Илья

Утро нового дня начинается для меня с одной единственной мысли – Лина вернулась. И это хоть как-то примиряет меня с тем, что я узнал вчера из ее разговора с незнакомым оборотнем.

С пару минут лежу с закрытыми глазами и воспроизвожу из памяти образ волчицы. Лина изменилась. Это я понял сразу, но глубину этих изменений осознаю только сейчас. От той девочки, что я знал, мало что осталось. Возможно ли, что все это время я ошибался? Возможно ли, что тосковал по созданному мной образу? Скорей всего, да. Я идеализировал волчицу, приписывал ей лучшие черты, а действительность совершенно иная. Нет, Лина не плохая, просто… другая.

Когда началось мое влечение к ней? С детства? Робкая, вечно хмурая девчонка не привлекала моего внимания, но стоило мне однажды увидеть, как она улыбается и задорно смеется, и весь мир перевернулся. Незаметно даже для себя день за днем все больше мои мысли занимала эта маленькая волчица. Волей-неволей я искал ее взглядом среди других, а в школе старался пройти так, чтобы на перемене встретиться с ней. Только вот Лина никогда не обращала внимания на мальчишек, а те, кто рискнули к ней подкатить, неизменно получали отказ. Порой очень жесткий.

Единственный, кого она воспринимала всерьез, был отец, матерый волк, который превращался в большого добродушного парня рядом с ней. И я старался быть похожим на дядю Игната, надеясь, что Лину это привлечет ко мне. Но Лина все так же проходила мимо.

А потом был первый оборот. Я наконец-то почувствовал в себе полную силу своего волка. На эйфории я пошел к отцу Лины и попросил его отдать дочь мне в пару. Помню, как он усмехнулся и потрепал по плечу.

– Я не хочу ничего приказывать Полине, – сказал он тогда. – Она сама сделает свой выбор в нужное время. И если она выберет тебя, то я буду только рад. Ты хороший парень, Илья.

С тех пор прошло уже десять лет.

И в последний раз, когда я виделся с дядей Игнатом, он был чем-то встревожен. Будто чувствовал что-то неладное.

– Илья, – тогда окликнул он меня, – если что-то случится, позаботься о Лине.

Тогда я не придал его словам особого значения. Что может случиться в лесу, который мы знаем вдоль и поперек?

А через сутки его не стало. Наверное, это было самым тяжелым временем для всех. Лина стала похожа на призрака, закрылась в себе и… озлобилась. Мужчины, бывшие вместе с ее отцом на охоте, много раз рассказывали ей, что сделать ничего не могли, но она не верила. Стая стала для нее врагом. Поэтому и уехала в город, поэтому никогда не просила помощи. Даже когда сам альфа лично приезжал к Тамаре Макаровне. И если женщина смирилась с потерей мужа, то Лина до сих пор варится в своей обиде.

Гордая. Гордая маленькая волчица.

Я все эти годы старался не бросать одинокую вдову – заготавливал дрова на зиму, помогал по хозяйству и в огороде, отремонтировал дом. И сколько б раз Тамара Макаровна не пыталась расплатиться со мной, никогда не брал денег.

Лина… Линочка. Заноза в сердце.

Подрываюсь с кровати и иду в душ. Хочу смыть с себя всю тоску, что съедает меня уже не один год. Волк внутри давно смирился с вынужденным расставанием с волчицей, но сейчас, когда Лина поблизости, он снова и снова не дает мне о ней забыть.

Вода омывает тело, но, к сожалению, не может очистить сердце.

Лина. Что же ты делаешь со мной?

Ударяю кулаком по стене и яростно тру лицо. К черту! Будь что будет.

Завтрак проходит как всегда в привычной для большого дома тишине. Строил я логово, думая о том, что приведу сюда любимую волчицу… Лину. Лину и никого другого. А сижу в этих стенах один как сыч.

Аппетита нет. Хочется сесть в машину и поехать на другой край поселения. Поехать и забрать ту, что засела в сердце.

Хмыкаю, только сейчас понимая, что и дом свой ставил на отшибе, вдали от чужих глаз и… ушей. Ну, Линка, только попадись мне, не выпущу!

***

– Чтоб меня! – восклицает в очередной раз Степан и отбрасывает в сторону испорченную деталь. Всегда сдержанный мужчина сегодня выглядит взволнованным настолько, что мало кто из ребят желает к нему приближаться.

– Что опять не так? – усмехаюсь я, подходя к оборотню. Уж мне-то ясна причина, по которой волк с самого утра пугает окружающих.

