— Отпустила? — Дарк нежно провел по моим волосам и оставил поцелуй на щеке. — Добрая ты. Ангел во плоти. Между прочим, линзанги, тем более одаренные, очень полезные существа.

— Он выглядел затравленным. Не хотелось его силой держать.

— В чем-то ты права, конечно. Но вряд ли этот пушистый проныра тебя теперь просто так оставит.

— Почему?

— Зачем ему уходить, если рядом есть такая очаровательная хозяйка, балующая пирожками? Я бы точно остался. На улицах Города Хищников ему придется самому искать себе пропитание.

Я обернулась назад и улыбнулась, заметив, как по периле моста к нам мчался длиннотелый зверек. Правда, радость оказалась недолгой. Возникнув перед нашими глазами, линзанг испуганно запрыгал, указывая длинным пушистым хвостиком по другую сторону от моста. Там несколько человек, одетых в черное, чьи лица прикрывались платками, держали на готове револьверы.

— Амалия, готовься прыгать вниз! — прорычал гневно Дарквуд, заметив среди наемников нелюдя с длинными белыми волосами и глазами цвета золота.

— Что?!

— Вниз!!!

Дарк подхватил меня так, чтобы загородить своей спиной, и прыгнул с моста, держа меня в крепких объятиях. В этот момент прозвучи звуки выстрелов.

Лед под тяжестью наших тел треснул. Да и завершение последнего зимнего месяца дало о себе знать — корка оказалась слишком тонкой. Пришлось уйти под ледяную воду с головой. Река гостеприимно приняла нас, пропитав одежду жидкостью и утяжелив ее тем самым. Паника накрыла меня стремительно, жуткий холод пронзал кожу своими иглами, изо рта вырвались пузырьки с воздухом. Стало страшно, но глаза я боялась открывать, чувствуя только как Дарк стягивал с меня промокшую шубу. Освободив меня, Дарквуд начал резкими рывками подниматься вверх, утягивая меня за собой. Выплыв на поверхность, я смогла глубоко вздохнуть воздух в легкие и разлепить глаза.

— Тшшшш, — Дарк прикрыл мой рот ладонью, медленно подплывая к опорной части моста, так чтобы скрыться под дорожным полотном.

Я уткнулась ему в грудь, стараясь дышать тихо, хотя получалось с трудом. Легкие словно бы взрывались изнутри. От объятий Дарка шло жгучее тепло, неспешно разливающееся по моему телу. Такое явление показалось мне странным, но задумываться об этом не было времени. Сверху раздавался топот, кто-то еще пару раз, с высоты моста, пальнул по поверхности речки, утопив пули.

— Может, проверить? — послышался грубый мужской голос.

— Ты сам видел, они ушли на дно. — Несколько равнодушно произнесли в ответ.

— Я этого не видел. Как только нам открылся обзор на реку, они просто исчезли.

— Девчонка не могла выжить — она человек, и в холодной воде долго не протянет. Но вот оборотень…его так просто не убить. Ты прав, нужно проверить.

На шум пальбы отовсюду начал сбегаться любопытный народ. Всех интересовало, кто осмелился нарушить закон тишины в Городе Хищников. Город, являющийся переговорным пунктом между кланами, не терпел нарушителей.

— Уходим, быстро! — хрипящим голосом проговорил белокурый.

Сверху раздался шум удаляющихся шагов. Когда звуки стихли, Дарк бережно потряс меня за плечи, обеспокоенно взглянув в мои глаза:

— Все хорошо?

— Да, — не узнала свой собственный голос. Он оказался сиплым, бесцветным. Но кое-что меня сильно насторожило, — ты весь в крови! О, боги!

Я пока не могла видеть, откуда именно хлестала кровь. Вода вокруг моего оборотня окрашивалась в красный цвет, корка льда покрылась алыми разводами.

— Нужно уходить, — стиснув зубы, Дарк вытащил меня наверх, усадив на лед, который тут же покрылся мелкими трещинами, — как только я перевоплощусь, хватайся за спину. Сделай это сразу же, не мешкая. Я смогу спасти нас обоих только так.

Лед вокруг нас хрустел, готовясь вот-вот проломиться. Я задержала дыхание, будто это могло хоть как-то помочь.

— Приготовься, — прорычал Дарквуд, глаза его замерцали огнем, зрачок вытянулся.

