- Что у тебя, случилось, Арчи? – Девид пропустил друга вперед.

- Присаживайся, Дейв, разговор будет долгий, - садясь диван сказал Арчи.

- Даже так, - хмыкнул демон, усаживаясь в кресло напротив, - ну рассказывай, - облокотившись на столешницу

Арчибальд поведал, что с ним произошло за это время.

- Все так запутано что я не представляю, что происходит, - на выдохе проговорил Арчибальд.

- Как получилось, что Элория жива…да еще к тому же и дочь, ведь я получил письмо, в котором она говорила о смерти ребенка…

- Я бы сам ошарашен, когда увидел…- тихо ответил демон, разглядывая девочку.

- Что ты планируешь?

- Для начfла снять вот это, - он вытянул детскую ручку, что бы было лучше видно браслет.

- Что за…

- Я того же мнения, если я пришел чуть позже…, - на последних словах голос Арчи дрогнул, - ты сможешь снять его и самое главное узнать кто хозяин этого артефакта?

- Не сразу, но думаю, это реально сделать, - рассматривая браслет, проговорил Девид.

- Мы останемся у тебя пока не снимем эту гадость, а потом…

- Что будет с Элорией? – неожиданно задал вопрос Девид.

- Если она причастна к этой ситуации, то наказание будет соответственным, - не задумываясь ответил демон.

- Смерть… - спросил Девид, а Арчибальд только кивнул в ответ, - не горячись, у ребенка могла сформироваться связь с матерью, и ты только навредишь дочке…

- Тогда она будет жить вечно затворницей в моем замке, - рыкнул Арчибальд, а малышка от громкого выкрика недовольно сморщив носик заплакала. Демон тут же осекся и принялся успокаивать дочь. Немного успокоив ребенка, он продолжил:

- Меня сильно настораживает ее воскрешение, когда я видел тело Элории то могу поклясться, что она была мертва!

- Она никак не изменилась? – осторожно поинтересовался Девид.

- Элория скачала, что потеряла память и ничего не помнит из прошлого…

- Потеряла память?

- Да, этим объясняется ее странное поведение, - с грустным вздохом ответил Арчи.

- А в чем оно заключается?

- Взгляд, - коротко пояснил Арчи, - взгляд в котором нет привычной борьбы, задора, а только страх.

- Думаю будет не лишим, если вы поживете у нас, - заключил демон

- Ты сможешь снять браслеты? – хмурясь, спросил Арчибальд друга. Когда попытка снять опасный артефакт провалилась, и он не стал терять драгоценное время порталом переместился в императорский дворец, надеясь на силу друга.

- На них сильная магия, думаю, что если их начнет снимать не «хозяин», то об этом быстро станет известно владельцу этой «игрушки», - хмыкнул демон, рассматривая браслеты.

- Как тогда? - с раздражением спросил Арчибальд, - ждать опасно, ведь артефакт же заберет всю жизненную силу в определенный момент… - продолжил демон, но его прервал легкий стук в дверь и голос Ричарда.

- Отец…

- Ричи, что-то срочное? – спросил Девид, и мальчик отрицательно помахал головой, - нет, но я хотел посмотреть…

- Мама послала посмотреть? – догадался Арчи, Ричи в ответ только молча кивнул.

- Заходи, устраивайся там, - кивнул Девид в сторону кресла.

Демоненок ловко закрыл за собой дверь и дойдя до середины кабинета сразу обратил внимание на малышку с браслетами:

- Эту дрянь, - Ричард указал на артефакт, - надо снять и чем быстрее, тем лучше или она убьет девочку, причем очень скоро… - с серьезным видом заявил маленький демон, - я могу снять ее и тот злодей об этом даже не догадается…

Демоны удивленно переглянулись и устремили на него молчаливые, вопросительные взгляды.

- Я часто бывал в лаборатории дяди Брендона, - от имени мерзавца, Девид заметно поморщился, - и видел такие браслеты, они поддерживают жизнь…существу до определенного момента, собирая и перерабатывая их собственную в нужную консистенцию…

- Рич…

- Это будет не опасней, чем было лечения твоей раны, - улыбнувшись, ответил Ричард.

