Госпожа Онно закрыла глаза, перетасовала колоду, раскидав ее в определенном порядке по поверхности стола. Возвела ладони к небу, произнесла гортанно несколько фраз и раскрыла веки. Я невольно вздрогнула — зрачки пропали, зато глаза полностью светились едким зеленым цветом.
— Я вижу! — громко проговорила женщина, и все вокруг замерли в предвкушении. — Амалия Стрендж! Вокруг тебя ходят призраки прошлого!
Я удивленно раскрыла глаза.
— Тебе не дают проходу! Даже сейчас, позади тебя…
Я резко обернулась — что?! Какие призраки? Спутав мое удивление с испугом, госпожа Онно удовлетворительно кивнула, продолжив:
— Не пытайся увидеть, человек. Ведь их не могут видеть даже одаренные. Воплощения твоих прошлых грехов ждут свой черед, чтобы обрушить на тебя свой гнев!
Мда, похоже госпожа Онно была просто хорошей актрисой. Не более того. Я вежливо улыбнулась, не пытаясь прервать представление. Всем же весело вокруг? Так пусть работает.
— Жизнь твоя обречена на страдания. Но я могу помочь, — госпожа Онно недвусмысленно похлопала по мешочку со звенящим содержимым.
О содержимом я догадывалась. Нередко клиенты даровали свои украшения, лишь бы избавиться от уготовленной для них судьбы. Мне стало смешно. Бандиты, оказывается, настолько суеверны.
— Не веришь мне? — Онно расцепила мою улыбку по-своему. — Дай руку!
Я и слово сказать не успела, как цепкие пальцы предсказательницы сомкнулись на моем запястье. Воздух выбило из груди разом, по телу пробежала дрож. Картинка реальности расплылась, сменяясь иными эпизодами.
Русоволосая девочка лет десяти держала за руку младшую сестру. По темным улицам незнакомого города они бежали, перемазавшись в грязи. Некогда симпатичные платьица были местами протерты, серые от пыли кружева висели оторванными, а подол и вовсе прилипал к ногам потемневшей тряпицей. Шел сильный холодный дождь. В тот ужасный день, когда родителей сестер Звягинцевых прямо на их глазах расстреляли наемники, город охватил ливень. Девочкам повезло больше. Отец успел их спрятать в шкафу, велев не издавать ни звука, что бы ни происходило. Тогда родители взяли весь огонь на себя, призвав магию. Однако, убийцы сами оказались не из простых людей. Магию развеяли очень быстро. А затем квартира Звягинцевых окрасилась кровью. Олесе пришлось прикрыть глаза младшей сестренке — она могла просто не выдержать такого зрелища. Да и сама Олеся едва не закричала во все горло. Сдерживала только ответственность за Кристину.
— У них должны быть дети, — гортанно произнес один из наемников. Олеся смогла рассмотреть лишь светлые волосы и огненные глаза сквозь щель между дверями. Мужчина выглядел жутко, — найти и убить!
Наемники обшарили квартиру, перевернув все с ног на голову. Когда дело дошло до шкафа, где сидели девочки, Олеся прикрыла рот Кристи ладонью, сама зажмурилась, боясь шелохнуться. Дверцы со скрипом распахнулись, являя широкое мужское лицо, прикрытое снизу платком так, что видны были только черные, как омут, глаза. Девочки забыли, как дышать все то время, пока наемник придирчиво осматривал внутреннее содержимое.
— Там ничего нет, — заявил он злато-глазому, — пусто!
Пока отец девочек отвлекал на себя внимание, мама успела навести иллюзию пустого пространства. Повезло. Наемник не смог ее распознать.
— Нужно найти. Если в доме их нет, значит, они поблизости. — жуткий мужчина со светлыми волосами придирчиво осматривал пространство вокруг. — От тел избавиться. Детей убить.
— Может, ну их? Мелкие же совсем…
— Идиот! Они темные феи! Сейчас они мелкие. А вырастут, станут обозленными фуриями. Хочешь себе таких врагов?
Бежать сестрам пришлось быстро, постоянно оглядываясь. То, что они смогли покинуть дом, оставшись незамеченными для убийц, большое везение. Точнее причиной тому стало несложное заклятие, которому успела обучиться Олеся. Временно они исчезли с поля зрения, даже отголоски аур стали настолько слабыми, что распознать их оказалось нереально. Однако, наемники тоже не глупцы, скоро их следы обнаружат. До этого они должны были найти защиту.
— Я больше не могу! — задыхаясь произнесла Кристи. — Я не чувствую ног!
— Это все холод, — Олеся тоже с трудом шевелила языком, а конечности онемели.
