Черный, стоящий рядом с ними, понимающе улыбнулся. Он догадался, о чем сговорились волхв и боярин.

— Прав ты Орислав, если туго станет, убей меня, хватит мне в таком виде по земле бродить. Только сделай все быстро, боярин. Очень тебя прошу.

— Обещаю, — твердо заверил Воронцов и призвал Беляша. — Хранитель, — позвал он — создай нам каменное ложе.

И тут же в центре появился внушительная каменная плита, длиной как раз под рост проклятого, вот только оказалось, чуть выше пояса Орислава.

— Пониже, — попросил волхв, — чуть ниже моего пояса, чтобы удобно было руки держать у него на груди.

Плита уменьшилась.

— Спасибо, — поблагодарил Орислав, — то, что нужно. Ложись, — приказал он проклятому, — надеюсь, ты выживешь, очень мне любопытно, кто же ты такой. Непростой ты человек был, если тьма тебя не смогла подчинить.

— Ох, прав ты, ведун, — согласился проклятый и улегся на каменное ложе.

— Беляш, аркан, — скомандовал Воронцов

Призрачная петля охватила шею черного, вот только тьма тут же начала бороться, даже третий уровень «силового захвата» не смог вырубить «пациента», но кое-чего достичь удалось — он стал вялым.

— Начнем, — возложив руки на грудь проклятого, скомандовал Орислав. — Будет больно. Даже от тех, кто жил с тьмой всего пару лет, отрывать ее тяжело. Боярин, ты не вмешиваешься, только страхуешь.

Константин кивнул, подтверждая, что инструкции помнит.

Волхв сосредоточился, навершение посоха, который он закрепил у себя за спиной специальными обвязками, засияло, а следом белым светом окуталась рука, но только правая, а вот левая, наоборот, к ней потянулась тьма, которой в проклятом было достаточно.

Проклятый дернулся, его выгнуло дугой, раздался долгий громкой стон, он бы, наверное, и рад пустить в ход руки, но те были предусмотрительно скованны за спиной, а он еще цепь прижимал своим задом.

Орислав надавил, прижимая проклятого обратно к столу. Свет сиял, конвульсии не прекращались, «пациент» не желал отключаться, тьма стремилась разорвать аркан прислужника, но тот стал гораздо сильнее.

— Хранитель, — позвал Воронцов, — можно создать какие-нибудь ремни, чтобы зафиксировать проклятого?

— Нет, это повлияет на изгнание, ведь то, что я создам, может затруднить волхву работу.

— Но ты же создал стол, — резонно возразил Константин.

— И это сказывается, — последовал немедленный ответ, — тьма сейчас пытается его разрушить. Если он исчезнет, тело упадет, и контакт будет разорван, я даже боюсь предположить, что же произойдет в этом случае, в этом проклятом неимоверно много тьмы, забудь, вам придется справляться самим. Единственное, что я могу сделать, если он вырвется, это временно его спеленать, но это даст всего несколько секунд.

— И на этом спасибо, — поблагодарил Воронцов и снова посмотрел на Орислава.

Прошло уже минуты три, ничего особо не поменялось, лицо волхва было спокойным, во всяком случае, Воронцов не видел признаков перенапряжения.

Юлия подошла поближе, затем просто встала рядом, с интересом наблюдая за процессом.

На десятой минуте тьма все же умудрилась порвать аркан Беляша. Орислав дернулся, свет слегка потускнел, но все же волхв удержал проклятого под контролем. Прислужник жалобно заскулил, но тут же, следуя мысленному приказу хозяина, кинул новый захват, утихомиривая тьму.

На двадцатой минуте из носа и закрытых глаз Орислава потекла кровь, губы сжаты в тонкую линию, свет с каждой минутой тускнел, а левая рука наоборот окутывалась платным облаком тьмы.

— Убей его, — прошептал волхв, — еще пару минут и вы получите одержимого невероятной силы.

Константин вытянул нож из Беловодья, потом посмотрел на проклятого, лицо которого все еще скрывала тьма, после чего перекинул нож жене.

— Страхуй нас. Орислав, давай вдвоем попробуем?

Волхв, не открывая глаз, только кивнул.

