Любовь.

Мне не нужны больше были слова, которые Марк наверняка и порывался сказать. Я всё поняла. Жаль только, что для этого ему пришлось пожертвовать собой.

От осознания, что этот несносный мужчина совершил такую глупость из-за меня, собственные чувства затопили, желая вырваться наружу.

Моя ладонь, вложенная в руку Марка, засветилась от моей магии. Второй рукой я обхватила его лицо. Светлые язычки выходящей наружу магии разгоняли совсем немного мешающую двигаться сковывающую тьму. Марк смог пошевелиться.

Но он воспользовался этой возможностью не для того, чтобы достать артефакт из кармана и попробовать выбраться отсюда. Он потянулся ко мне и впился в мои губы своими.

Поцелуй был похож на глоток свежего воздуха. И в то же время обжигал.

Слишком сильно.

Я открыла глаза и увидела, как Марк тоже призвал свою магию. Она смешалась с моей, и оковы с его запястий спали. Но с нашей магией происходило что-то странное. Вокруг всё искрилось, «желе» будто таяло.

Не успела я осознать, что с этим делать, как граница этого безобразия пошатнулась, внутрь вошёл Дагрей. А точнее, вплыл. В руках он держал артефакт-накопитель, тот был активирован и излучал свет. Он-то и помогал владыке почти спокойно двигаться. Разрезать вязкое вещество, как нож масло.

Отец уверенно прошёл мимо нас с Марком к Амалии. Поставил артефакт-накопитель и, взяв Белую владычицу за руки, поцеловал.

Поток светлой магии захлестнул их, но к нему тут же присоединились чёрные нити, протянувшиеся в стороны от Дагрея. Нити подхватили поток и направили его на врата и купол, который столько лет сдерживал рвущуюся оттуда тьму и нечисть.

Купол, который превратился в бесформенное и вязкое нечто, стал сужаться, словно сдувшийся воздушный шар, его затягивало в дыру со страшным воем. То, что пришло извне, возвращалось обратно.

Но силы накопителя, Амалии и Дагрея не бесконечны.

Вспомнив о кольце-артефакте, я надела его на палец. Если я правильно поняла, оно усиливает мою магию.

– Мы должны помочь, – проговорила я одними губами, поворачиваясь к Марку. Он кивнул, и мы попытались сделать то же, что делали Дагрей и Амалия.

В какой-то момент свежий воздух наполнил лёгкие. Купол стал настолько мал, что мы оказались за его пределами. Как и всё, что было в него захвачено.

Со всех сторон послышались голоса, засверкали потоки магии, уничтожающие нежить и монстров, которых не засосало в дыру.

Врата сузились до обычного размера портала. Мы с Марком подошли ближе, его руки, как и мои, тряслись, оба мы были на грани истощения. Он хотел закрыть портал, но вдруг вперёд вышла Луэлла.

– Я помогу.

Оглушающий хлопок, и перед нами образовалась пустота.

Мне не хватало знаний, чтобы понять до конца, что же только что произошло, но что-то подсказывало: оно изменит историю этого мира.

– Ещё никогда прежде тёмные и светлые не объединяли свои силы так тесно, – раздался хриплый бас за спиной. Марк резко обернулся, и я вместе с ним.

– И больше не планируем разъединяться, если что, – с вызовом ответил Марк отцу. С какой-то непоколебимой решимостью. Но смешинки в его глазах выдавали радость.

Мужчины одновременно рассмеялись, и Марк крепко обнял отца. Чуть не задушив в объятиях.

– Пенни? – позвал старший Линден, когда сын его наконец выпустил.

Меня так растрогала встреча отца с сыном, что я не смогла ничего сказать, только качнула головой.

– Нет, я Полина. Но с Пенелопой всё в порядке, она жива… – тут же успокоила я.

Договорить мне не дали.

Марк притянул к себе, обнимая за талию, и веско вставил.

– Моя Полина…

Глава 31

Полина

Артефакт переноса нам всё-таки пригодился. Его мощи хватило, чтобы перенести нас всех прямо в академию. Амалии и Дагрею, как и отцу Марка, требовалась помощь лекарей.

Я только успела обнять мать, как она обмякла в моих объятиях.

Позже лекари подтвердили у неё истощение.

Когда вся суматоха улеглась, нам наконец-то позволили остаться вдвоём.

Ну как вдвоём. Владыка Дагрей лежал на соседней кушетке.

