Уже на следующий день Воронцову пришлось ехать сначала в Тверд для разговора с советом, а затем перебираться в лагерь вольцев, чтобы следить за подготовкой к операции главного ударного отряда. На пути в лагерь Константин заскочил на место силы, закончив начатое накануне, и поднял уровень умения «удар рода», теперь семь метров и шесть секунд действия, перезарядка тоже сократилась до полутора часов. Хорошо поднажать бы, успеть на третий уровень выйти.

— Сработает? — крутя в руках оберег, поинтересовался Воронцов.

— Должен, — ответил Орислав. — Я учел все, что вы мне рассказали про слепых теней, три дня сидел над схемой рун, сумел скрыть энергетику людей и эмоции, такие, как радость и страх. Проверили на проклятом, что содержится в темницах Тверда. Сначала, вроде как, и не заметил человека, который вошел к нему. Ему потребовалось с минуту, чтобы начать реагировать на ведуна, который проводил опыт. И то видел он его плохо, словно запаздывал.

— Уже хлеб. Вы, Орислав Годинович, постарались на славу, — разглядывая свой оберег, похвалила волхва Юлия. — Но проклятый — это проклятый, сработает ли это с тенями?

— Не проверим, не узнаем, — пожал плечами волхв. Хорошо Лада Захаровна свои руны против теней на светцы наносит. Плохо, что для оберегов они не годятся.

— Это точно, — согласился Воронцов, — чтобы их питать нужно силой обладать, так что надежда на ваши. Сможете обеспечить подобными войска? — спросил Воронцов.

— Стараемся, Константин Андреевич, — ответил Орислав. — Все ресурсы брошены сейчас на это. Не сказать, что сложный вышел, но требует затрат. Закупили материалов, теперь артефакторы день и ночь режут обереги. Мы наняли всех, кто согласился на нас работать, в день примерно штук пятьдесят выходит. В настоящий момент готово около трехсот. Так что, да, наш отряд мы обеспечим, а вот что делать с остальными?

Константин кивнул, он уже выяснил, что в лагере семьсот сорок два стрелка и сто восемьдесят семь ведунов.

— Ну, для тех, кто пойдет в первой волне, этого будет достаточно, — задумчиво произнес Константин. — Наша задача — не война в городе, а восстановление главного капища. Так что, с нами пойдут лучшие — сотня самых сильных ведунов и три сотни бойцов, тварей отстреливать. Остальные — это резерв, готовый прибыть на двух транспортных леткорах в течение шести часов.

— Я уже отправил людей, готовить лагерь в окрестностях столицы, двадцать ведунов и сотня человек. Ставр обеспечил всех палатками и светцами. Леткор, что их туда доставил, вернется завтра.

— Хорошо, значит, через пять дней стартуем, — подвел итог Воронцов. — Думаю, к этому моменту у нас будет достаточно оружия, чтобы вооружить передовой отряд. Им придется принять на себя натиск и, скорее всего, он будет очень мощным.

— Вы правы, Ваше сиятельство, — устало прокомментировал слова Воронцова Орислав. — Предположение боярского круга о том, что твари со всех росских земель движутся в столицу, подтвердилось. Мои люди, что оборудовали лагерь, уничтожили ночью небольшой отряд свежих проклятых. Еще там были измененное зверье, тоже свежее, упыри из селян, всего около полусотни тварей. Вела их в атаку слабенькая черная ведунья. Ей даже не хватило силенок погасить походный светец, только направлять тварей.

— Без потерь обошлось? — спросила Юлия.

— Волею богов, боярыня, — осенив себя знаком веры, ответил волхв. — Но думаю, это только начало.

Константин сосредоточенно набил трубку, раскурил ее и, поднявшись со стула, разминая затекшие ноги, прошелся вдоль стола.

— Орислав, перебрось туда немедленно весь наш резерв, тут останутся только те, кто пойдут с нами в столицу, и те, кто займутся сворачиванием лагеря ну и встречей запоздавших вольцев. Сейчас я пошлю Дрозда в свой особняк, он привезет с десяток ящиков артефактных винтовок, которые сейчас делает Лада. На эту группу дам всего пятьдесят штук, но от мелких отрядов тварей отбиться хватит, плохо, если тьма кинет на них всю орду, что ведет в столицу.