- Не напоминай, - поморщился Девид, - твоя мама мне до сих пор припоминает, я уже не говорю о том, как ты не послушал и явился в лесном домике…

- Но все же обошлось, риски были минимальными, - авторитетно высказал демоненок и повернулся к Кэти.

- Ты это матери скажи, - весело хмыкнул демон,

- Я понимаю твои переживания, но я знаю, что делать, - заверил демоненок.

- Хорошо, я тебя подстрахую, - нехотя согласился Девид. Ричард подошел вплотную к девочке и, улыбнувшись, посмотрел на нее. Катя, увидев мальчика, ответно улыбнулась и потянула к нему маленькие ручки. Демоненок проигноривал ее жест и притронулся к браслетам от этого прикосновения Катя дернулась в руках Арчи и тихо захныкала.

- Ричард, так и должно быть, - с сомнением спросил демон

- На артефакте охранное заклинание, его надо нейтрализовать, а потом займемся деактивацией браслетов, - пояснил демоненок,

- Где ты таких слов нахватался?

Ричард многозначительно посмотрел на отца и тот все поняв молча стал наблюдать за действиями сына

- Держи ее, - крепко схватившись за артефакты, Ричард пустил по рукам красные всполохи магии, которые с большой скоростью впитывались в браслеты, на мгновение девочка затихла заворожённая языками пламени, а затем разразилась громким плачем.

- Рич…

- Все в порядке, отец, так и должно быть, осталось совсем немного…- спустя несколько минут браслеты с противным звоном раскрылись, освободив маленькие ручки.

- Сейчас их нужно защелкнуть обратно, прикрепив какую-нибудь вещь…, - он выразительно посмотрел на Арчи.

- Кэтрин…Кэт

- Да, Кэт…есть, что-нибудь, что принадлежало ей?

- Вот, - Арчи снял с ножки носочек и вложил в тиски браслета.

- Готово, но у вас есть время, только до того момента, как артефакт должен будет передать энергию «хозяину», - предупредил Рич.

- Теперь нужно узнать, сколько у нас есть в запасе времени, до того, как хозяину этой вещицы понадобится скопленная энергия.

- У кого ты узнаешь? – хмыкнул Девид/

- Я знаю…

- Что будем делать? – спросил Арчибальд, рассматривая красный след от браслета. Его магия, опустошая свой резерв, огненными языками хлынула к младенцу, не встречая преград. Он безумно радовался, что так быстро удалось избавиться от смертоносного артефакта, они вместе с Девидом поблагодарили Ричарда и сославшись на важный разговор отправили мальчика в сад.

- Думаю, надо пригласить ГЕРЦОГА на беседу…- задумчиво произнес Девид, после обретения своей пары он так надеялся обрести долгожданный покой вместе с семьей.

- Мы не можем, - возразил Арчи, - он подданный иного государства.

- Так мы не будет афишировать намерения, - с усмешкой ответил Девид, - скоро во дворце состоится бал, вот и пригласим «соседей» на праздник, кстати, твоего тестя тоже не мешало бы позвать «на огонек», вот он-то точно приложил ко всему руку. Думаю, они удачно сыграли на желании Элории – жить свободно и ни от кого не зависеть, каждый преследуя свои цели.

- Ты ее защищаешь? – ощетинившись спросил Арчибальд.

- Нет, здраво размышляю, - спокойно ответил демон, не поведясь на провокацию друга. Он помнил свое отношение к Вивьен, как отвратительно вел себя по отношению к ней не желая переступить через свою гордость и обуздать ярость и к каким плачевным результатам это привело.

- Она строила влюбленную, а потом…говорила такие вещи, что…, - на мгновение Арчи замолчал и «ушел в себя» вспоминая всю боль, что принесла ему Элория.

- Арчи…

- Это очень рискованно, - с сомнением заметил Арчи, возвращаясь из воспоминаний, ему хотелось, как можно скорее сменить тему, - может, все провернуть с меньшим официозом?

- Не узнаю тебя, где азарт, Арчи? – в притворном ужасе воскликнул демон, - нет, друг, здесь нужен размах. Они сами захотели «играть открыто».

- Не знаю, - на выдохе ответил демон, - я уже смирился со смертью Лори и вечным одиночеством,…а тут…, - он с любовью и нежностью посмотрел на дочь.