Но его присутствие не мешало и не напрягало. Он же мой отец, всё это не укладывалось в голове.

– Как так вышло, что о нас никто не знал? О нас с Пенелопой. – Я сидела рядом с матерью и держала её за руку.

– Беременность я скрывала, как и твоя сестра. До самого последнего момента. В тайну наших отношений с владыкой Ардрана были посвящены немногие. Но нашлись предатели. Культ узнал о том, что я зачала дитя с тёмным. Всё случилось почти сразу после родов. Я изначально хотела спрятать вас с Пенелопой. Но я отчаянно не хотела, чтобы вы росли в мире предрассудков. Я хотела отгородить вас от противостояния тёмных и светлых. От культа, в конце концов. Варламус один из немногих, кто знал о нас. Он предложил помощь.

– Но культ открыл врата, – вмешался в рассказ Дагрей. – Я думал, что потерял свою любимую навсегда.

Владыка протянул руку к Амалии через проход и нащупал её пальцы, чтобы нежно погладить.

– Варламусу пришлось отрывать вас от меня силой, – продолжил признаваться владыка. – Я не хотел вас терять. Тогда мы нашли компромисс. Одну девочку решили оставить. Но тебя, Полина, отправили на Землю. Чтобы ты выросла другой. Я не мог взять Пенелопу к себе, но мог видеть, наблюдать со стороны, как она растёт.

В голове крутилась мысль о том, что Пенелопа и на Тенгере выросла довольно лояльной к тёмным. Но я промолчала. В конце концов, всё, что ни делается, к лучшему.  Жизнь на земле сделала меня такой, какая есть.

– Полина… – К нам направлялся Марк.

Он был всё это время с отцом, которому тоже понадобились лекари. Они осмотрели его руку. Рана прижглась мечом, пропитанным тьмой владыки Дагрея. Но общее состояние мужчины требовало укрепляющей терапии, пребывание в куполе не пошло ему на пользу.

– Тебе тоже нужно отдохнуть. – Марк дотронулся до моего плеча, обращая внимание на себя.

Я посмотрела в окно, силясь определить время. Солнце клонилось к закату, скоро усталость возьмёт своё.

– Я зайду позже.

– Конечно, у нас ещё будет время наговориться.

Хотелось принять ванну и просто лечь.

– Как отец? – спросила у Марка, когда мы вышли в коридор.

– В порядке, я отправил его отдыхать в свою комнату.

Сейчас мне хотелось остаться с Марком наедине. Поговорить наконец. Принять ванну и поспать.

Решив начать с малого, я взяла Марка за руку и повела на выход из лекарского крыла. В сторону общежития и комнаты Пенелопы.

Он не протестовал и послушно шёл за мной.

– Вернулись? – взволнованно позвала Челси, когда мы пришли. Но на неё никто не обратил внимания.

Марк подхватил меня на руки и понёс в ванную.

Больше нам никто помешать не мог. Синди находилась под стражей. А Челси не станет лезть.

Не спрашивая разрешения, Марк расстегнул пуговки на моём платье. Я дрожала, но не от усталости и почти пустого резерва. От его близости, тёплых пальцев на спине, касающихся меня ласково и бережно. И тепла, концентрирующего внизу живота.

Включив воду, Марк развернул меня к себе и коснулся губ. Медленный тягучий поцелуй. Мы наслаждались друг другом, никуда не спеша.

Когда наполнилась ванна, мы вместе в неё опустились. Я села, опираясь спиной на Марка.

Какое-то время мы молча сидели, позволяя телу расслабиться после всего случившегося. Но то ли только я расслаблялась, то ли Марк очень быстро пришёл в себя. Его руки начали постепенно гладить меня. Из-за пены они очень легко скользили, захватывая всё больше участков тела. От талии к бёдрам. Аккуратно, по рёбрам и к полушариям груди. А затем к плечам и шее.

– Я люблю тебя, – прошептал Марк, заставив повернуть голову к нему. – Слышишь, тебя, Полина.

Не дождавшись моего ответа, Марк поднял меня на руки и вынес из ванной.

С нас стекала вода, но было совершенно плевать.

Положив меня на кровать, Марк навис сверху.

Нежно провёл рукой по щеке, убирая с лица влажные пряди, и снова поцеловал. Тяжесть его тела, его частое дыхание на коже. Всё казалось таким правильным.