В глазах людей посветлело.

— Лис не говорил, что так можно, — осторожно вставил Пьер.

— Но и не говорил, что так нельзя, — резонно возразил Лин.

— Я за, — рванул Ян, беря ещё одну сигарету и закуривая.

— Хорошо, — кивнул я. — Амар, Пьер, Лин, переговорите с остальными — нам нужно знать, кто согласится в этом участвовать. Такаши — узнай у кого какая бусина за прошлую игру. Ганс, Ян — возьмите план и прикиньте, как можно перемещаться как можно более рационально.

— Двадцать игроков решили отказаться от игры и уйти, — вернулся Лин. — Их не пугает даже то, что придется отдать часть своей жизни.

Ян молча затянулся.

— Остальные согласились участвовать в этом, — вернулся Амар. — Они согласны пожертвовать свои бусины.

— Есть ещё кое-что, — вслух сказал Пьер. — Кто будет играть?

— Я думаю, это будет Безумный Макс, — нервно ухмыльнулся спикер Майк.

Ян затянулся сигаретой.

— Я бы предпочел сыграть сам, — выдохнул он облако дыма. — В конце концов, я много лет проработал полицейским.

— Однако именно Максим понял, что делать в первой игре, и именно он спас всех во второй, — парировал Такаши.

Ян снова затянулся.

— Не обижайся Макс, но жизнь своего сына я могу доверить только самому себе, — выдохнул дым Ян.

— Мне тоже… Есть что доверить только самому себе, — ответил я.

— Я заметил, — кивнул Ян. — Вытянем жребий?

— Я согласен.

Старый Лин подошёл и подошёл и показал монету.

— Орел, — снова затянулся Ян.

— Решка, — я снова коснулся кармана с фотографией.

Старик подбросил монету и сжал в кулаке. Двадцать человек обступили его со всех сторон.

— Орел? — спросил старик. — Или решка?

Все сглотнули. Рука стала медленно раскрываться…

На ладони лежал орел. Майк сзади разочарованно вздохнул. Прости Ковбой, я бы и сам желал выиграть в этом жребий…

— Извини Макс, — пожал плечами Ян.

И зашёлся в диком кашле. Он попытался подняться, но снова зашёлся в диком кашле.

— Уважаемые господа, у вас осталось три минуты, — вежливо напомнил Иван.

— Думаю сейчас будет лучше, если игроком станет Максим, — дипломатично произнес Такаши. — Никто не против?

Я улыбнулся и прикоснулся к карману. Дождись меня милая. Я сыграю в эту игру и пройду её.

— Мы собрали для тебя чётки — Такаши протянул мне связку бусин-заклинаний. — Всего здесь сто бусин, вместе с твоей. Они различаются цветами и символами, поэтому ты сможешь различать их довольно быстро. Вот эти четыре — телепорт на три метра. С его помощью ты сможешь быстро перемещаться на близкие расстояния и проходить сквозь стены. Вот эти пять — остановка кровотечения. Вот эти четыре — заживление ран. Эти шесть — невидимость. Следующие семь — увеличение координации и ловкости. Три вот этих — обострение восприятия. Эти две — ходьба по стенам…

— Ваше время вышло, — вежливо прервал подойдя к нам Иван.

— Мы закончили совещание, — повернулся я к нему. — И выбрали игрока. И ещё — мы хотим повысить ставки. Можем ли мы говорить об этом с Хули-Цзином?

Мертвец подумал немного и кивнул, затем достал сотовый телефон, набрал номер и заговорил со своим хозяином, протянул телефон мне.

— Говори, человек, — раздался в ухе знакомый голос полный надменности.

— Идущие на смерть приветствуют тебя Хули-Цзин. Мы хотим увеличить ставки, — облизал я пересохшие губы. — Играю я, но за всех. Если я побеждаю — все считаются победителями. Если я погибаю — все умирают. Решим всё быстро.

На секунду трубка замолкла, а затем в ней раздался хохот.

— Это было даже ешё более шикарно, чем тот момент, когда ты застрелил мою слугу, — отсмеялся Лис. — Да будет так, я согласен. Твои друзья даже смогут наблюдать за тобой.

Я повернулся к псевдо-Ивану.

— Ты слышал?

Тот кивнул.

— Тогда я начинаю игру.

Развернувшись я зашагал в сторону домика. Пустой подъезд на несколько квартир. И какая же мне нужна? Вот эта — с четвёркой, символом смерти, и мордой оскалившейся лисы. Я открыл дверь и сразу попал в прихожую. Дверь сама закрылась, и щелкнула замком отрезая путь к отступлению. Против воли я сглотнул.