– Треснула, – ворчит Степан Михайлович и берет в руки очередную болванку.

– Может, отдохнешь сегодня? – предлагаю ему, присаживаясь на стул рядом с его рабочим столом.

– Тогда изведусь совсем.

– А так лишь изведешь материал.

– Чтоб… – он откладывает заготовку в сторону и пристально смотрит на меня.

– Что такое?

– Волнуюсь, как юнец, – вздыхает Степан в итоге. – Тамара позвонила с утра, пригласила на ужин, сказала, что Лина приехала. Ну и все… – разводит он руками. – Я-то не готов. Мы ее только через месяц ждали. Ни гостинцев никаких не купил, ни подарков…

– Так в этом проблема? – хмыкаю я.

– А в чем еще? – деланно настораживается волк. – В своих чувствах к Тамаре я уверен и докажу Лине серьезность своих намерений.

– Вы с Линой найдете общий язык, – успокаиваю мужчину. – Отца ей, конечно, никто не заменит, но ты, Степан, хороший открытый человек. Лина это ценит, поверь мне.

– Хорошо, если так, – подтягивает к себе болванку волк. – Ты меня немного успокоил.

– Работай давай, – хлопаю его по плечу, – а я пока прокачусь до городка и куплю что-нибудь из гостинцев. Линка сластена.

***

– Уф-ф-ф, – вздыхает Степан Михайлович, когда мы выезжаем с мастерской. Я настоял на том, чтобы лично отвезти его до дома Тамары Макаровны. Конечно, я преследовал свою цель – мельком увидеть Лину. Хотя не скрою, что все еще был не готов вступить с ней в диалог. Чертова ревность!

– Что опять? – усмехаюсь, вскользь посмотрев на мужчину. – Гостинцы, цветы я купил. Не с пустыми руками едешь.

– Да знаю я, а все равно будто первый раз сватаюсь, – машет рукой Степан.

– Я и не думал, что Лина так пугать может, – улыбаюсь, а сам понимаю, что может, еще как может.

– Справлюсь, – уверенно произносит Степан. – А сам-то когда свататься будешь?

– Сначала тебя женить нужно, а потом уж к тебе в зятья и пойду. Надеюсь, примешь по доброй памяти, – срывается с языка. Осознаю, что только что ляпнул, и замолкаю.

– Вот оно как, – серьезно произносит Степан. – А Тамара-то знает?

– Догадывается, наверное, – пожимаю плечами.

– А Лина?

– А Лина – ветер в поле, – бросаю устало и не могу скрыть недовольства в голосе. В голове тут же вспыхивает ее вчерашний разговор с чужим волком. Узнать, кстати, нужно, кто он вообще такой.

– То-то я и смотрю, ты сегодня тоже сам не свой.

– Нормальный я, – отмахиваюсь. – Просто неожиданно все.

– Вот и я о том же, – усмехается Степан и тут же приободряется. – А может, и ты на ужин заглянешь. Чего тянуть? Надо, знаешь, как? – он сжимает кулаки. – Сразу быка за рога.

– Хорошая попытка от себя внимание отвлечь, – смеюсь в ответ. – Но нет, спасибо. С Линой такой фокус не пройдет.

– Не кисни, – хлопает меня волк по плечу. – Стану ей отчимом, выдам тебе в пару. И не погляжу, согласна или нет.

– Нет, вот этого не надо, – серьезно отвечаю волку.

– Шучу я, шучу, – понимая мое настроение, говорит волк. – Но все же брать девку нужно, пока другой не увел. Молодых и свободных парней у нас и в поселении хватает. Вдруг кому приглянется.

Уж что-что, а в этом он прав. Лина лакомый кусочек сейчас, и не посмотрят, что своевольная и кусачая. Да и со школьной поры уже шесть лет прошло и, как я мог убедиться, Лина изменилась.

Узнать бы только, что у нее с тем волком, что звонил ей вчера.

Настроение от слов Степана резко падает вниз, поэтому к дому Тамары Макаровны подъезжаю раздраженный и злой.

– Может, зайдешь? – спрашивает меня еще раз волк, но я уверенно качаю головой. Сейчас я точно не в том настроении, чтобы общаться с волчицами. – Тогда до завтра. Удачи мне.

Степан выходит из машины, забирает пакеты с заднего сиденья. Я в это время смотрю в окна дома и замечаю Лину. И хоть и не вижу ее лица, но уверен, она смотрит на меня.