— Я уже иду, — отозвался мужчина и выключил лампу, направляясь к выходу. Карлин ничего не осталось, как наблюдать за тем, как её источник информации уходит вместе с молодой медсестричкой, но она не собиралась возвращаться к своим прямо сейчас, потому как «своих» у неё и не было.

Девушка покинула лазарет и вернулась в коридор. Она услышала разговор и шаги. Через минуту в перекрёстном коридоре прошли люди. Внимание привлекла татуировка на руке одного из них — такая же, как и у Каина, у всех четверых, но с другими надписями.

Карлин подождала, пока они пройдут, и направилась тем коридором в сторону, откуда они пришли. Он привёл её в спальное крыло. Ровно восемь комнат с закрытыми дверьми, и на каждой по индивидуальному биометрическому замку, огораживающему от нежеланных гостей. Девушка решила бить наугад и попробовала открыть одну из дверей.

«В доступе отказано».

Ожидаемый результат. Карлин собралась на выход, когда одна из дверей открылась прямо перед ней. На пороге она увидела Тересию. Короткое ночное платье едва прикрывало её бёдра, боковые разрезы пускали воображение в пляс, а смысл прозрачного длинного халата, небрежно наброшенного на плечи, она вообще не понимала. За её спиной девушка смогла рассмотреть только часть смятой постели и стоящего рядом с ней Сэта, наполовину раздетого и пытающегося совладать с ремнём на штанах.

— Хочешь присоединиться? — усмехнулась Тересия, внимательно смотря на ночную гостью. Карлин запнулась и сконцентрировала внимание на выставленной руке девушки, замечая знакомую татуировку; такую же она приметила и у блондина. Она вспомнила слова Каина, брошенные ей в Исхэне в качестве объяснений, и неуверенно задала вопрос:

— Вы ведь не люди… разве вы… ну… — она запнулась, понимая, что из-за накатившего смущения не может адекватно закончить предложение.

— Секс — это весело, — усмехнулась Тересия и бросила взгляд на Сэта через плечо. — Так ты присоединяешься или как? — Первая перевела на неё взгляд, ожидая ответа. Карлин скованно мотнула головой и приобняла себя рукой, неловко отводя взгляд. — Может быть, в следующий раз ты будешь смелее, — снисходительно улыбнулась девушка и скрылась в комнате.

Дверь закрылась за ней и Карлин осталась одна в коридоре. После такого разговора она забыла, что вообще хотела. В этом месте ей ловить больше нечего. Она развернулась, собираясь уйти, но встретила преграду на своём пути.

— Извините…

Девушка не осмелилась поднять взгляд и, когда ум немного проветрился, заметила знакомую татуировку. Она удивилась и подняла голову. Каин равнодушно смотрел на неё сверху вниз.

— Твои люди находятся в западном крыле, — бросил он и, обогнув её, направился к себе в комнату. Карлин промолчала, но через пару шагов он услышал её вопрос:

— Что вытакое?

Он притормозил у двери, но ничего ей не ответил. Биометрический замок сработал и он скрылся за дверью.

***

Здесь всегда было по-особенному холодно. Нормальные люди старались избегать этого места и боялись его, как ужасного предзнаменования, но Седьмой давно не боялся смерти и не помнил, чтобы когда-то верил в нелепые суеверия. В такое время в морге не было даже Кармайкла — доктор, несмотря на своё трудолюбие, уже давно спал после тяжелого дня и восполнял утраченные силы. Каину следовало бы сделать то же самое, но у него были вопросы.

Он прошёл к дальнему столу. Тело недавно принесли сюда и ещё не убрали в холодильную камеру. В качестве предосторожности и из соображений этики, чтобы обезопасить чужую нежную психику от зрелища, его накрыли белой простынею до грядущего вскрытия.

Парень остановился рядом и зажёг свет. В голове промелькнули несвязанные обрывки воспоминаний, когда он коснулся простыни, чтобы спустить её. Она, местами заляпанная в кровь, собралась в районе колен и частично сползла на пол. Каин смотрел на тело. Он коснулся одной из кровавых нитей на руке и повёл пальцами вверх вдоль неё. Вверху в руку вошла пуля, которую даже не потрудились достать. Ещё одна выше, прямо в центр лба, но она послужила спасительным аккордом для того, кто уже умирал. Рик был прав. Вторая рука Отто перемазана в собственную густую кровь — он пытался всё исправить, но развёрнутая дыра на животе от пупка и до рёбер не давала ему этого. Кишки вывалились и спутались. Их навалили сверху на живот грязной грудой, как отбросы на переполненный мусорный ящик.