— Сейчас распоряжусь, Ваше сиятельство, — и волхв вытащил из футляра стоящего на столе один из мыслегласов и приложил к виску.

Воронцов же достал свой мыслегласа и связался с Дроздом.

— Бери машину, пару сопровождающих, и пулей в особняк. Скажи Горду, что мне нужно полсотни рунных карабинов. Грузишь их и тащишь сюда.

— Все понял, Ваше сиятельство, выезжаю, — ответил Дрозд и отключился.

Константин же продолжил ходить из стороны в сторону, дымя трубкой. То, что тьма перебросила в город дополнительные силы, это плохо, насколько они могут быть велики? Десять тысяч тварей, пятьдесят тысяч, сто? Будут они тихо ждать, когда он явится к месту силы или атакуют лагерь? То, что у людей появилось новое оружие, хорошо, плохо, что его мало. Как выяснилось вчера, артефакторы, сидящие во временном кармане вместе с Ладой, в состоянии только гравировать руны, а вот заряжать их способна только она. Ну, хоть черновую работу можно на них свалить. К сожалению, Ладе не удалось нанести руны на пулеметы, скорострельность не позволяла заряжать пули светом, а те, что были заряжены, оказались слишком слабыми, чтобы нанести хоть какой-то вред, так что, покосить тварей длинными очередями просто не выйдет. Основная ставка на карабины, на рунирование револьверов и пистолетов нет времени. Самое худшее, что опять нет времени. Подготовка к операции отвратительная, нужен минимум один спокойный год, да откуда ж его взять? Вот охотников для налета на столицу собралось много, легенды о богатствах, которые там остались, будоражат умы людей. Ставр сообщил, что в лагере сейчас почти четыре тысячи человек, наемников из них всего полторы тысячи. Остальные любители, вооруженные, мотивированные, но любители, если и видевшие тварей, то только издалека и с высоких стен. Ведунов-середнячков чуть больше сотни, остальные слабосилки, мечтающие приподняться за счет трофеев. И других пока что неоткуда взять. То, что люди идут, это хорошо, плохо, что это готовый корм для тварей.

— О чем задумался? — дотронувшись до его руки, спросила Юлия.

— О том, как не допустить, чтобы твари сожрали наших горе-ополченцев, — задумчиво пробормотал Воронцов. — То, что люди идут, это хорошо, то, что они не подготовлены, плохо, и у нас даже нет времени.

— Может, попросить Ставра выделить десятников и сотников из дружины? Пусть у этого сброда хоть командиры будут более-менее бывалыми.

— Не отдаст он нам своих лучших людей, — покачал головой боярин. — Им скоро тоже в бой идти. Здесь останется лишь небольшая часть для защиты Тверда. Ты, наверное, не в курсе, но Ставр уже ведет переговоры с другими вольными городами, чтобы каждый выделил внушительный отряд, и большинство, осознают опасность, готовы пойти на это. Какие бы дрязги между ними не были, все понимают, что их судьба будет решаться на западе, и выстоять можно только всем вместе. Это потом, если нам удастся заполучить князя, он пошлет зов, и тогда они начнут поднимать ополчения. Но для этого нам нужно захватить столицу.

— Тогда, может, поставить над каждым отрядом группу опытных наемников? — предложил Орислав, закончивший отдавать приказы и прислушивающийся к разговору.

— Я пришел к такому же решению, — согласился с волхвом Константин. — Но я вижу в нем один минус. Наемники — это чаще всего небольшие отряды в пять-семь человек, реже десять, и совсем редко большие группы, как та, что привел на восток Яромир. У них мало опыту по командованию крупными отрядами, среди них много дружинников, но очень редко встречается кто-то выше десятника. А сто групп по пять человек, которые расползутся по столице, ломясь в дома и обшаривая комоды, мне не нужны. Мне нужны отряды, которые будут давить тварей тьмы. И вопрос, как за пять дней превратить этот сброд хоть в какое-то подобие отряда, остается открытым. Взять ваших вольцев, они столько лет на войне, что привыкли к дисциплине, подчинению и приказам. Да, они не гвардия и не дружинники, но они управляемы.

— Я понимаю ваши затруднения, боярин, — спустя минуту раздумья, произнес волхв. — Но теперь и я озадачен. Времени совсем не осталось.