Соро поднялся вслед за девушкой, нервно поведя плечами. То, с каким уважением она назвала Магистра, уже говорило о значимости этой личности. А «высоких» личностей Соро прежде обходил стороной, поскольку обычно знакомство с ними ничем хорошим не заканчивалось. Но, раз он решил осесть как добропорядочный гражданин, то и действовать следовало соответственно.

Выйдя из таверны, Ивена взглянула в сторону солнца, уже доплывшего до самого высокого пика города, а затем направилась в сторону этого самого пика.

– Вроде бы, ещё не поздно. Если не занят, обязательно найдёт для нас минутку.

– А что за Магистр? – Соро постарался сделать голос непринуждённым и не выдать нервозности и интереса.

– Он присматривает за этим городом. Можно сказать, самый главный маг в Онтрейте. Но вы не волнуйтесь, мой дедушка учился с ним, так что я знаю Магистра Арина лично.

Ивена обернулась на ходу и подарила парню ободряющую улыбку, а затем продолжила шагать к центральной площади – огромному пустому пространству, уже видневшемуся между зданий.

Соро ничего не оставалось, кроме как доверчиво шагать следом, крутя головой и впечатляясь городом. Его нервировал обратный переход Ивены с «ты» на «вы», словно приоткрывшаяся на миг дверь с грохотом захлопнулась перед носом. Но вряд ли сейчас он мог как-то это исправить.

Когда они перешли через площадь, на которой праздно прогуливались другие маги и, вероятно, смертные, Ивена остановилась перед ратушей, уходившей в небо, и стала выбирать среди множества округлых одинаковых дверей.

Соро показалось, что девушка проговаривает детскую считалочку про себя, указывая длинным острым ногтем на дверь, и затем волшебница всё-таки выбрала одну и раскрыла.

– Пустая, – почти радостно проговорила она и поманила Соро рукой за собой.

Парень зачем-то огляделся и юркнул следом, словно они собирались совершить что-то противозаконное.

– Пустая разве хорошо? – пробормотал он под нос.

Соро и Ивена вошли в комнату, формой напоминавшую пузатую бутылку из-под вина. И цвета она была соответствующего – багряно алого, как дорогой алкоголь. Вместо окна свет лился из изогнутого высокого витража, портящего всю интимную атмосферу помещения своей строгостью.

В комнате не было ничего, кроме этого витража, яркого источника света где-то по центру уходящего в бесконечность «горлышка», длинной деревянной скамейки, огибающей почти всю комнату по стене, и непонятной круглой ниши возле ростового зеркала.

Ивена подошла к ней и, сняв с шеи камень, сунула в нишу. Какое-то время ничего не происходило, но потом девушка вздрогнула, будто её собственный амулет её обжёг, и с улыбкой повернулась к Соро.

– Нас примут! – воскликнула она и шагнула к парню.

Он хотел спросить, кто и как, но зеркало позади неё помутнело, превращаясь в стабильный мерцающий портал. Волшебница оглядела себя, теребя пальцами цепочку, а затем констатировала:

– Надо переодеться. – Сняв с себя сумку, Ивена протянула её Соро. – Не будете ли вы так любезны подержать…

Не осознавая, что происходит, парень машинально взял сумку и плащ, который до сих пор был перекинут через ремешок. Иви торопливо стянула ленту с волос, расстегнула и вытащила из петель пояс, достала из сапога кинжал в ножнах, и всё это тоже водрузила на руки Соро.

Мужчина ошалело переводил взгляд с портала на девушку, пытаясь сделать какие-то выводы, но мозг выдавал только несвязное мычание. Ему начинало казаться, что в этом городе какой-то бзик на внешний вид, да и на вкус внутренних помещений. Впрочем, маги есть маги. Им в принципе полагается мыслить творчески.

Кинжал, лежащий поверх кучки вещей, вздумал покатиться вниз, но Соро прижал его подбородком.

– Мне тоже?

– Нет, ваша одежда соответствует. А вот мне такую носить в присутствии Магистра не полагается.