Константин наложил руки и активировал новое умение, причем специально завел его на обручальное кольцо, дабы усилить веду. Правая рука полыхнула белым светом, а левая начла тянуть тьму. Всего одно мгновение, а ему уже показалось, что рука, тянущая тьму, промерзла до локтя, зато правой тепло от света.

— Пошло дело, — усталым голосом заявил волхв. — Держись, боярин, авось вдвоем и вытянем.

И Константин держался. Через пять минут рука промерзла до плеча, начни ее сейчас резать, он бы даже не почувствовал. Только стоял с закрытыми глазами и мурлыкал про себя местную привязчивую песенку. Так прошло еще минут десять, а потом щелкнули рассыпавшиеся в пыль подавители, а его отшвырнуло в сторону, приложив копчиком, затем спиной и затылком о каменный круг места силы. Перед глазами заплясали разноцветные круги, и, казалось, что они не прекратят мельтешить никогда.

— Жив? — раздался сквозь шум в ушах голос Юлии.

Константин попробовал пошевелить левой рукой, и не смог, вместо нее была ледышка. Кое-как опершись на правую, он сел, правда, вскрикнул от боли, руку прострелило от кончиков пальцев и до локтя, но, к счастью, это быстро прошло.

— Жив, — не своим, тихим даже ему самому, голосом ответил он. — Мы справились или все было зря?

— Справились, — закатав рукав на левой руке и пытаясь растереть замороженную конечность, проинформировала мужа боярыня. — Его Орислав в отруб послал, чтоб не вышло чего. Он едва на ногах держится.

Воронцов облегченно вздохнул, все, справились. Прошло минут пять прежде, чем он, наконец, стал различать силуэты. Проклятый так и лежал на столе, Орислав сидел в кресле, которое создал для него хранитель. Юлия была рядом с ним и ей даже удалось вернуть его руке чувствительность. А еще он прислушался к себе и слегка офигел, его хранилище энергии, которое он опустошил днем, изучив изгнание, снова было полно, и перепало ему прилично, хватит на что-то серьезное. Не врал Орислав, можно с выгодой пополнять кубышку, чтобы набрать столько, ему бы потребовалось штук тридцать стандартных сфер поглотить. Правда, далось это дорого. Он достал часы покойного барона, найденные в казармах дворца, и посмотрел на стрелки, до конца дня оставалось еще пять с половиной часов.

— Похоже, накрылся наш призыв князя сегодня, — кое-как поднимаясь на ноги, обратился он к волхву.

— Ни в коем случае, — резко произнес волхв. — Либо сегодня, либо уже никогда. Не знаю почему, но моя уверенность, что если мы этого не сделаем, то проиграем, крепнет с каждой минутой.

— Зря тогда мы с ним связались, — указал Константин на валяющегося в отрубе голого мужика с холодной аристократической внешностью.

— Не зря, — покачал головой Орислав. — Знакомьтесь, княжий человек Никифор Ветров, сильный ведун, глава второго отдела особого приказа, основной задачей которого была силовая поддержка при ликвидации черных ведунов и различных темных культов.

— Впечатляет, — прокомментировала слова волхва Юлия. — Только как же он с такой мощью тьму-то подцепил?

— А вот это, боярыня, вы у него сами спросите, — отозвался Орислав. — Константин Андреевич, вы бы для него какую одежку, что ли, у своих людей попросили. Негоже ему голышом до вашего леткора топать.

— Верно, — бросив растирать потихоньку отходящую от заморозки левую руку, согласился с волхвом Воронцов и полез за мыслегласом. — Тихомир, — мысленно позвал он…

— А вы его откуда знаете? — поинтересовалась у Орислава Юлия.

— Ну как же мне не знать человека, который за мной охотился целых пять лет? — с улыбкой произнес волхв. — Причем приказ у него — взять меня живым, был я нужен очень сильно последнему правителю, только он имел власть над особым приказом.

— И зачем? — спросил Константин, изображая мельницу и приводя руку в чувство.

— А вот это у князя надо бы спросить, хотя догадываюсь, знал я кое-что о силе, которую он искал. Но вот каков курьез, за два дня до великой тьмы попал Никифор в опалу, и находился он в момент катастрофы в подвале пыточном приказа, в котором ранее состоял.

— О как! — воскликнула Юлия. — Может, вы знаете и причину?