порой скрыть не могла.

– Мне сегодня тетка Степанида сказала, что Полина из города вернулась, – продолжает щебетать ма. – Не знаю, правда или нет.

– Правда, – хмыкаю. – Я ее подвозил вчера до дома.

– Вот как! Мы ее уже давно и не видели. И как она, сильно изменилась? Город-то хорошему не научит.

– Да вроде какой была, такой и осталась, – говорю маме. – Мелкая и вредная.

– Опять пособачились? – качает головой родительница. – И сколько можно? Вроде ж взрослые люди.

– Кто бы говорил, – подает голос отец. Ма бросает на него хмурый взгляд. – И не смотри так. Не ты ли постоянно нос задирала, когда я с тобой по молодости пытался подружиться. А как отбривала всех, забыла?

– Нашел, что вспомнить, – вспыхивает она. – В итоге-то я тебя выбрала.

– Выбрала? – хохочет отец.

Историю образования пары своих родителей я слышал не единожды. Мама любила глазки строить всем волкам, ради развлечения, как она говорила. А особо ярых поклонников отправляла лесом-полем. Вот и отца… послала. Но батя мой так просто сдаваться не собирался. Всех поклонников мамы разогнал да от волчицы не отставал. Мама уж и фырчала, и брыкалась, а однажды даже с отцом сцепилась в зверином облике. Только па не поддался и приструнил зазнайку. Ну и завертелось. Провожал ее до дома, хоть ма и фыркала, а потом первый поцелуй и крепость пала. И пока волчица не успела одуматься, отец получил у ее родителей разрешение на обряд. И в ближайшее полнолуние они связались. Ма до сих пор любит фыркать по этому поводу. Врет, что, если б ей отец голову не задурил, никогда б за него замуж не пошла. Но все это обычно говорится в шутку. Уж мы-то с братом и сестрой знаем, как родители любят друг друга. Слышали.

– Лина хорошая девочка, – неожиданно говорит отец, в конце ужина. – Нам бы такая невестка приглянулась.

– Может, ее в гости пригласим? – оживляется мама.

– Думаю, это лишнее, – произношу серьезно, не желая раскрывать своих истинных чувств к волчице. – У нее вроде как друг имеется.

– А ты его видел, друга этого? – усмехается батя. – Да и где он? Там? А ты здесь. Если нравится дивчина, так хватать нужно.

Вот уже второй волк мне это говорит, только, как они понять не могут, что с Линой такие фокусы не пройдут? Или я просто хочу так думать?

– Поеду я, – оставив без ответа слова бати, поднимаюсь из-за стола. – Спасибо, мам, за ужин.

– А чай? – всплескивает руками родительница. – Я вареньица сегодня сварила по новому рецепту.

– В следующий раз.

Распрощавшись с родителями, направляюсь домой, хотя ехать туда не горю желанием. Очередной одинокий вечер за просмотром телевизора или серфингом в интернете. Скучно.

Вспоминаю о своем любимом хобби – вырезанию безделушек из дерева, но понимаю, что не хочу сейчас ничего. По лесу что ли пробежаться?

Оставив машину около дома, перекидываюсь в волка и отправляюсь в лес. Холодный осенний вечер, проведенный вне дома, лучше всего очищает голову от лишних мыслей и сомнений. Мой волк, радуясь полученной свободе, берет верх над человеческим разумом, и, только оказавшись поблизости от дома Лины, я осознаю, что лапы сами привели меня сюда. Наверное, это знак мне, что обратного пути уже нет и пора делать хоть и опасный, но необходимый шаг вперед. В конце концов, разве не я собирался ехать за Линой в город и привезти ее даже силой? Я. Так куда делась моя решимость, стоило мне увидеть волчицу?

Какое-то время кружу вокруг логова женщин и вижу, как их дом покидает Степан. Не укрывается от моего взора и поцелуи, которыми обмениваются на крылечке Тамара Макаровна и волк. Самую малость завидую им. Кто бы думал, что, потеряв свои пары, они обретут что-то новое и будут счастливы?

Когда Степан оборачивается и семенит в сторону своего дома, решаю, что и мне пора отправляться отдыхать. А вот завтра я собираю вернуться сюда, чтобы встретиться с Линой. Стоит уже послушать старших и взять то, что должно принадлежать мне.

***

И снова мои планы катятся к коту под хвост. С самого утра начинается такая круговерть, что даже нет пары минут, чтобы переброситься словом со Степаном.

В обед, когда возвращаюсь с делянки, кажется, замечаю Лину, болтающую с бабой Нюрой, но времени останавливаться поздороваться нет.

– Адский денек? – интересуется Степан, когда вечером я присаживаюсь на стул рядом с его рабочим столом. Мужчина увлеченно вырезает деталь для заказанной недавно лестницы.

– Не то слово, – провожу ладонью по лицу. – Твои дела как? Как прошел вчерашний ужин?

– Отлично, – улыбается волк. – Полина очень милая девушка. Мы вроде как поладили.

– Вот и хорошо, – киваю. – Об обряде говорили?

– Нет пока. Лина обещала заглянуть как-нибудь, хочет посмотреть на мои поделки. Вот тогда и спрошу.

– Заглянуть, значит, хочет, – задумываюсь я.

– Угу, – усмехается Степан. – И знаешь, что я тебе скажу? – я приподнимаю бровь. – Хватай волчицу пока более смышленые не утащили. Такая красавица долго одна не будет.

Фыркаю на слова мужчины. Будто я и без него этого не знаю. За Линой еще в школе ухлестывали все, кому было не лень. Иногда даже спорили, что добьются ее внимания. Только вот Лине всегда были до лампочки парни и их желания. Но с тех пор прошло шесть лет. И нет-нет, но скоро волчица захочет родить щенка. От природы не отмахнешься, как говорится.

– Вот и поеду сейчас, и поговорю, – встаю со стула. Степан в ответ мне лишь усмехается и качает головой.

***

– Илюша? – встречает меня удивленная Тамара Макаровна. – Что-то случилось?

– Все хорошо. Все живы и здоровы, – улыбаюсь женщине. – Заехал узнать, как у вас дела.

– Слава Луне все в порядке, – прохожу на кухню вслед за волчицей. В доме стоит тишина, которая ощущается не самым приятным образом. Где Лина? А если уехала? Подобное развитие событий я не предвидел. Ведь сказала же, что приехала насовсем, но вдруг этот ее хмырь приказал вернуться?

– А Лина где? – все же не могу сдержаться и не спросить. Сжимаю кулаки под столом, пока Тамара Макаровна расставляет угощенья.

– Так пошла прогуляться. Говорит, давно не была в поселке, дай хоть посмотрю, что изменилось, – улыбается волчица, но как-то грустно. – Только думаю, на кладбище она пошла, Игната проведать.

– Все еще кровоточит рана?

– Разве у нашей Лины узнаешь это? – пожимает плечами женщина. – Все эти годы делала вид, что у нее все отлично, а на самом-то деле…

– Мамуль, я дома! – раздается неожиданно из прихожей. Хлопает входная дверь, слышно, как Лина снимает куртку, а потом семенит к кухне. – О! Илюсик! Какими судьбами? – расплывается в улыбке моя красавица.

– Заехал проведать, – пристально слежу за девушкой. – Может, помочь чем нужно.