‒ Не остановился, ‒ миролюбиво заговорил бывший советник. ‒ Но сколько крови я тогда пролил? Даже сейчас корю себя за это. Лучше бы я оплакивал свою супругу слезами, а не дрянной кровью тех ублюдков… Или ты хочешь пойти против приказа императора? Против государя попрешь?! Не забывай, пострадала и его дочь. Он сам здесь будет с минуты на минуту. Лучше пойди остынь. Внучка, Калира, уведите его.

Безумие в душе всё не утихало, а гнев и бешенство лишь росли. Во имя Угорских бесчинств! Я когда-нибудь свихнусь, если уже не свихнулся. Но девчата живы… живы… но… но я на куски нарежу их… Бездной клянусь… нарежу. Они перешли грань. Я предупреждал…

Сучья кровь! Паскудство! Дрянь! Да разрази меня трижды Бездна!!! Нет-нет-нет! НЕТ!!!

‒ Захар, пойдем. С нами всё в порядке, ‒ шепнули мне на уши Куня с Лирой и медленно поманили меня за собой. ‒ Тебе нужно успокоиться.

‒ Будь оно всё проклято! ‒ прошипел со злобой в голосе я, спиной поворачиваясь к старику и следуя за женами на улицу.

Правда, стоило оказаться на лужайке в заботливых объятиях девчат, как в следующий миг тело резко оторопело, потому как в голове зазвучал неизвестный мужской голос:

‒ Здравствуй, реанорец…

Сучья кровь! Мыслепередача? На Земле? В Мерраввине на такое были способны далеко немногие. В особенности этим любили грешить странники. И к тому же неизвестный знал мою истинную суть. Это дерьмово…

Эфирное поле моментально распространилось на максимально позволительный в моём состоянии радиус, чтобы найти постороннего, а голова нервно дёрнулась в разные стороны и подобные телодвижения не укрылись от девчат.

‒ Захар, не переживай, ‒ успокаивающим тоном прошептала Прасковья, на пару с Калирой упираясь личиком мне в грудь. ‒ Всё в порядке. Не нужно никого убивать. Оставь это дело на отца.

‒ Послушай своих жен и не напрягайся так. В твоём состоянии это чревато. Ты ранен… Перенапрягся, да? Спешил? ‒ подался в рассуждения тот самый спокойный голос в голове. ‒Я тебе не враг. И уж точно не желаю никому зла. Эфир можешь не тратить. Он всё равно меня не отыщет. Но вынужден признать, что сила у тебя интересная.

Трепещи Ракуима! Неужели эти кухаркины дети уже здесь? Стоп! Нет! Этот голос не принадлежит никому из них. Уж я-то смогу узнать их из миллиона подобных.

‒ Кто ты? Ты… странник Астрала? ‒ перейдя на мыслепередачу, тотчас осведомился я.

‒ В какой-то мере меня можно назвать странником Астрала, ведь периодически мне приходится путешествовать по нему. Но если тебя это успокоит, ‒ вдруг весело усмехнулся неизвестный, ‒ то к твоим «друзьям» из Мерраввина, я не имею никакого отношения. Моё имя Паллад Драгун. Многие смертные в моём мире называют меня мироходцем или же картаром. Супруги называют кобелиной и бабником. Ты можешь меня звать просто Пал.

Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул! Ему известно о Мерраввине. Что за бред?

‒ Откуда тебе известно о Мерраввине? И откуда ты знаешь, кто я такой?

‒ Потому что я там был. Правда, проездом. Честно сказать, мне не понравилось… ‒ расслабленно фыркнул голос. ‒ К тому же у нас с тобой одна общая знакомая, которая тобой очень дорожит. Замечу, что весьма и весьма прелестная знакомая. В красоте она может потягаться даже с моими женами. Она мне всё о тебе и поведала. Или ты считаешь, что я просто так оказался в твоём доме?

Мертвецы вечного поля битвы, подарите мне по стреле в задницу! В его словах нет лжи. Неужели…

‒ Ты… ты знаком с Бездной? ‒ с лёгким волнением поинтересовался я. ‒ Это о тебе говорили мои жены? Ты вмешался, когда их собирались похитить?

‒ Ответ: «Да». Причем на все вопросы сразу.

‒ Покажись, если тебе не сложно. Ты ведь где-то поблизости, да?

‒ Слышал, что у тебя зоркий взгляд, тогда глаза выше и посмотри на крышу резиденции по соседству.

