Да, точно, я слышал об этом и в моем мире, где кольца убитых офицеров СС использовались в экспозиции мемориала «Schrein des Inhabers des Totenkopfringes» [2] в том же самом замке Вевельсбург. Если мне не изменяет память, то к январю 1945-го года большая из 14 500 выданных за все время существования СС колец были возвращены Гиммлеру. А весной того же года все кольца, хранившиеся в замке, по указанию того же рейхсфюрера СС были захоронены под искусственно вызванной лавиной. И в моем мире они не были найдены до самой моей смерти. По крайней мере, я о таком не слышал.

[2] Гробница владельцев кольца «Мёртвая голова» (нем.).

— В общем, кроме сплошного выпендрежа, никакой пользы от этой цацки. — Брезгливо поджав губы, я вернул перстень владельцу.

— Так уж и никакой пользы? — уточнил Ментально командир.

— Для кого-то, кто такие вот колечки навязал всем нацистским Магам, явная польза. Только вот в чем она, пока не выкупаю. Но одновременная связь перстня с владельцем и с Орденским замком — очень явная, если умеешь «видеть». Только вот разрази меня гром, кто еще обладает подобным Проклятием Кромки? Неужели их бесноватый фюрер? Или гребаный Великий Жрец? По прибытию в замок попытаюсь проследить эту связь, командир…

— Только осторожно, зря не нарывайся! — вновь напомнил мне прописную истину Александр Дмитриевич. — Без твоей Силы нас в два счета угробят!

— Не беспокойся, Петрович! — заверил я его. — Проклятием буду пользоваться аккуратно и незаметно. Ты больше никаких «внешних проявлений» Кромки у меня не наблюдал?

— Нет, — ответил командир, — кроме первого раза ничего больше не заметил.

— Ну вот, и ладушки! — произнес я напоследок.

Приняв кольцо из моих рук, Роберт вновь нацепил его на палец. И мне показалось, что он даже вздохнул с облегчением, когда оно вновь заняло положенное место. Похоже, что чем дольше контакт с этой чертовой «Мертвой головой», тем сильнее привыкание организма носителя на пока еще непонятное воздействие эсэсовского перстня. И нитка связи, протянувшаяся от кольца к замку, тоже, как будто бы, стала толще.

Очень интересно, что же там, на другом конце? Гитлер, Гиммлер, какой-то Источник Силы или Артефакт, что сродни по воздействию Кромешному Проклятию? Так что, похоже, что это невзрачное серебряное колечко — «Мёртвая голова» действительно имеет некий мистический смысл и практическое применение.

Мне отчего-то припомнилась одна статейка в желтой прессе, которую я читал еще в моем мире в девяностых, когда все газетные развалы и ларьки бывшего СССР заполонила масса подобной низкопробной литературы. Так вот, в ней приводились домыслы некоего доморощенного экстрасенса-астролога, что по замыслу Гиммлера и разработчика кольца Виллигута, кольцо должно было на астральном уровне связывать своего владельца именно с эсэсовским замком Вевельсбург. И даже кольца убитых в боях эсэсовцев, поступавшие на хранение в Орденский замок, были не просто «символом незримого присутствия павших товарищей по оружию», а должны были образовывать некую незримую, но очень мощную «Астральную Сущность», призванную поднимать моральный дух Черного Братства.

В моем родном мире все эти доводы, не стоящие выеденного яйца, естественно считались горячечным бредом сумасшедших писак, высасывающих сюжеты для своих статей прямиком из большого пальца левой задней ноги. Однако в этом альтернативно мире «меча и магии» я уже не был так убежден в безумии этих сумасшедших идей. По крайней мере, я воочию видел эти иллюзорные связи кольца с носителем и с Вевельсбургом. А вот что дальше, это, как говорится, будем посмотреть!

Не доезжая до массивных стен Вевельсбурга буквально сотни метров, мы были остановлены эсэсовским патрулем, стоявшим в дозоре возле наспех установленного полосатого шлагбаума, перегораживающего дорогу. Даже невооруженным глазом было видно, что этот пост установлен всего несколько часов назад, по всей видимости, в связи с появлением в Орденском замке бесноватого Адольфа Алоизыча.

