Боль – не телесная – а какая-то иная по своей природе, сжала его душу и вывернула наизнанку. Мотаясь, как моль в шкафу с крупами, Егор бился о стены, скуля на одной ноте, пока в его метания не ворвался спокойный мужской голос:

– Ну что? Помогает?

Рванувшись к потолку, молодой человек обвел глазами помещение и в метре от себя увидел бестелесную прозрачную сущность какого-то пожилого мужчины в странном одеянии, с длинной, сужающейся к низу бородой рыжего цвета.

– Вы кто?

– Тот, кто хочет помочь тебе. Можешь звать меня Джейд дю Лейт ван Аньерский.

– Так помогите скорее! Ей, вот ей помогите! – указывая рукой на кровавое, в страшных ранах тело, закричал Егор.

– Для этого у меня пока нет нужной магии. – Спокойно ответил старец с длинным именем, которого сходу, да в таком состоянии, Егору было не запомнить.

– Так как же вы сможете помочь? – В сердцах стукнул таким же прозрачным, как у старца кулаком о стену над больничным окном, и рука прошла насквозь, исчезнув наполовину. Хорошо хоть в структурах не застряла, и он поторопился выдернуть ее обратно.

– Ну вот ты поможешь мне добыть эту силу в моем мире, а я, обретя магию, помогу вам.

– Обоим? Стать здоровыми? Но как? Это же невозможно! – Егор снова посмотрел вниз, на свое и Иришкино тела.

– А это возможно? – старец внезапно оказался прямо перед ним и ткнул длинным указательным призрачным пальцем, на конце которого сияла искра, прямо в место, где у него раньше билось сердце.

Егор почувствовал прикосновение как слабый электрический разряд, и уставился на старика с непроизносимым именем. Это было единственное, что он смог ощутить своей бестелесностью. Искра надежды разгоралась в нем, как пожар в степи под сильным ветром.

– Ну, вот же! Вот же ваша магия! Так помогите!

– Её хватит только на такие искры и переход в мой мир. Соглашайся быстрее – мне трудно удерживаться тут, тратя последние крупицы магии.

Егор моментально собрался, подобрался и сосредоточился только на висящем под потолком стариком.

– Что от меня требуется, чтобы мы с Иришкой вернулись к жизни здоровыми?

– В вашем мире магии нет. А в моем есть. Но она закрыта, запечатана от других, и ее нужно вернуть моему роду. Тогда и я смогу напитаться ею, помочь вам, и закончить свой путь в виде этой сущности, упокоившись душой.

– И что, поближе никого не нашлось, в своем мире? – Буркнул недоверчиво Егор. Слишком все было по-дурацки. Если бы не кроваво-белые пятна внизу, он бы и говорить с этим типом не стал. Про бесплатный сыр он знал с самого детства и придерживался мнения, что не только первой мыши он не перепадает, но и последующим тоже. А еще до сих пор считал себя агностиком, рассуждая, что отличия между верующим и атеистом минимальны: в мире существует около 4000 религий, верующий считает, что неверны три тысячи девятьсот девяносто девять, а атеист, что четыре тысячи.

Но теперь всё, во что он верил – пошатнулось. Оказывается, есть и другие миры, и магия, и душа…

– И драконы тоже есть?

– Послушайте, молодое привидение, моей магии все меньше и меньше, задавайте вопросы лучше по существу. В моем мире я не могу общаться ни с кем, на мой род наложено проклятие, вот почему там меня никто не видит и не слышит. Я провел слишком много времени, пытаясь пробиться туда, где меня услышат.

– А где гарантия, что вы выполните ваши обязательства, когда я выполню свои? – все-таки недоверие не позволяло Егору вручить свою и Иришкину судьбы первому встречному магу. Обычно джинны в сказках так исполняли желания, что лучше бы вовсе не исполняли – и про негра в пустыне он помнил, и про «побежали», и про канистру с пивом*.

– Магия, юноша! – старец поднял указательный палец со светящимся кончиком. – Ах, да, в вашем мире об этом не знают. Магия – гарант нашего соглашения. Скажите: «Согласен», протяните руку для пожатия, ибо мои силы на исходе, или мы оба останемся ни с чем. Торопитесь.

Был ли у Егора выбор? Он последний раз взглянул на происходящее внизу, пиликанье аппаратов, подключенных к их бездвижным телам, и кивнул головой:

– Согласен! – пожатие прозрачных рук оказалось не совсем пожатием, а скорее рывком: Егора дёрнуло, скрутило в жгут и втянуло в воронку.

***

Анекдоты про джинна

1. Идет мужик по пустыне. Нашел лампу Алладина, потер лампу, оттуда выбрался Джинн:

– Загадывай желание!

– Хочу домой!

– Пошли! – говорит Джинн.

– Хочу быстрее!

– Тогда побежали!

2. Ползет негp по пустыне, умирает от жажды, и вдруг находит лампу. Потеp лампу – оттуда Джинн:

– Исполню любые три желания.

– Хочу стать белым! И чтобы было много холодной воды! И много женщин!

Сказано – сделано. Стал негр белым унитазом в женском туалете.

– Опять хочу быть черным, – взмолился негp.

– ОК, – сказал Джинн и отключил в унитазе воду.

3. Июль, солнце, жара… Мужик идет из бани с канистрой пива. Предвкушает, как дома попьет холодного пивка… На дороге лежит бутылка, которую мужик пинает, и та разбивается о камень. Как водится – Джин, желание.

Мужик заказывает:

– Хочу, чтобы в канистре пиво никогда не заканчивалось.

Джин, поколдовав, исчезает.

А мужик до сих пор пытается канистру открыть.

Должность главного администратора (а по факту зам директора) одного из лучших салонов красоты для мужчин Ирина занимала вполне заслуженно: за плечами много лет кропотливого труда, без лизоблюдства, без связей и не «через постель». С ее появлением компания стала постепенно меняться: от интерьера до рекламных акций, приобретая стильный и запоминающийся вид. Со временем увеличились продажи услуг, пришла узнаваемость бренда и даже открыли второй салон в другой части города.

Хозяин барбершопа оценил приложенные усилия и организаторские способности девушки и предложил позицию личного помощника. Интим тоже предложил. Не в сказке живём: реалии таковы, что без этого мало где обходится. Ирина вежливо отказалась и от первого, и от второго: быстро накатала заявление об уходе. Подобного собственник уже процветающего и успешного бизнеса допустить никак не мог – конкуренты тоже не дураки, и второе условие благоразумно исключил. Ира подумала и осталась, а вскорости столкнулась с новым членом их команды – Егором.

Молния, разряд, шок – всё это она испытала от одного лишь прикосновения к пальцам молодого человека. С тех пор её закружило в таком неизведанном и оттого сладком вихре любви! Совпадения во вкусах, мелочах и обожание в каждом взгляде Егора – кто бы устоял и не поддался чарам волшебства?

Собираясь на свою собственную свадьбу, почему-то вспомнилось босоногое детство с вечными уроками: вот она идёт в музыкалку, а затем на уроки рисования, старательно выполняет задания и получает награды как лучшая ученица. Вот заканчивает школу с золотой медалью и поступает в университет. Через четыре года счастливая, прижимает к груди заветный красный диплом. Теперь она специалист по рекламе и связям с общественностью, и синдром отличницы, о котором страдают в соцсетях, ей не мешает, а помогает. Быть лучше всех не так уж и трудно, если у тебя есть такая поддержка, как Егор, и достойная цель в жизни.