Голова дёрнулась в нужном направлении буквально на рефлексах, а затем пару мгновений спустя на указанном месте образовался сизо-синий силуэт сидящего на крыше человека. Ноги его были скрещены, а сам он, опираясь спиной на дымоходную трубу, приветственно махнул мне рукой.

‒ Не знаю, зачем ты пришел и мне всё равно, кто ты на самом деле, но я благодарю тебя от всего сердца! ‒ со всей искренностью изрёк я, крепче прижимая Куню и Лиру к себе, и чуть склоняя голову в знак признательности. ‒ Спасибо, что вступился за них. Ведь они всё, что у меня теперь есть.

‒ Я в курсе случившегося на твоей родине. Мне жаль твоих сородичей, но за любое предательство приходится платить. Здесь я с твоей покровительницей согласен. А насчет спасения, то не парься, ‒ тепло отозвался картар с едва уловимой печалью в тоне. ‒ Я сам женат, поэтому прекрасно тебя понимаю. Правда, сейчас нашу беседу придется прервать, ‒ вдруг проговорил Пал, медленно растворяясь в дымке. ‒ У тебя с минуты на минуту будет гость. Разберись со своими делами, а позже я тебя навещу. Не хочу нагнетать, но в будущем у тебя могут возникнуть серьезные проблемы. Лучше будь готов к неожиданностям.

Канал мыслепередачи прервался в тот самый момент, когда у вывернутых наизнанку главных ворот на всем ходу затормозил кортеж правящей династии. А вдох спустя из автомобиля резко выскользнул сам император. Причем прибыл он сюда практически без телохранителей и совсем налегке. Не считать же одного духовного гранда и двух пиковых грандмагистров достойной охраной для правителя! Хотя нужна ли она ему? Но титул видимо обязывает.

Завидев меня и девчат, Владимир тотчас направился ко мне, но практически сразу из резиденции ему навстречу поспешил Олег на пару с отцом и стариком Трубецким. Однако, завидев курс Романова, те сместили свой вектор в нашу сторону.

‒ Лира, Куня, ступайте в дом к остальным, ‒ тихо шепнул я на ухо девушкам. ‒ Сейчас, похоже, может кое-что случиться.

‒ Но государь… ‒ напряженно запротестовали обе.

‒ Он не обидится, потому как всё понимает, ‒ успокоил я обеих. ‒ Да и в любом случае навестит вскорости Вику. Там и выкажите ему всё своё уважение.

Уговаривать их не пришлось и промчавшись мимо двух стариков и нынешнего действительного тайного советника они моментально скрылись в доме.

‒ Спину можете не гнуть, ‒ махнул рукой Романов мне и остальным. ‒ Я здесь с неофициальным визитом. Вижу, Ростислав оказался прав. Единение плюс твоя новая техника передвижения. Интересно… ‒ оценивающе произнес государь, оглядывая меня с ног до головы. ‒ Четыреста с лишним километров за полчаса. Лихо! Как девчата? Как моя дочь?

Новая техника передвижения? Единение? Бездна, что бы я делал без цесаревича?

Правда, стоило ему упомянуть о случившемся как поутихшие за время беседы с картаром ярость, гнев и злоба с новой силой всколыхнулись до необузданной дрожи во всём теле.

‒ С ними… с ними всё в порядке, ваше величество… ‒ хрипло просипел я, еле сдерживая себя в руках, чтобы не сорваться и не кинуться обратно в усадьбу. ‒ С Викой тоже всё в порядке. Благодарю вас за заботу.

‒ Что ж, теперь я почти спокоен, ‒ сухо отозвался Владимир, переводя взор на Олега, хотя эмоции Романова в этот момент пребывали в неком хаосе. ‒ Повелители, значит? Британцы устроили?

‒ Всё так, ваше величество, ‒ чётко отрапортовал советник. ‒ Многие отступники и преступники из темных кланов. Один из них уже сотрудничает с нами добровольно. Он во всём сознался. К тому же девочки говорят, что в последний момент он вступился за них, не желая выполнять волю их лидера и убивать Алину. Само собой, это его не оправдывает, но кое о чем уже говорит.

Добровольно? Сознался? Что за чушь? Великая мать, дай мне сил и терпения! Хоть немного…

‒ К тому же здесь замешан сам Карлайл, ‒ отметил сразу же Потёмкин. ‒ Плюс происходящее сейчас в смежной стигме. Сюда же добавьте вмешательство Захара и убийство графа Рассела. А где лорд Карлайл, там и…