Не придумав не чего более умного после нескольких неудачных попыток отогнать злыдней кинулась вперед. Ноги тут же по колено погрузились в вязкую жижу, что сделало дальнейшее передвижение практически невозможным.

Невероятная жалость с примесью страха за желтого кроху все сильнее заполняли мое сердце. От осознания бесполезности своих действий сжала руки в кулаки, врезаясь в собственную кожу слегка отросшими ногтями, а из глаз сами собой полились жгучие слезы бессилия.

Как только первая слезинка капнула с подбородка в болотную трясину все вокруг стало меняться. Словно какие-то неведомые силы решили сжалится над несчастной жертвой и помочь мне в ее спасении.

Сначала вокруг маленького комочка подобно маленькому смерчу начали скручиваться потоки воздуха. Упертые твари все еще пытались дотянутся до «одуванчика», но ветряное кольцо не позволяло дотронуться щупальцам до крохи.

В дополнение вокруг самих ползучих гадов образовалась грязевая стена в несколько метров высотой — тухлая болотная вода с комьями болотной тины выстреливала вверх как из гейзера. Только небольшой участок оставался открытым все еще давая мне возможность наблюдать за происходящем.

На несколько мгновений хищники застыли на месте, словно обдумывая как поступить дальше, и всей гурьбой кинулись в мою сторону. Очередная волна страха накрыла меня с головой. В попытке найти хоть что-то чем можно было бы отбиваться от них я шарила возле себя руками, не отрывая взгляда от сколопендр.

К моей невероятной радости, им не суждено было на меня накинуться. Одна за другой твари стали вспыхивать ярким обжигающим пламенем. Они издавали мерзкое шипение и лопались с хлопками как шифер, брошенный в костер. Склизкие внутренности разлетались по сторонам и их число неумолимо уменьшалось. Последняя уцелевшая гадина успела доползти до единственного прохода в грязевом заборе, сжалась, готовясь к прыжку, словно змея. Мне же наконец удалось нащупать какую-то ветку, приготовилась отбиваться, но и тут огонь пришел на помощь. Как и все ее собратья тварь вспыхнула и лопнула. Куски твари разлетелись по сторонам, часть из них приземлилась в нескольких сантиметрах от меня.

Все произошедшее можно было назвать лишь одним словом — чудо. Как, впрочем, и то, что зажаренные ошметки не оказались на моей голове. Как только последняя сколопендра прекратила свое существование, все вокруг прекратилось. Огонь затух, грязь вернулась в болото, исчезла воздушное кольцо возле «одуванчика», а с моих губ сорвался вздох облегчения.

Кое как сделав несколько шагов назад я все же выбралась из болота и плюхнулась на траву. Стоило моей пятой точке ощутить под собой земную твердь, как желтый малыш поднялся, распрямился и оглянулся по сторонам.

«Одуванчик» оказался очень милым зверьком. Он был больше похож на гибрид белки и всем известного покемона из японских мультфильмов. За спиной у него красовался пушистый хвост, стоял зверек на четырёх коротких лапках и радостно размахивал еще двумя, как ручками.

Я уже было приготовилась понаблюдать как счастливый малыш ускачет в лесную глушь, но вместо того с радостным писком зверек кинулся ко мне. В несколько размашистых прыжков кроха подскакал ко мне и разведя лапки-ручки в стороны бросился на шею.

Он принялся лоснится и тереться об меня всей своей мохнатой тушкой. А у меня на лице невольно расползалась счастливая улыбка.

— Ну и что это было? — раздался за спиной голос Марго. Повернувшись, я увидела шокированные лица стаявших чуть в стороне подруг.

В лагерь мы повращались уже все вместе. Как оказалось ушла я не очень далеко. По пути подруги наперебой рассказывали о том, как шум и яркие вспышки привлекли их внимание и заставили ринуться на помощь.

Все время нашего пути «одуванчик» пожимался ко мне своим тельцем, а я машинально почёсывала его за ушком, утопая кончиками пальцев в мягкой шерстке.

В самом же лагере мы вновь уселись возле уже потухшего костра, что Шуня довольно быстро исправила. Зверек наконец решил от меня отлипнуть и соскочил на траву. Однако уже через минуту примостился у меня на коленях с неизвестно где раздобытой коркой хлеба.