Ивена откинула длинные волосы с плеч и закрыла глаза. Её одежда – вся, кроме замшевых сапог – начала светиться и в какой-то момент Соро показалось, что исчезла, но он не мог разглядеть и пятнышка карамельной кожи под этим свечением. Затем новая ткань стала струиться складками и расти. Ноги волшебницы заслонила светящаяся юбка, доходившая почти до пола, на груди завязался корсаж из плотного материала, рубашка разделилась на её горле надвое, и вниз по шее пополз вырез.

Соро замер, невольно косясь на мелькнувшую в вырезе кожу. Мягкие округлости груди девушки приподнялись тугим корсажем и даже скрытые дразнили воображение. Почувствовав взгляд, Ивена невольно приоткрыла глаза, но маг уже успел опустить взгляд, на её юбку, слепящую глаза.

– Не могу понять, вы одежду создаете, или перемещаете?

– Сейчас нет времени ничего создавать. Взяла готовую.

Развернув последнюю складку, последнюю пуговку и шнурок, платье погасло, превращаясь в простой, но элегантный наряд цвета летней листвы. Кремовая рубашка с рюшами немного приоткрывала плечи, а бархатный корсаж был покрыт золотистыми узорами в виде деревьев.

Иви взяла обратно свою ленту, завязала её на затылке, застегнула пояс поверх корсажа на талии, кинжал пристегнула к поясу, сумку взяла в руки и запихала плащ в её недра. Затем коснулась магией рубашки на шее Соро, подправляя одной только ей видимый изъян, и тихо бросила напоследок перед тем, как шагнуть первой в портал:

– Ведите себя прилично. И всё будет хорошо.

Соро шагнул следом за шустрой девчонкой, зачем-то набрав в лёгкие воздух. Ему не нравились чужие порталы, но отказаться, наверное, и не получилось бы. Червоточина перенесла их в башню ратуши. Просторный кабинет не имел никаких входов и выходов, кроме нескольких зеркал, в которых сейчас отражалось закатное солнце, наполняя косыми лучами всю комнату. Кабинет был отделан дорогим тёмным деревом, на полках покоилось множество книг, стеллажи доходили до самого купола, и, кажется, продолжались и в шпиле тоже.

Ивена вышагнула из-за угла, где располагался портал из приёмной, и остановилась посередине ковра, со всех сторон окутанная ослепительным сиянием. Соро тоже вышел на свет, ощущая его тепло всем телом, и нашёл глазами мага.

В «кабинете» могла расположиться большая делегация послов и министров, а то и целый суд с присяжными, что, возможно, иногда здесь и происходило. Магистр стоял у стола, расположенного перед огромным панорамным окном, в котором с такого расстояния было видно только солнце, зелёные горы вдалеке и окраины Онтрейта.

– Иви! Ты уже вернулась из Священного Леса?

– Да, Магистр Арин, – улыбнулась девушка и направилась поближе к мужчине.

– Как твой первый зов? – поинтересовался маг.

– О, немного сложнее, чем мне представлялось.

Соро последовал за волшебницей как телохранитель, оглядывая на ходу этот слишком большой кабинет с двумя боковыми помещениями и несколькими порталами, которые могли в любой момент активизироваться и привести недругов.

Вблизи Магистр Арин не казался старым. Да, у него были белые волосы и длинные узловатые пальцы, но он всю жизнь мог выглядеть так. На груди мужчины, поверх роскошного костюма из магической ткани покоился небольшой прозрачный кристалл, обрамлённый в драгоценный металл.

– Что там случилось? – спросил он.

– Как я поняла, – начала рассказывать Ивена, садясь в одно из гостевых кресел, – какой-то раненый маг попал в лес и пытался восстановиться магией нашего мира.

– Это могло быть опасно, – нахмурился Магистр. Он бросил короткий взгляд на Соро, но не нашёл в нём ничего интересного и перевёл взгляд обратно на Ивену. – Ты видела его?

– Нет, – не дрогнув, солгала девушка. – Только кровь. И нашла след нестабильного портала. Мой зов завершился, когда я восстановила дыры в Ткани.

Арин покачал головой.

– Нужно было послать кого-нибудь с тобой.

– Кто же знал, – пожала плечами Ивена.

– Что-ж, главное, что всё хорошо кончилось.

Мужчина тепло ей улыбнулся. И снова посмотрел на Соро, а затем снова вернулся к девушке.