В городе вовсю властвовала осень. Им приходилось удирать, одетыми лишь в домашние платья. Искать куртки среди перевернутых вещей времени у них не было.
— Леся, я не выдержу! — Кристи заливалась слезами, дрожа как осиновый лист.
Олеся и сама понимала, что еще немного и они обе свалятся от усталости, а холод их добьет. Завидев золотую вывеску бара, она не раздумывая бросилась ко входу. Оттуда веяло желанным теплом. Внутрь они влетели, расталкивая пьяных вдрызг людей и нелюдей. Сейчас им важно было просто отсидеться в каком-нибудь укромном уголке, отогреться. Леся даже воспряла духом, когда поняла, что в толпе они могли бы затеряться. А их аура, слабая из-за усталости и пережитого страха, плохо тут улавливалась. Ей даже и на ум не приходила, что ими, двумя осиротевшими девочками, заинтересуется кто-то из посетителей злачного места.
Мужчина, довольно прилично выглядевший, не вызвал подозрений. Он походил на эдакого добрячка в уже довольно солидном возрасте. Увидев юных фей, господин Роддис, воспылал особой радостью. Из таких чудесных девочек, одаренных к тому же, могли бы вырасти превосходные работницы. Роддис их накормил, выслушал животрепещущую историю о смерти родных и пообещал взять обеих под свое крылышко. Вот только, однажды, им придется отплатить за доброту. Так было принято в Городе Хищников.
Постепенно сестры научились многому. Кроме, свойственной для них магии, они постигли незаконное ремесло. А с возрастом они превратились в госпожу Онно (Олеся) и Корни Лолус (Кристина). Следуя своей судьбе, девочки никогда не забывали о главном — найти убийц родителей и отомстить…
…В реальный мир я вернулась резким толчком, словно бы меня оттуда насильно выдернули. Госпожа Онно сверкала на меня злыми глазами, растирая свои руки. Кажется, в процессе погружения в прошлое я сама вцепилась в предсказательницу. И из своей головы она вытолкнула меня, воспользовавшись магией — судя по тому, что вокруг нас клубилась зеленая дымка, медленно угасающая и растворяющаяся в воздухе. Зрители недоуменно хлопали глазами, Дарк стоял позади, обнимая за плечи.
— Все в порядке? — тревожно поинтересовался он. — Я боялся, что ты не вернешься… Ты меня так перепугала.
Я кивнула, все свое внимание уделив предсказательнице:
— Олеся, я бы не рекомендовала вам следовать за местью.
Госпожа Онно испуганно дернулась и дрожащим голосом спросила:
— Да кто ты такая? Откуда знаешь мое настоящее имя?!
Был ли смысл рассказывать темной фее о моей сути? Вместо этого я добавила:
— Существа, убившие ваших родителей, опасны. Я знаю одного из них. Поверьте мне, с ними лучше не связываться. А то, что они ответят за все свое зло — я вам обещаю.
Не могу знать, последует ли совету госпожа Онно. От нее я добилась лишь короткого кивка. Затем Дарк просто меня увел в сторону.
— Больше никаких предсказаний. Пошли — перекусим. Ты вся трясешься. Холодно?
На самом деле, мне было тепло и уютно рядом с моим оборотнем. Но воспоминания еще яркими обрывками витали в моем сознании. И вот эти воспоминании, как раз-таки, вызывали непроизвольную дрожь. Выкупив в ближайшем прилавке несколько пирожков и по чашечке кофе, мы медленным шагом направились к машине. Откусив кусочек сдобы, я прикрыла глаза от удовольствия. Тесто горячее, хрустящее, в внутри одурманивающе вкусное мясо. Дарк опустошил свой сверток с пирожками в одно мгновение, и теперь с задумчивым видом попивал крепкое кофе. Линзанг дал о себе знать, затрепыхавшись в клетке. Видимо, запах сдобы ему тоже пришелся по вкусу. Я остановилась, аккуратно приоткрыла дверцу клетки и просунула небольшой кусочек. Зверек охотно его умял, плотоядно посматривая на остальную часть пирожка. Отдала все остатки сдобы. Насытившись, линзанг немного повеселел. По крайней мере, испуганным, как раньше, он перестал выглядеть. Зверек сыто сощурил глаза и улегся, шевельнув пучками усов. Немного поразмышляв, решила дать зверю свободу — захочет останется, нет — так уйдет. Раскрыла клетку, оставив ее на мосту, где мы временно остановились. Линзанг неверующе блеснул черными глазками, медленно выкарабкался наружу, повел милым носиком, и сделал несколько торопливых прыжков в противоположную от нас сторону.