Дальше превращение произошло за доли секунды. Лед под оборотнем захрустел, но дал возможность зверю оттолкнуться, чтобы затем вцепиться в резную опору моста. Корка подо мной покрылась быстро разбегающимися лучиками трещин. Как велел Дарк, я тут же вцепилась в его спину и подтянулась выше, плотно обхватив широкую шею волка руками. Ноги, я как можно сильнее, сомкнула на мохнатых боках. Убедившись, что я держусь крепко, оборотень гортанно прорычал, напряг мышцы для прыжка и ринулся вверх. Сразу зацепиться когтями за арку моста не вышло. Волк был сильно ранен и нес на себе тяжесть. Но и снова погрузиться в воду он не дал себе возможности — срываясь вниз, он крепко цеплялся крючками когтей. Разодрав в клочья часть мостовых балок, Дарк все же вытянул нас вверх. Мы понеслись к маг. автомобилю, казалось, быстрее ветра. Позади волка оставались жуткие кровяные следы.

Оказавшись внутри салона авто, я почувствовала долгожданное тепло. Дарк, теперь уже в человеческой форме, выглядел очень бледно. Включив обогрев на полную катушку, он втопил педаль газа, со свистом колес погнав маг. автомобиль к своему клубу.

***

— Это…это…ужасно! — было страшно смотреть на то, что осталось от спины Дарка.

Когда наемники открыли стрельбу по нам, Дарквуд успел загородить меня. Теперь создавалось впечатление, что те гады успели каждый по обойме выпустить. И все досталось спине моего оборотня.

Дарк держал в одной руке полупустую бутылку коньяка, периодически делая большие глотки из стеклянного горлышка. Я сидела позади него с пинцетом и вскрытой упаковкой бинтов.

— Вытаскивай, — хрипло проговорил Дарк, — иначе регенерация не начнется. Они стреляли специальными пулями, черт побери этих гнусных мерзавцев!

— Я ббббоюсь, Дарк! Я еще никогда не вытаскивала пули из человека!

— Не бойся, я не человек. — насмешливо произнес оборотень. Ему еще хватало выдержки улыбаться! — Выпей для смелости. — Дарк протянул мне бутылку.

Отказалась, потянувшись пинцетом к первой окровавленной дырке. Пришлось уйти глубоко внутрь, окровавив пальцы, чтобы достать металлическую штуковину. Кровь брызнула, разлетевшись каплями по моему лицу, зато пуля оказалась в пинцете, а затем на прикроватной тумбочке. Дарк держался стойко, сцепив зубы. Зато у меня все поплыло перед глазами. Я выхватила бутылку у оборотня, сделав несколько торопливых глотков.

— Остановись, — Дарк забрал у меня горячительное, — тебе сейчас много нельзя. Посмотри, рана затягивается.

И действительно, рана быстро зарубцевалась. Сделав несколько глубоких вздохов и выдохов, я принялась вытаскивать другие пули. В итоге на поверхности деревянной лакированной тумбы лежало больше двадцати железных убийц. Пришлось изрядно измазаться в крови, тоже самое произошло с пастелью Дарка, и мебелью. К сожалению, врачей, да и вообще лечебницы в Городе Хищников не оказалось. А людям со своей нечеловеческой регенерацией он показываться категорически отказался. Вот и испытала я на себе возможности лекаря. Крайне криворукого, полагаю. Как Дарк весь этот ужас на себе терпел, я никак не могла понять. А ведь нужно учесть, что ему пришлось везти меня на своей продырявленной пулями спине. Я аккуратно забинтовала торс моего оборотня, попутно зевая и с силой разлепляя глаза. Кажется, пережитое брало свое. Денек выдался активным.

— Ты отлично справилась, дорогая невеста, — Дарк приобнял меня, поцеловав в щеку, — а теперь в душ и спать!

Я согласно кивнула, отправившись в душевую под горячие струи воды. Тело до сих пор трясло. И больше не от ледяной воды, в которую пришлось окунуться, а из-за пережитых эмоций. Нас чуть было не убили! Смыв с себя кровь, я сразу же направилась в уютную мягкую кровать. И лишь коснувшись головой подушки, уснула крепким сном.

Дарк с нежностью смотрел на свою уснувшую невесту, осторожно натянул на ее хрупкую фигуру одеяло и приткнул со всех сторон, чтобы ночью не скинула его с себя, выгнав тепло наружу. Внутри оборотня клокотала ярость. Он чуть было не потерял свою любимую женщину. Дарк сжал кулаки с хрустом, эти уроды заплатят сполна.