— Лилит!

— Алана… малышка! — она вздрогнула, но успела подхватить на руки подбежавшую девчушку, и крепко обняла её. — Слава богам, с тобой всё в порядке!

— Вот и встретились, — присвистнул Зак. Проводив малышку взглядом, он задумался ненадолго, является ли та её дочерью. Ещё раз оглядев девушку с ног до головы, он отметил про себя, что, скорей всего, нет, дабы та всё же очень молода.

Алеит вздрогнула, уже собираясь выставить защиту, как увидела, что опасность больше не угрожает. Бросив взгляд на подошедших, она сразу узнала сына Варуза и Освальда. Трес лично была с ними едва знакома, но они встречались раньше неоднократно.

— И искать не пришлось, — с улыбкой заключил Йохансон и ещё раз немного хмуро посмотрел на Каина. — Ты всё же не бессмертный, парень.

— Как и все мы, — спокойно ответил Септем и снова осмотрелся. Других из своей команды он так и не увидел среди встреченных. Это был не очень хороший знак. Оставалось только гадать, где застряли остальные, и что вообще могло их задержать.

— Какие планы? — поинтересовался Освальд, временно убрав пистолет.

— Найти своих, — после того, как их стало меньше, Каин надеялся сохранить оставшуюся часть отряда.

— Они, скорей всего, там, — Алеит показала рукой в восточном направлении. — Они были у того дома, когда мы расстались, а дома, где может быть хоть кто-то, только с той стороны.

Она замолчала, продолжая оглядывать окружившие их дома, и ждала команды лидера. Солнце уже потихоньку клонилось к горизонту, и небо начало приобретать розоватый цвет. Появился приятный ветерок, который ласково развевал волосы.

Лилитана не обращала внимания на чужих людей вокруг них, бегло осматривая прижавшуюся к ней и всё ещё дрожащую малышку. Девочка крепко прижималась к девушке, доверяя ей больше всех, зная, что она её защитит, как было тогда в здании. Убедившись, что опасных повреждений нет, кроме синяков да мелких царапин, Лили снова крепко прижала ребёнка к себе и отстранилась, услышав, что кто-то пискнул.

— Алана… Кто там у тебя?

Услышав вопрос, девчушка улыбнулась и вытащила из-за пазухи маленького растрёпанного серого котёнка. Алеит на секунду подумала, что лучше бы она прихватила с собой мишку, с которым они её нашли.

— Его накрыло камнями, и он не мог выбраться. А я не могла его бросить. Можно я оставлю его себе? Он же погибнет тут совсем один.

— Кот? — Зак удивлённо посмотрел на животину в руках у девочки. — Не видел котов уже, кажется, тысячу лет.

Он хмыкнул, проведя пальцем по шёрстке того, когда убрал пистолет. Ему придётся волочиться, искать отряд, когда он уже мечтал поскорее очутиться на базе и обработать руку, которая болела.

— Тогда туда и направимся, — бросил Каин и посмотрел на малышку с котёнком. Ему не нравилась сама затея брать с собой ребёнка. Это тяжёлое испытание для неподготовленного взрослого, а для них — необходимость в повышенном внимании. Он чувствовал груз ненужной ему ответственности; отвёл взгляд и пошёл в указанном направлении, больше не обронив ни слова.

— А он не особо разговорчивый, — хмыкнул Йохансон и посмотрел на ребёнка и девушку. — Думаю, нам лучше поторапливаться, если не хотим здесь заночевать.

— Мы ведь можем оставить котёнка, правда? — девушка подняла взгляд синих глаз на Зака и обезоруживающе улыбнулась. — Алана точно не сможет его бросить, да и жалко малыша, он же правда тут погибнет. Да, конечно, пойдёмте… извините за задержку.

Малышка притихла, прижимая к себе серый комочек, и умоляюще смотря на Йохансона. Котёнок тоже замолчал, словно понял, что сейчас решается его судьба.

— Исключено, — за Зака и Освальда ответила Алеит, так как те не сильно разбирались во внутреннем устройстве той базы, где собирался отряд. — Наслаждайтесь им сейчас, но на базе нам придётся его изъять.

— Что, совсем никак? — нахмурился Зак, прижав к себе больную руку.

Алеит уже пожалела, что открыла рот, так как эти разговоры мешали ей сосредоточиться на защите.

— Ну, может быть, его вернут, — она бросила взгляд на разрушенные крыши и верхние этажи, смотря, не затаился ли кто-нибудь там.

