Повезло, что бандюган не знает язык светлых старейшин. «Я поджарю твое сердце на сковородке и съем на десерт».

Ох уж этот, Орхиус, везде ему свою шпильку ввернуть нужно. Но, кажется, выступление знойной блондинки сработало. Дарен мчался навстречу к Орхиусу, расталкивая его новоявленных поклонников.

— Вы прекрасны! — Дарен ухватился за ладонь богини, которая смущенно отвела глаза в сторону. — Я готов положить весь мир к вашим прелестным ножкам. Только скажите!

— Вы это серьезно? — в глазах Орхиуса заплясали чертики, когда-то он сам хотел поработить мир, теперь же его желают преподнести на блюдечке.

— Я никогда не обманываю, — уверил Дарен, взяв девушку под локоток, — любые ваши капризы теперь лишь моя проблема. Я хочу сделать вам предложение, — неожиданно иль Феррандо встал на колено, прижав ладонь Орхиуса к губам, а затем произнес торжественно, — выходите за меня, вы ни в чем не будете нуждаться.

— Но…но, — Орхиус испугался. Похоже, он переусердствовал.

— Вы замужем? — на миг на лицо Дарена набежала тень

— Нет, — растерянно замотала головой блондинка, вспоминая заготовленную заранее речь, которую они обдумали с Беном перед выступлением.

— Дорогой, Дарен, — богиня печально вздохнула, прикрыв глаза, — я сирота, и никто кроме моего старшего брата, не может дать благословения на наш с вами брак. Не подумайте плохого, такого было желание моего отца. Он хотел, чтобы брат защищал меня и отдал в руки лишь честному, проверенному человеку.

— Я готов доказать ему, что вы будете защищены и обеспечены, — уверил Дарен, — я известный деятель, он точно должен дать согласие.

— Дорогой Дарен, — Орхиус попытался улыбнуться нежно. Так, чтобы его улыбка не выглядела усмешкой, — мой брат тоже известен в некоторых кругах. И я люблю его сильно. Если вы сможете с ним договориться, я буду только вашей. Я мечтаю об этом. — Охриус забрал свою ладонь из рук Дарена, добавив. — Но вы даже не представляете, кто он…

— Не сомневайтесь, о, моя богиня! — Дарен иль Феррандо приподнялся с выражением полной решимости на лице. — Я сверну горы, достану луну, заставлю солнце сиять лишь вам, и только вам, но никто и никогда не сможет препятствовать нам на пути к счастью!

Орхиус внутренне ликовал. Этот бандюган такой легковерный. Призрак вампира даже немного жалел, что не родился женщиной в свое время. Сейчас бы весь мир был у его ног, а так приходится служить агентству существом призрачным. Хотя Орхиус уже давно признался себе в том, что приключения и расследования, которые стали частью его работы, делают его существование крайне интересным.

Жизнь после смерти — лишь только начало.

***

Публика вновь затихла. После фееричного выступления Орхиуса народ оказался восхищен и обескуражен. Даже иллюзорные звери, созданные магами, теперь так не волновали.

***

Ещё когда призрак вампира зачитывал заклинания для магической карты, я поняла, что он просто великолепно поет. Оказалось, что артистичности Орхиусу тоже не занимать.

— О чем Орхиус говорит с тем мужчиной? — я обратила внимание, что человек с весьма статной внешностью припал перед иллюзией блондинки на колено, что-то взволнованно ей говоря.

— Мне вот тоже интересно… — задумчиво проговорил Дарк и произнес какое-то заклинание, после которого перед нашими глазами образовалось нечто сферической формы, сотканное из тёмной магии.

Мне такая магия пока казалась непривычной. Подобного я могла ждать от Бена. Но Дарк обладал другой силой. Его магия плелась из тьмы, но с другой стороны, отличалась от заклинаний, которым учил меня Бенедикт.

В небольшой сфере возникла парочка. Мужчина делал Орхиусу предложение. Сейчас мы могли слышать их разговор отчетливо.

Подслушав диалог, мы с Дарком удивленно переглянулись.

Снова Бен и Орхиус затеяли свою игру, и снова они поразили неординарным подходом к делу.

Дарк улыбнулся, одобрив идею коллег:

— Пора брать Дарена в оборот…пока он не узнал, какого, кхм, Орхиуса ему подсунули. Почему мне кажется, что Бенедикт спланировал это заранее?

Я задумалась. Мог ли Бен знать наперед, что шикарная иллюзия призрака вампира, может сыграть свою роль в борьбе между преступными кланами?

