— Ну можно и так сказать. По крайней мере, он не имеет такой жестокости как у ты знаешь кого. И подлецом не был. Так — действительно маленькая серая незаметная мышка, которая не лезет в крупные игры, и не связывается с теми, кто его проглотит.
— А чем он занимается? И вообще, что за у него уникальная способность?
— Простая. Пути. Если есть задача или проблема, он видит, что пути её решения, анализирует каждый и выбирает самый успешный, причем делает это достаточно быстро, почти мгновенно. Именно поэтому он до сих пор жив и что-то имеет. Иногда оказывает услуги того же характера — подсказывает решение. Это можно назвать гаданием, но это не гадание. Это точнее.
Я задумался. Судя по всему, крыса сказал правду. И судя по всему ему можно доверять. В китайских легендах о нем тоже нет ничего плохого. Скорее он положительный персонаж, чем отрицательный, именно поэтому он один из символов гороскопа.
— Скажи ещё Мао, на что способна жемчужина из белого Хули-Цзина?
— Откуда ты узнал о ней? — Мао расширила глаза. — Эта вещь может всё! Если у меня будет она я перестану стареть и терять духовную энергию! Это даже круче, чем жемчужина обычного Хули-Цзина!
Значит Даши сказал правду… Мао сделала несколько шагов и остановилась напротив меня.
— Ты что-то знаешь?
— Эта вещь может исцелить Надю?
— Да её на миллион таких хватит! Я знаю только о двух ныне существующих — одна у одного отшельника, который неизвестно где, а вторую охраняет целая семья. Ты узнал, где скрывается отшельник?
…Мирно гудел самолет, подготавливая нас к заброске. Все прошло удачно. За несколько дней я изучил искусство отравления и сделал необходимый яд, который убьет моего знакомого ровно через месяц, если я не дам ему противоядие. После этого я сгрузил все свои трофеи в специальный контейнер и спрятал его на теле. В этом контейнере нельзя будет разглядеть мои трофеи. Даже те, кто умеет видеть их не увидят. После этого я переоделся в другую одежду и спрятал лицо под маской, чтобы меня нельзя было узнать, и после этого я и мой новый товарищ отправились на новые гладиаторские бои, где он выступал в качестве инвестора, а я — в качестве его бойца, который примет участие в игре. И теперь самолёт с участниками летел к месту назначения. Все участники были в глухих масках и одинаковой одежде чтобы нельзя было понять, кто чей боец. Молчали все. Кто-то дремал, а кто-то неспешно читал небольшую брошюрку с кратким описанием того, во что мы вляпались.
На обложке книжки желательно радостный смайлик.
«Приветствуем вас уважаемый игрок! Вы участвуете в Великой Игре! Для того чтобы победить достаньте как можно больше камней и принесите их к финишу. Внимание! Ограненный драгоценный камень есть в сердце каждого монстра обитающих в ареале игры. Каждый камень даёт одно заклинание. Вы можете или сохранить камень как трофей, или же использовать её для активации заклинания.
Важно! В игре вместе с вами принимает участие альтернативная команда — она получает награждение за вашу жизнь или любую часть тела. В отдает от вас сдавать свои трофеи она может в любое время не приходя к финишу.
Важно! Вторая команда более многочисленна. Так как она является менее опытными бойцами в отличается от вас, то начинает игру с более качественным оружием и снаряжением уже на земле.
Важно! На всей игровой зоне спрятаны небольшие тайники с пищей, водой и оружием для участников. Также вы можете потратить любой из трофейных камней коснувшись пряжки ремня.
Важно! В данной брошюре приведены описание монстров, которые встретятся вам, и приблизительная стоимость камней помещенных им в сердце».
Так-так-так… Гаденькие ручки лицемеров игроков очень хорошо прослеживаются. Заставить сражаться между собой ради бусин и их же тратить, превращая в еду. Плюс вторая команда явных отморозков будет пытаться расправиться со всеми нами. В отличае от нас у них есть куча снаряжения и оружия, а у нас небольшой сух паёк, и нож. Не густо. А учитывая то, что их больше чем нас, им будет проще искать нас и расправляться с нами. Сволочи. Если бы я знал, где жемчужина, я бы уже отправился за ней. Но где она будет известно только в конце игры… Если я погибну, то Надя так и останется в подобие комы, а мой новый союзник Дашу погибнет от яда, и скорее всего я тоже долго не проживу. А почему бы не сыграть по-другому?