Время пока есть. Пока я не начал игру, я могу осмотреть помещение. Я обошёл все комнаты и заглянул в ванную. Всё было как на плане, но вот мест, где можно спрятаться оказалось очень много. Что ж, теперь немного подготовимся.

Не торопясь брать куклу, я зашёл на кухню и набрал целую кастрюлю воды. После чего набрал солёную воду, и разлил по стаканам. Теперь их нужно расставить по комнатам. Если лис ждёт от меня, что я буду бегать, и прятаться из оружия имея только рот полный воды, то он ошибается. В каждой комнате я подготовлю для себя оружие. Отдельную склянку возьму с собой… Больше на кухне не нашлось ничего полезного. Ну что же, начинаем игру.

Сердце забилось учащённо. На ватных ногах я прошёл в детскую и взял большую пластмассовую куклу в виде ребёнка. Теперь будут нужны нитки, нож, рис, и вода. Руки дрожали, когда я засыпал в игрушку рис. Игрушка смотрела на меня пустыми пластмассовыми глазами. Теперь волос и нитки… Игра ещё не началась, а уже страшно до дрожжи. Руки похолодели и дрожат. По виску скатилась пара капель пота… Всё, готово… Я дотащил игрушку до ванной комнаты, посмотрел на неё и сказал:

— Нарекаю тебя Кира.

После чего бросил в таз с водой. Сердце колотилось как бешенное. Выйдя в коридор и повернувшись спиной к ванной комнате закрыл глаза и начал считать вслух:

— Один.

Тени по углам сгустились.

— Два.

— Послышался какой-то шорох.

— Три.

Где-то в квартире скрипнула дверь.

— Четыре! — сердце уже колотилось как бешенное, а ладони похолодели.

Когда я досчитал до десяти, то мигнул свет, как будто упало напряжение, и свет загорелся более слабо. Бросившись к ванной комнате, я достал нож, и крикнул:

— Я тебя нашёл!

Нож вошёл в тело куклы.

— Теперь водит Кира! — крикнул я, бросился прочь.

Так, закрыть дверь в ванную. Выпить солёной воды и бутылки и ни в коем случае её не глотать. Не бежать на кухню — там тупик. Не бежать в левый коридор — там будет мало путей для отступления. Быстрее в центральный зал — из него сразу четыре выхода. По вискам скатился пот. Я забежал в зал и стал думать, куда же спрятаться — за дверь? Тогда я не смогу быстро убежать. За диван? Тогда я не увижу, если кукла зайдёт в зал. К четвёртому проёму-арке, и встать за стеной, и быть готовым, к тому, чтобы слушать, кто откуда пойдёт. Я сделал несколько шагов и с размаху наступил на обильно рассыпанные канцелярские кнопки. Кнопки впились в ступню. Я захотел крикнуть и зажал себе рот — если я крикну, то выдам себя, да ещё и выплюну солёную воду, которую мне нельзя сейчас терять ни в коем случае. Стряхнув кнопки я сделал пару шагов — кнопки упали ламинат с оглушительным грохотом.

А затем я услышал скрип дверей вдалеке, и лёгкие шаги. О господи! Я выдал себя! Я быстро вынырнул в другой коридор. Теперь следует понять, с какой стороны пойдёт кукла — может пройти через зал и двинутся в мою сторону, а может пойти через левый коридор, и правый. Стук сердца был слышен через грудную клетку. Я аккуратно двинулся по правому коридору. Надеюсь, что кукла пойдёт через зал, или через левый коридор. Никого. Завернуть за угол. Никого. Снова идти по кругу… Угол загораживает обзор… Нет, не хочу туда, не хочу!

Я свернул в комнату. Через неё можно попасть в другую, а потом в ещё одну. Из каждой будет выход в коридор, а потом тупик и кабинет. Крадучись я двинулся по комнате в следующую и замер — из-под узенькой полоски под дверью были видны ноги. По вискам снова потёк пот. Главное сейчас не шуметь… А ещё лучше рывком открыть дверь, и выплюнуть солёную водичку прямо на эту тварь. Я крадучись подошёл к двери, взялся за ручку, сделал вдох, и резко распахнув её выплюнул воду с мощностью хорошего пульверизатора, а затем вылил из бутылки ещё, и замер — кукла была не та. Кто-то притащил из детской ещё одну куклу и уложил здесь. В качестве пугала, или… приманки. Я остался без своего оружия!