Детектив пожал плечами и ответил:

— Мне не все дано знать. Я всего лишь старый вампир, развлекающий себя детективными расследованиями и поисками магических ценностей…Все, что я тебе сказал, ты обязана была узнать сейчас.

— К чему вы это говорите?

— Нужно быть готовой к последствиям того, что связала свою жизнь главой Города Хищников. Может ты ещё и не поняла, но у оборотней есть такая интересная вещь. Ты — истинная пара Дарквуда Роннистера, и это заметно даже на энергетическом уровне. Вы связаны. — Бенедикт опечаленно вздохнул. — Кто знал, что юный стажер Амалия, в начале своей карьеры в агентстве, изберет себе такую криминальную вторую половину?

— К чему нужно быть готовым? — в горле словно застрял ком, не хотелось слышать того, о чем я уже смутно догадывалась.

— К борьбе, — неожиданно выдал Бенедикт, — никогда не иди на поводу у ситуации, особенно прискорбной. Создай свое решение. Мы знаем план Сеятелей Смерти, догадываемся о стратегии Миротворцев и уж точно понимаем, что хочет маг. полиция. Но никто из них и не догадывается о том, что у старого призрачного вампира и юного помощника детектива есть свое понимание, как развернется ситуация.

Я улыбнулась, если Бен ведет свою игру, то, скорее всего, все пойдет совершенно по другому сценарию. А ещё, не нужно забывать, детектив прикарманил несколько артефактов, тогда как полиция имела при себе лишь фальшивки.

Весна. Место, где начиналась история Города Хищников, не казалось теперь мрачным, как прежде. Лес покрылся молодой зеленью, небо словно бы горело ярко-голубым полотном, а утренне солнце заливало МракХоулд золотистым светом.

И не намека на раннее произошедшие убийства. На лицах местных оборотней читалась радость. Клан Разящего когтя жил своей беззаботной жизнью под покровительством нового главы клана Блэктона Роннистера.

Впрочем, беспокоить главу клана своим неожиданным появлением в обители оборотней мы не стали. Ясное дело, нас бы непременно позвали к столу и закатили бы пирушку. А на такое мы совершенно не имели свободного времени.

Как нам и было обещано принцессой фейри, её личный артефакт справился с формированием перехода в другую реальность, а именно в далекое будущее. В то, которое для нас являлось настоящим. И в место, координаты которого, указал Бенедикт.

Обнаружить наше внезапное появление неподалеку от клана могли легко. Однако, удача оказалась на нашей стороне, поэтому проверить появление нежданных гостей явился лишь хранитель леса, возникнув над нашими головами ястребом.

Ястреб покружился и направился в сторону дома лесничего, чтобы сообщить — покой леса нарушил один призрачный детектив, его помощница и ещё двое магически одаренных.

Именно старого лесничего и оборотня в одном лице Бенедикт собирался расспросить с особым пристрастием. Уж кое-кто точно должен был знать истинное положение Города Хищников.

Разумеется, Дарквуд был совершенно против, чтобы мы продолжали борьбу с Миротворцами. Заключительные разборки с криминальным кланом он решил сделать исключительно своим делом. Но Баёна и Халессу он приставил к нам, как охрану и собственных информаторов.

Магическая полиция, как и говорил Бен, собирала силы, чтобы вторгнуться в противостояние между кланами. А договор между детективным агентством и маг. полицией завершился. Практически все накопители найдены, местоположение последнего стало известным. Глава Миротворев, включая несколько сильнейших старейшин уничтожены. Братство потеряло опору своего существования, а Дарующий вечность исчез из их загребущих рук. Теперь артефакт принадлежал другому миру. Ведь хранители, которые обрели былую мощь, смогли забрать ценность, поддерживающую баланс в царстве фейри.

Хотя миротворцы и потеряли главу, но ещё оставался один могущественный старейшина, готовый объединить братьев и бросить вызов Сеятелям смерти, завладеть местом главы криминального общества.

Назревало жестокое противостояние, преступные элементы собирались для обсуждения причастности к тому или иному клану.

Полиция наращивала силы, выжидая удобный момент. В дело вступали лучшие агенты.