Под его забавное хрумканье и летящие во все стороны крошки я в мельчайших подробностях рассказала девчонкам о своем неожиданном приключении. Все-все рассказала. И как бродила по лесу, и как писк жалобный услышала, и о невероятных событиях на болоте.

Подруги слушали внимательно и не перебивали. Только иногда впечатлительная Шуня издавала то удивленный то испуганный вздохи.

— Ну и что ж это за зверь такой? — в конце моего повествования задала интересующий нас всех вопрос Марго.

— Зульрик — неожиданно для нас детским звонким голоском выдал «одуванчик».

— Ой, а он же говорящий! — с умилением выдала Шуня. — А давайте оставим его у нас.

— Для начала нужно понять кто же он такой. — осадила подругу Марго. — А то вдруг он не такой белый и пушистый как кажется.

— Желты — машинально поправила я.

— Да не важно. Хоть зеленый. — опять фыркнула Маго. — Шуня. Есть у тебя по зверье местное какая энциклопедия?

Два аза повторять было не нужно. Шуня вновь зарылась в сумку в поисках очередного талмуда. Страшно было даже подумать сколько же книжек она умудрилась затолкать в нее!

— Неть кизька. Зульрик секет. — в очередной раз коверкая слова заговорил зверёк. — Все думкать зульрик вымрать.

— Ну раз так сам рассказывай кто ты такой. — тут же нашлась я.

— Я зульрик. — в очередной раз повторил малыш. — Я зить дога-дога в есу. Сосем сам жить. Пятаться. Батятся. Се хтеть зульрик увбить или есть.

— Почему тебя хотели убить? — подтолкнула я к продолжению рассказа.

— Зульрик мочь кодавать. Суб зульрик ценняс маг.

— А почему? Что они делают из шести зульриков? — тут уж Марго к распросам подключлась.

— Атифакт, зеля. Зульрик ловлить и воть — зверек попытался изобразить лапкой-ручкой как убиение самого себя. — А зульик добый. Зульик бобаться.

— А кто на тебя напал в лесу? Эти сколопендры хотели тебя съесть? — задала я очередной вопрос.

— Спекты. Спекты еть зульрик. Зульрик кусно. — тут зверек снова попытался меня обнять и прижался всей тушкой. — Патительница! Патить зульрик.

— Может для кого-то зульрики и секрет, да вот только я нашла про них немного. — привлекла наше внимание Шуня. И когда она только успела в книгах покопаться? — Зульрики — магические существа. Их мех содержит крупицы магии жизни. Из-за этого на них охотились и использовали шкурки в магических практиках. Принято считать, что это привело в полное истребление зульриков еще пятьсот лет назад. Относятся к разумным существам, являются долгожителями, а еще могут простейшую магию. Безвредны и безобидны. — подведя итог Шуня повернула к нам книгу и на ее станице мы увидели черно-белый портрет зульрика.

— Ну и что же нам с тобой теперь делать? — вслух выдала я закономерный вопрос.

— Зульрик сузить патительница. Сузить на сегда. — приняв максимально торжественный вид выдал «одуванчик» заглядывая мне в глаза.

— Почему ты называешь, маня спасительницей? Я же ничего не сделала. Это было чудо, не иначе. Я не умею колдовать.

Вместо ответа зверек ловко забрался по моей одежде и подобрался к лицу. Его крохотная лапка-ручка коснулась меня прям между глаз. Как только я почувствовала прикосновение крохотной ладошки, передо мной начали мелькать яркие картинки. Картинки из прошлого. Вот я маленькая сижу на лужайке и играю с водяными шариками. На следующей зажигая крохотный огонек на кончике пальца.

Картинки мелькали как кадры в фильме — одна за другой. А мозг с готовностью подтверждал, что это не что иное, как мои собственные воспоминания. «Меть. Меть и забы. Тель помнить.» — проникал в сознание голос зульрика.

Очередной кадр из прошлого показал, как я играю с маленьким ожившим кусочком глины, у которого вместо рук веточки с листочками, ко мне подходит Ба, касается руки и шепчет на ухо «Никто не должен знать. Нужно скрывать. Забыть. Пока нельзя.»