— Эй, люди! Все прочитали эти книжечки? Почему бы нам не объединиться на некоторое время? Вторая команда доставит нам всем неприятности. Проще для начала разделаться с ней.
Лица, закрытые масками повернулись ко мне.
— Высадка будет происходить по одному, — бесстрастно объявил контролёр, который находился тут же. — С интервалом в пятнадцать минут.
Очередная подстава — каждый из нас в итоге окажется один на один с толпой сумасшедших психов и толп монстров.
— Вы выходите первый, — подошёл ко мне контролёр с парой охранников.
Решили избавиться от опасности в самом начале? И наверняка ещё и скинут в самый жаркий район. Если бы не ставка в этой игре, то я бы просто разделался с ним. Взяв свой парашют, я зашагал за контролёром. А теперь прыжок. Холодный ветер ударил в лицо, точнее попытался — его защитила маска, а дальше тело закувыркалось в потоках воздуха. Так, а теперь можно и раскрывать парашют. Парашют был оранжевым, как и костюм — в городских условиях, да и в любых других, заявиться в таком — все равно, что кричать «кто на новенького?!» видно издалека.
Что ж осмотрим пока все, что внизу, с высоты птичьего полета. Какой-то парк или сквер полный деревьев и кустов. Чуть дальше от него ровные асфальтированные дороги. Какие-то дома. Явный торговый центр. Точки, которые берут и ходят… Люди или монстры? Одна точка на крыше торгового центра. Блеснуло. Точно человек, который смотрит через бинокль. Охотник — тут можно не гадать. Что ж, похоже, собирается комитет по встрече. Только бы у них не было винтовок, только бы не было винтовок… А меня уже сносило в парк, и я видел, как к парку спешат какие-то люди.
Земля ударила в ноги, парашют мягко стал опускаться сверху. Нет, если меня накроет эти куполом, то меня возьмут ещё тёпленьким — даже стрелять не придется. Снять лямки. Рюкзак я оставлю себе. Из остальных вещей у меня только нож на поясе и распиханные по карманам мелочи, в том числе и сухой паёк. Нужно будет переодеться во что-то менее приметное.
— Эй! — донеслось вдалеке. — Дичь! Выходи сам! Мы тебя не тронем! Живым обратно сдадим!
Что-то не очень вериться в честность этих голосов. Быстрее достать предметы из специального контейнера. Где же оно… А вот! Кольцо, вырезанное из позвонка Хули-Цзина, чтобы на том свете ему сковорода пожарче досталось.
— Ку-ку! Ты где?! — раздалось уже совсем рядом.
Кольцо легко оделось на палец. Нет уж дорогие мои шоумены, я не буду играть по вашим правилам — я буду играть по своим. Кольцо Хули-Цзина очень и очень уникальный артефакт по своим свойствам. Если Рог Вугонга мог создавать яды и нейтрализовать их, Коготь Ланга указывал направление до ценных предметов, то кольцо позволяло накладывать иллюзии. Даже будучи простым человеком, было достаточно использовать его — просто одень и замри, и ты уже станешь невидим для окружающих. Попробуй представить что-нибудь как можно более ярче — и оно воспроизведёт его. Впрочем, до последнего я немного не дорос — тренировок мало, а вот поиграть в прятки — самое то.
Я успел одеть кольцо, перед тем как между деревьев показались четверо человек. Один был азиат с огромным тесаком, а трое других были европейцами. При том, рожи были такими, что можно было сказать точно — мирными эти люди никогда не были.
— Как думаешь, выйдет? — тихо спросил один из европейцев.
— Не выйдет так найдём, — коротко ответил второй. — Как делить будем?
— За разделанного дают больше, чем за целого, — мрачно ответил азиат. — Треть от выручки пустим на оружие, остальное — делим между собой.
