Хломуносцы отвлеклись. В коридоре закричал мужчина, а затем раздались выстрелы. Карлин зажмурилась и вся сжалась, мимо воли вздрагивая от каждого выстрела; ей снова хотелось кричать и плакать от безысходности. Солдаты прошли мимо и вскоре шаги стихли. Каин убрал руки. Он уже во второй раз спас ей жизнь, во второй раз за этот день, и протянул ей её одежду, выданную медсестрой.

— Быстрее. Нам нужно уходить.

Натянуть одежду на мокрое тело оказалось проблематично, но она справилась так быстро, как могла, подавляя в себе накатывающее смущение и не задавая лишних вопросов. Карлин привыкла, что когда в ход идут пули, становится не до разговоров.

Каин перехватил её за запястье руки и вывел в коридор. Недалеко от входа девушка заметила тело расстрелянного мужчины — того самого старика, что ехал вместе с ней в эвакуационной машине. Он пережил третью мировую, чтобы погибнуть в этой.

Впереди раздался шум выстрелов и Седьмой отступил назад, потянув девушку в другую сторону. Он шёл так быстро, что она едва поспевала за ним, но молча терпела, прекрасно понимая, что без его помощи не выживет здесь.

***

Тересия проснулась от шума. Она резко вскочила с постели и выбежала в главный коридор, едва не угодив под ноги ридриганцам. Солдаты пробежали мимо неё, скрываясь за поворотом. После резкого пробуждения она слабо понимала, что происходит, но появление военных в полном обмундирования — плохой знак. Спотыкаясь через штаны, пытаясь их натянуть в движении, Сэт допрыгал до девушки, когда покинул свою комнату.

— Что произошло? — заметив знакомое лицо, Тересия вытянула парня из толпы бегущих, и одарила его обеспокоенным и взволнованным взглядом.

— Нападение, — отрывисто ответил он. — Хломуносцы нашли нас.

— Каким образом? — удивилась Первая.

— Не знаю!

Тересия не успела задать ещё вопрос, как здание сильно тряхнуло. Земля задрожала, и девушка отступила к стене, прижавшись к ней спиной. Сэт упёрся ладонью в стену рядом с её лицом, чтобы не упасть и не налететь на девушку. Они оба знали, что это была атака с воздуха. ПВО не справлялись и пропустили первый удар.

— Откуда ты узнал?

— Я не знал! Сигнал тревоги поступил с компьютера Шары!

— Шары? — недоумённо.

Прождав, пока пройдёт ещё одна встряска, а новый отряд ридриганцев пронесётся мимо них, они побежали к выходу, ориентируясь по полученным координатам, отправленным Пятой. На улице творилась полная неразбериха. Прибывали новые машины с зарядами, технику готовили к отражению атак. Вверху кружили самолёты, сбрасывая один снаряд за другим, пытаясь сбить имеющиеся ПВО, чтобы обеспечить себе безопасный подлёт и возможность высадки. Уличное освещение потушили, но вокруг горели обломки сбитого самолёта. В суматохе солдат, тел убитых и обломков они смогли заметить своих.

Шара направлялась к ним со стороны въезда на базу. Алеит с Джетом шли следом за ней и, держа под руки, волочили за собой по земле Рика. Второй что-то кричал им, но за стоявшим гулом было не разобрать.

— У нас новая форма? — бросила Шара, смотря на Тересию.

— Какого хрена вы здесь делаете?! — рыкнула Первая. Она прекрасно знала ответ — они ослушались приказа Каина и отправились на вылазку, не поставив свой отряд в известность.

— Как они вас выследили? — вмешался Сэт.

— Мой компьютер, — ответила Шара, переведя на него взгляд. — Они смогли взломать систему.

Тересия подошла ближе и взглянула на Рика.

— Ты в порядке? — спросила она, нависая над ним.

— В порядке ли я?! — на грани истерики выкрикнул он. — У меня вместо ноги фарш! — и показал на проблему руками с выражением лица: «Разуй глаза, идиотка!».

— Скажи спасибо, что не вместо мозгов, — рыкнула Тересия.

— Спасибо, блин! — саркастично хмыкнул Дуо.

— Какого вы вообще туда попёрлись, идиоты?!

— Думаю, сейчас не лучшее для этого время, — Шара неотрывно наблюдала за сбитым самолётом. Он очертил огненную дугу и упал где-то за главной башней. Раздался взрыв, и универсалы рефлекторно пригнулись, чтобы их не задело новыми осколками.