Выходило так, что, несмотря на свою неимоверную Магическую крутизну (хотя, крут он только по слухам, и пока еще никто из советских Силовиков не пробовал эту крутость «на зубок»), единоличного Главу Вековечного Рейха все-таки охраняют. Причем охрана первого фрица состояла не из самых слабых Магов, да и пребывали они в званиях не ниже унтершарфюреров СС, а по-нашему — лейтенантов.

Вышедший вперед и остановившийся перед шлагбаумом коренастый гауптштурмфюрер предупреждающе вскинул руку, приказывая шоферу остановить автомобиль. Водитель Хартмана придавил педаль тормоза, и черный «Мерин» замер как вкопанный. Пока командир взвода охраны неспешно топал к нам, у его подчиненных на руках зависли готовые вот-вот сорваться мощные боевые Заклинания.

Чего тут только не было: искрили колючие молнии, полыхали жаром готовые вот-вот сорваться огненные шары, а один молоденький худой летеха, с вытянутой как у коня физиономией, даже весь инеем покрылся, удерживая в руках огромную сосульку, размером с доброе копьё! И если вся эта Магическая хня полетит в нашу сторону, мало никому не покажется!

У нас и защитится-то нечем: Мозголом, якобы Маг Удачи, обычный простец и ваш покорный слуга, полностью утративший связь со своим Даром. И кто, скажите на милость, будет отбивать все эти смертельные Заклинания? Да никто из нас даже Защитный Купол поставить не сумеет, разве что у командира что про запас приготовлено? Ведь может он, пусть и чисто теоретически (портить отношения с гансами до встречи с Алоизычем было глупо), превратить мозги фрицев во взбаламученное дерьмо? Может!

Да и Робкина Удача, если у него действительный Дар, а не обычная фикция, может нас каким-нибудь образом спасти. И не спрашивайте меня как? Я о его Даре знаю не больше вашего.

Гауптштурмфюрер тем временем подошел к автомобилю и, слегка пригнувшись, заглянул в открытую «форточку» со стороны Хартмана.

— Зиг Хайль, герр оберфюрер! — поприветствовал он Роберта традиционной «зигой». — Гауптштурмфюрер СС Бруно Геше, — представился он старшему по званию. — SS-Begleitkommando des Führers [1]. Проверка документов. Предъявите, пожалуйста!

[1] Отряд сопровождения фюрера (нем.) — личная команда телохранителей Гитлера.

— Конечно-конечно! — ответил Роберт, вынимая из кармана свой «аусвайс».

Пока он возился, я успел внимательно разглядеть перстень эсэсовца, от которого в сторону замка тянулась такая же темная «сопля», как и у нашего оберфюрера. От остальных офицеров, находящихся в боевой готовности, тоже отходили невидимые никому нити связи, теряющиеся за каменными стенами Орденского замка. Да и вообще, весь замок выглядел, словно опутанный темной паутиной — весь истыканный тысячами и тысячами отходящих от него эфемерных связей. С расстоянием связи истончались и исчезали из поля зрения, но, думается мне, что они никуда не пропадали, а накрепко «привязывали» носителей колец к замку.

Подозреваю, что связующих нитей ровно столько, сколько существует Черных Братьев — Магов Вековечного Рейха. Вот оно — настоящее логово врага, а отнюдь не Рейхстаг в Берлине, как в моем родном мире.

Роберт невозмутимо протянул документ офицеру охраны и замер, спокойно ожидая его вердикта. Он даже мысли не допускал, что его не пустят в Вевельсбург. Ведь именно для встречи с его русскими камрадами в Орденский замок и прибыл лично сам Фюрер.

Бруно долго и пристально изучал переданный документ и в обычном, и в Магическом Зрении, разве что на зуб не попробовал. И все это время его подчиненные в напряжении ожидали, не рискуя деактивировать свои боевые проявления Силы. Пару раз я почувствовал, что ко мне в голову кто-то пробует беспардонно ломиться, но моя Ментальная Защита устояла.