— Ваш отряд всегда мне так нравился, — Зак закатил глаза, фыркнув.

Алеит промолчала, следуя за своим лидером.

***

Поиски закончились у ближайшей заправки. Первая, встреченная ими на пути, была пуста, как старый иссохший колодец, а на второй удалось наполнить канистру, прикинув, что до базы им должно хватить топлива. Пока Йохансон возился с Заком, а Лилит с Аланой, Каин стоял на въезде на заправку и осматривал город. Эта часть относительно уцелела и не выглядела так ужасно, как могла бы. Снаряды погромили несколько улиц вокруг неё, но эта смогла уцелеть, образовав защитный круг из домов, офисов и кафетериев.

Алеит напряглась, услышав шаги, и рефлекторно набросила щит, но расслабилась, когда увидела, что на горизонте показались всего лишь остальные члены их отряда.

— Сэт? — удивилась она. — А ты что здесь делаешь?

— Всего лишь спасаю жизни, — отмахнулся парень. — Ничего особенного.

— Да уж… — удручающе выдохнул Джет, продолжая бесполезные попытки вернуть приличный вид своей изодранной и окровавленной форме.

— Что произошло? — забеспокоилась Алеит, подойдя к нему.

— Да так, — небрежно отмахнулся Шестой. — Всего лишь каннибал. Подумаешь, — иронично бросил он.

— А вы что здесь делаете? — Тересия вопросительно вздёрнула бровь, посмотрев на офицера элитного отряда и сына генерала.

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, — хмыкнул Йохансон, закрывая люк и передавая Заку наполненную канистру.

— А зачем вам бензин? — удивился Джет.

— Пить будем, — саркастично фыркнул Освальд. — В жару освежает, знаешь.

— Здесь недалеко у нас осталась машина, — пояснил Зак и хотел, улыбнувшись, приподнять, демонстрируя, канистру, как рука подвела. Он едва не выронил её, если бы Освальд вовремя не среагировал. Офицер скрипнул зубами, когда выпущенный им люк приземлился рядом с его ногой, и испепеляюще посмотрел на сына генерала. В его глазах промелькнул целый послужной список нецензурной лексики на всех языках мира, которые он только знал, но вместо этого сквозь зубы бросил:

— Осторожнее, парень.

Йохансон подумал, что с такой командой он быстрее сдохнет, чем доберётся до новой базы, но другого выбора у них не было. Дорога до оставленной машины прошла быстрее. Всем хотелось поскорее убраться из этого места и не накормить собой каннибалов, если они были в этом городе. Искать других людей больше никто не хотел.

Офицер протянул руку к ручке дверцы водительского сидения, но встретил сопротивление.

— Не-а, — отпихнул его Джет. — Это моё место.

Ошалело посмотрев на то, как универсал открывает дверь и важно садится за руль, Освальд раздражённо нахмурился, обогнул машину и сел на переднее сидение. Ему было не до споров о том, кто водит лучше. Внедорожник не был рассчитан на такое количество людей, но пришлось порядком потесниться, чтобы уместились все. В какой-то момент все сошлись на мнении, что хотят засунуть Сэта в багажник, но кое-как, скрипя зубами, терпели его общество.

Джет наслаждался мягкой обивкой сидения. Он с особой любовью огладил руль и панель приборов, упиваясь каждым прикосновением. Парень получал удовольствие от ощущения родной стихии. Вот, ради чего его создавали, — сидеть здесь, в уюте, и наслаждаться скоростью, а не разгуливать по разрушенным зданиям и отбиваться от каннибалов.

— Слушай, — влез Сэт, опершись руками на передние сидения. — Ты заводиться собираешься? — обратился он к парню. — Не горю желанием смотреть на твой петтинг с машиной.

— Заглохни! — рыкнул Шестой и грубо затолкал парня на заднее сидение. — Придурок…

Джет хмуро уставился на дорогу. Он посмотрел в заднее стекло и медленно сдал назад, выруливая машину в нужное направление. Парень надеялся, что на этот раз им повезёт чуть больше, чем обычно.

***

Каин не расслаблялся. Он оставался таким же напряжённым, несмотря на то, что вся его команда снова собралась вместе, и все они остались на новой базе, которая должна была хотя бы создать иллюзию спокойствия, но он давно забыл, что значит, расслабляться и быть спокойным, если вообще когда-либо знал.