Септем наклонился над телом и просунул руку в живот своего бывшего подчинённого. Он проникал глубже, разворачивая часть мешавших ему органов, пока не нащупал склизкими пальцами гладкую поверхность в недрах солнечного сплетения, схватился за неё и грубо вырвал, но не успел рассмотреть. Парень отвлёкся и обернулся; ему показалось, что он здесь не один.

***

Варуз и не надеялся, что его сын добровольно откажется от затеи отомстить за брата, но потерять ещё одного ребёнка из-за войны не собирался, даже если придётся запереть его в клетке. Он готовил подробный отчёт для главного, но мыслями был рядом с раненным сыном и совершенно не думал о том, что любое его неверно подобранное слово и он сам подпишет себе приговор на уничтожение.

В кабинете горела только настолько лампа, отбрасывая свет на белый лист бумаги и чёрные чернила. Генерал не любил современные технологии, а потому делал всё по-старинке. Он отвлёкся, услышав шаги, и потянулся к верхнему ящику стола, когда увидел, что к нему без приглашения пожаловал универсал. Мужчина нахмурился, когда перед ним на стол Каин положил небольшой чип.

— Я знаю, — ровным и спокойным тоном сопроводил свой жест Седьмой.

— И что ты хочешь от меня? — Варуз равнодушно закрыл верхний ящик за ненадобностью. Пистолет бы очень пригодился ему после прочтения его отчёта главным, а не в общении с этим мальчишкой. — Я не раздаю медали за сообразительность.

— Он погиб по вашей вине.

Каин не отрывал взгляда от мужчины и не ждал от него понимания. Они все для них лишь пистолет, которым они будут пользоваться, пока не закончатся патроны, а потом выбросят, чтобы не таскать с собой лишний балласт.

Генерал откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на универсала. Он не уделял внимания безделице, которую ему принёс парень — Варуз отлично знал, как она выглядит и для чего нужна.

— Это всё, что ты хотел сказать? У меня много бумажной работы.

— Ошибки дорого стоят.

Мужчина рассмеялся и скептически посмотрел на Седьмого.

— Ты мне угрожаешь, мальчик?

Каин ничего не ответил, он высказал всё, что хотел, и после продолжительного взгляда в серые глаза, покинул кабинет генерала. Варуз перевёл взгляд на чип со штрих-кодом и латинской восьмёркой и покачал головой. Они слишком похожи на них.

***

День выдался тяжёлым, как и последние три месяца блокады Исхэна. Карлин пришла к выводу, что ей и в правду не помешало бы немного расслабиться. Дождавшись, когда все пойдут спать, она отправилась в душ. Горячая вода приводила мысли в порядок и смывала вместе с грязью напряжение. Она забыла, какого это, получать удовольствие от таких, казалось бы, элементарных вещей, которые раньше были частью её обыденности. Карлин начала думать об этом, когда в городе не стало ни света, ни воды, и возможность просто умыться превратилась в роскошь.

Рыжие волосы, пусть и были с посечёнными концами и давно уже напрашивались на стрижку, как и отросшая чёлка, которая теперь доставала до кончика носа, но выглядели значительно лучше. Когда-то они были ей по плечи, но отрасли почти до лопаток. В зелёных глазах осталась усталость, от которой мог избавить только крепкий и продолжительный сон. Девушка не хотела смотреть на своё тело, изуродованное плохим питанием и вечными стрессами. Кожа не успела стянуться после стремительно сброшенного веса и местами, если не обтягивала выпирающие кости, как на плечах и бёдрах, то бесформенно собиралась в уродливую гармошку.

Карлин перекрыла воду, когда её цвет кожи снова стал нормальным, а она почувствовала себя впервые за долгое время чистой, но не успела покинуть душевую кабину, как чья-то рука крепко прижала её на уровне живота. Девушка перепугалась и собралась закричать, как ладонь закрыла ей рот и всё, что она могла — биться в руках парня, пытаясь высвободиться. От этого он ещё сильнее прижимал её спиной к своей груди. Она повернула и приподняла голову, чтобы посмотреть на своего нападавшего. Каин. Этот чёртов универсал перепугал её до смерти, но даже не смотрел на неё, вызывая ещё большее недоумение. Вид нагого тела, как, впрочем, и его обладательница, его не интересовали — он смотрел на вход в душевую комнату и молчал. Карлин немного успокоилась, но напряглась, когда услышала тяжёлые шаги в коридоре. Мимо прошли вооружённые люди. Хломуносцы. Она неосознанно прижалась к Каину сильнее в поиске защиты.