Скорее нет, чем да. Хотя я подозревала, что спектакль только начался. И призрачной парочке есть чему нас удивить. Кроме того, мне показалось, что я видела начальницу среди гостей.

Магический свет вспыхнул над нами, обращая внимание гостей на хозяина города.

Я посторонилась, чтобы не привлекать к себе взгляды.

Дарк же, наоборот, приподнялся, встав в полный рост. А затем произнес заклинание, которое материализовалось во вращающиеся вихрем тёмные сгустки энергии.

Снова Дарквуд применял магию ведьм, открыто, не страшась показать свою суть.

Правда, мало кто из присутствующих мог понять, кем в действительности являлся хозяин города Хищников. Ведьмы и ведьмаки давно исчезли как раса.

Дарк сделал пасс рукой, и магические потоки послушно хлынули вниз к сцене, как вода. Они начали переплетаться и формировать ступени. По ним хозяин города медленно начал спускаться вниз, предпочтя иллюзорную лестницу настоящей.

Выглядело эффектно и внушительно. Особенно, учитывая, что тёмно-магическая лестница, как живая, возникала под ногами Дарка и исчезала тут же позади него.

Когда хозяин города оказался на сцене, публика затаила дыхание, в ожидании продолжения.

— Как я и обещал, все, кто стал частью нашей семьи, увидят моё истинное лицо, — голос Дарка прозвучал громко на фоне оглушающей тишины, — те гости, кто ещё колеблется с принятием решения, у вас осталось ровно три минуты. По завершению времени, вы покинете Город Хищников навсегда.

Гости переглянулись. Большая часть прибывших подписали договор, но оставались и те, кто ждал до последнего. В их числе влиятельный клан Дарена де Феррандо.

— Аника, — требовательный голос со сцены прозвучал в сторону блондинки, — встань рядом со мной.

Орхиус, которому принадлежало обращение хозяина города, взволнованно застыл, на миг растерявшись. Он никак не ожидал, что оборотень назовет его женским именем. Но разобравшись довольно быстро в сути спектакля, иллюзия призрака вампира томно вздохнула, взглянув на Дарена печально и прошептала ему: «это он, мой брат».

Нужно было видеть лицо де Феррандо. На нем отразилась такая гамма эмоций! От непонимания и священного ужаса до тревоги за девушку.

Бандит, действительно, переживал, что хозяин города может стать весомым препятствием к их счастью. Просто свернуть горы, на его взгляд, проще, чем противостоять этому явно не человеку, при этом не затронув чувства его богини.

Встать на сторону Миротворцев для него теперь означало пожертвовать своим счастьем. Но ведь если Нокс одержит победу, то и…Аника пострадает. Дарен узнал имя своего совершенства. Звучание этого имени тепло отозвалось в его тёмном сердце. Тепло, трепетно, волнительно. Да что там! Сердце словно бы сжалось в тиски, лишь только Дарен представил, что Анике угрожает опасность.

— Одна минута, — напомнил хозяин.

Прекрасная богиня стояла рядом, опустив глаза…

Вспыхнула магия, обозначая нового подписанта. Дарен де Феррандо вступил в клан Сеятелей смерти. За этим событием последовало ещё несколько магических эманаций. Клан пополнился влиятельными существами.

Никто из присутствующих не покинет этим вечером Город Хищников.

После длительной паузы человек, стоявший на сцене, снял маску, показав свое лицо:

— Многие из вас знают меня лично, — продолжил речь Дарквуд Роннистер, — только что вы увидели создателя клана Сеятелей смерти, хозяина этого города.

В клубе стояла тишина. Все пораженно рассматривали своего главу, кому теперь они были обязаны подчиняться до самой смерти.

— К власти я шёл долго, начав с обычного наёмника. Достиг многого, встав на одну шахматную доску с сильнейшими старейшинами. Но! Репутация клана Сеятелей сложилась далеко не из-за одного меня. Каждый из нас — весомая часть клана. Мы — единая система. И если в сражении с Миротворцами погибнет один из нас, то это будет считаться большой потерей. Став частью семьи, каждый из вас обрел надежную опору. Мы всегда посодействуем и окажем помощь. Став частью семьи, каждый из вас стал опасным врагом своим конкурентам. Мы уничтожаем любого, кто пытается отнять жизнь члена клана. Став частью семьи, вы стали единым оружием против тех, кто угрожает существованию порядков и укладов, которым мы следовали на протяжении многих лет. Миротворцы желают господства над всеми нами, они желают захватывать миры и диктовать свои условия. Сегодня мы собрались здесь, чтобы дать им повод крепко засомневаться в своем величии. Собирайте все свои силы, готовьтесь, предстоит знатная заварушка!