— Нужно убираться отсюда, — согласилась Тересия и осмотрелась. — Где Каин?

***

Карлин чувствовала, как её сердце набирает тревожные обороты. Она не чувствовала себя в безопасности, даже прижимаясь спиной к надёжной стене и ощущая руку Каина на своём запястье. Она смотрела на его затылок и ждала сигнала, когда они смогут выйти из-за угла и снова придётся бежать. Парень был сосредоточен и смотрел перед собой. Оставался последний коридор, по которому они могли пройти к выходу, но хломуносцы добрались и сюда. Каин отпустил её руку, и она почувствовала себя брошенным щенком. Девушка поймала себя на мысли, что пытается поймать его ускользающую руку, чтобы услышать хотя бы обнадёживающее: «Я вернусь», но поспешно взяла себя в руки.

Септем никогда не имел выдающихся способностей и стал во главе N8 не благодаря своей силе, а умению рационально мыслить, быстро принимать решение и направлять. Его команды не было рядом, и одиночный бой давался ему тяжело. Пуля засвистела рядом с его виском. Его оглушило на левое ухо, но он смог вывернуть руку солдата. Пистолет упал к его ногам, и он резко развернулся, подставляя тело хломуносца под пули его товарища. Он кричал и дёргался, пытаясь высвободиться, но после нескольких судорожных движений обмяк на руках Каина. Второй, выпустив целую обойму, быстро попытался заменить её. Седьмой выхватил у убитого из-за пояса нож и метнул его во второго. Лезвие угодило в горло, когда он уже перезарядил. Захлёбываясь своей кровью, хломуносец судорожно пытался зажать рану. Вторая рука нажала на спусковой крючок и спустила ещё одну обойму до того, как мужчина упал.

Карлин сжалась и зажала уши. Она боялась выглянуть в коридор и проверить, что произошло. Через пару секунд всё стихло.

— Пойдём, — услышала она голос Каина. Он стоял перед ней. Всё ещё живой.

— Ты… — она опустила взгляд на его руку. Повязка пропиталась кровью — швы разошлись, а выше одна из пуль срикошетила ему в плечо. Он не отреагировал и толкнул её в коридор. Седьмой понимал, что это всего лишь два встреченных солдата, а они уже вызвали у него трудности. Он забрал пистолет у одного из них, проверив на наличие пуль, и поспешил вместе с девушкой к выходу.

Каин придержал её у стены, не давая сделать лишний шаг, чтобы даже просто поравняться с ним. В помещении, лишённом света, они были не одни — его заполнили тела расстрелянных людей, которых они спасли сегодня утром. Среди них Карлин заметила и мать с детьми. Она всё также прижимала их к себе; на её щеках застыли слёзы. Никто из них не смог спастись.

Переходное помещение не внушало доверия — наружная стена состояла из сплошных высоких окон, выходящих во внутренний двор. Если по ним начнут стрелять, заметив движение, то им негде будет спрятаться. Нужно искать другую дорогу.

Септем среагировал на шум. Прячась за столом, в окружении убитых, сидел дрожащий подросток. Карлин помнила его — они ехали вместе. Каин показал ему взглядом направление и юноша понимающе кивнул. Универсал показывал пальцами отсчёт, когда нужно будет побежать к ним, но мальчишка не дождался единицы и побежал на двойке. Шум задетой мебели и град пуль разбил стёкла. Подросток замер в метре от Карлин, пули пронзили его тело и он упал к её ногам, ещё подрагивая. Девушка закричала. Каин выпустил несколько пуль в ответ и потянул Карлин на безопасное расстояние.

Он услышал приближающиеся шаги с двух сторон и готовился стрелять на поражение, даже зная, что заведомо проиграет при таком раскладе. Военные наполнили коридор по обе стороны, взяв их в кольцо. Каин опустил пистолет. Ридриганцы.

— Какого вы здесь делаете?! — рыкнул офицер. — Живо на выход!

Седьмой бросил на него взгляд, кивнул и потянул девушку за собой. Им вовремя расчистили дорогу. Коридор заполняли поступающие ридриганцы. Каин уже видел в открытых дверях фрагмент ночного неба и включенные фонари тревоги. Открытая местность — это меньшее, что он хотел, но, быстро осмотревшись, заметил свою команду.