Нас же, поблагодарив за работу, щедро премировали, согласно договору. Продлевать договор, на взгляд Штэмперсона, не имело смысла. Я — человек, пусть и со способностями медиума. Бенедикт — призрак вампира, владеющий знаниями. Никто из нас не был способен сражаться. И ещё Штэмперсон прекрасно осознавал мои личные симпатии к главе клана. Нас отстранили.

Остаться на службе у маг. полиции попросили лишь Макса. Разумеется, прежде его опросили на момент понимания, а знал ли служитель правопорядка о делах своего дяди. Выслушали историю об уходе Дарка из клана Разящего и о том, что Макс с ним практически не контактировал.

Макс согласился продлить контракт по причине давления со стороны…Бенедикта. Ведь какое бы собственное расследование мы не проводили, а свой информатор о планах полиции нужен был сейчас позарез.

Мой маленький друг Лин остался жить у хээту. В мире, где простирались леса с магическими лесами и зверями, линзангу оказалось уютнее, чем в настоящем, где подобных ему вылавливали и продавали.

В общем, в нашей команде остались лишь двое из детективного агентства Лаймы Райс, не считая неприкаянного духа, и двое приставленных Дарквудом наемника.

Когда мы подошли к дому Вульфгреда, старый оборотень ожидал нас уже на пороге — задумчивый и хмурый, как предгрозовое небо.

Если служители порядка снова явились в МракХоулд, то чувствую я, пахнет смертями. — грозно проговорил лесничий. — Вы же в гости не на чай и самогон? Привет, старина, — с серьезным видом поприветствовал Бен, — нет времени препираться или выяснять причины. Где город Хищников?

Халесса и Баён недоуменно переглянулись.

Значит, им Дарк не сообщал, насколько тесно связаны МракХоулд и Хищник. Они знали лишь временные двери для входа на территорию Сеятелей.

Сейчас нам туда не было пути, все порталы исчезли, как только была объявлена перетасовка сил.

Вульфгред мрачно взглянул на наёмников и перевел тяжёлый взгляд на Бена.

Ты уже понял вторую суть Дарквуда и догадался о привязке к месту, где некогда существовало ведьмовское племя.

Бенедикт кивнул, а лесничий покинул свой дом, заявив:

Я иду с вами. Лесничий обязан присматривать за своими владениями, но в моё отсутствие вполне справится с этим хранитель.

Теперь я уже посмотрела на Вульфгреда удивленно. Вот так просто? Без объяснений, как он допустил расцвет криминального клана?! Все же оборотень был в курсе о делах сына и…

Поняв мои мысли, Вульфгред шумно выдохнул, а затем, уже по пути к месту зарождения города, разъяснил:

Все верно, я знал о делах Дарка. И именно когда хранитель сообщил мне об изменениях на нашей территории, всплесках ведьмовской активности, я ушел в лес, чтобы сторожить его. Мой сын мог создать пространство для своих незаконных дел лишь с привязкой к месту, где ещё существовала энергия ведьм. Я не давал на то разрешения. И меня никто не спрашивал. Он лишь уверил, что это безопасно, и никто никогда не узнает местоположение этой «дыры», когда я собирался задать трепку этому непослушному «волчонку». — Вульфгред болезненно поморщился и продолжил. — Город вроде и существует, но, с другой стороны, абсолютно скрыт даже для магических существ. Прошло достаточно много времени, чтобы убедиться в этом… Но потом стали происходить убийства… Шакал был очень близок к раскрытию территории хищников, и даже нарисовал в небе, над МракХолдом символ сеятелей смерти.

Это я помнила. Перед тем, как вступить в иллюзорный мир тёмного колдуна, именно такой рисунок мы видели в небе.

Да, это была прямая угроза. Он оплёл весь лес своими жуткими рунами, — напомнил нам Вульфгред, — поэтому никто кроме него или такого как Бенедикт, не мог применять силу там. Соединение разных энергий может сработать как взрывной механизм. Дарк злился, что не имел возможности действовать напрямую. Но ему повезло с вами, детективы. Так вы отказались от главенства над Разящими и стали лесничим, чтобы защищать не только лес МракХоулда? — спросила я, обдумывая причину такого поступка. Да, — горестно выдал Вульфгред, — я люблю своего сына, и я виню его за то, что он выбрал темную сторону. Но я ответственен за жизнь своего клана, поэтому я охранял территорию леса, где таилось зло, созданное руками Дарка. И, разумеется, никто из оборотней об этом не знал ради их же безопасности.