В этот момент мимо пронеслась птица. Острыми когтями она вцепилась в руки Дагрея, не давая ему коснуться артефакта.

– Отец, нет! – разметав в стороны стражников потоками воздуха, к нам выбежала какая-то девица. Синие глаза горели, волосы разметались от сильных порывов ветра, которые она создала.

– Что?! «Отец»?! Что тут за Санта-Барбара?! – возмутилась Полина. – Луэлла, ты меня обманула?

– Ты не видишь, что происходит? – спокойно ответила стихийница.

– Я думала, ты ученица Гарады, а ты ещё одна дочь владыки, – выдала Полина, глядя разочарованно на девушку.

– Как и ты, Полина, – вмешался в разговор сам владыка.

Похоже, меня слишком сильно приложили рукояткой. Я не улавливал суть разговора.

– Что? Вы и владычица Амалия?! – вытаращилась во все глаза Полина и собиралась что-то показать руками, но передумала и спрятала их за спиной. – То есть вы наши с Пенелопой родители?

– Да, и мне жаль, что я был далеко. Но я не мог рисковать вашими жизнями. Амалия хотела вас обеих спрятать на Земле, но я не смог исполнить её желание. Оставил одну девочку здесь. Отдал тому, кому мог доверять. Чтобы тайком наблюдать за ней.

У Полины глаза заблестели от слёз. И у меня внутри всё сжалось от этой картины. Я будто чувствовал её боль и всей душой желал прекратить это.

Я никак не мог осознать, что Полина не двойник Пенелопы, а сестра. Да и не так уж это было важно. Я точно знаю, кого люблю по-настоящему.

От трогательной и драматичной сцены отвлёк внезапный жар. Я отдёрнул руку. Артефакт, к которому я стоял довольно близко, начал пульсировать, источая обжигающие волны.

– Что происходит? – привлёк я внимание и отошёл от артефакта на безопасное расстояние.

– Полина его активировала. Её сильные эмоции… – объяснил владыка, отодвигая девушку себе за спину. – Или нет… Это Амалия.

Владыка отступил на несколько шагов и остановился в том месте, где я не так давно разглядел в глубине субстанции женщину.

– Что, Амалия… Это же… Моя мама, она жива? – всхлипывая, произнесла Полина и уже не смогла сдержать слёз.

Я подавил желание заключить Полину в объятия. Сейчас не время для нежностей. Артефакт активирован, и любое неверное движение может превратить его в смертоносное оружие.

– Амалия чувствует тебя, и ей сложнее удерживать купол. Она активировала артефакт, чтобы пополнить силы.

– И не надо ей мешать, – резко вставила Луэлла. Девушка грозно смотрела на отца, скрестив руки на груди. У неё тоже по щекам катились слёзы, но она их попросту игнорировала. – Я тебе не позволю, отец.

– Девочка моя, – владыка подошёл к ней и взял за руку. – Я любил вашу с Лили мать, но она слишком рано нас оставила. А Амалия… Она моя судьба. Я и так слишком долго не мог с ней быть. Поверь, я всем вам желаю счастья.  Я лишь прошу и тебя найти своё, в этом мире или в любом другом, который тебе придётся по душе.

– Это ещё одна твоя последняя просьба?! Нет! Я не позволю тебе жертвовать собой!

Похоже, я один не улавливал, что происходит. О какой такой жертве говорила Луэлла?

Полина стояла в том месте, где лучше всего было видно Амалию. Она утирала слёзы, но не могла оторваться от мутного образа женщины.

Пользуясь заминкой, возникшей из-за семейных разборок Дагрея, я приблизился к Полине и схватил за запястье связанными руками.

Притянул к себе, чтобы прошептать на ухо.

– У меня в потайном нагрудном кармане лежит артефакт переноса, он доставит нас прямо в академию. Достань его и активируй.

Глава 30

Полина

От чая ведьмы и следа не осталось. Успокаивающий эффект растаял.

Я и не думала узнать в один день столько всего сразу. О Пенелопе, о родителях…

Я смотрела в глаза владычицы Амалии. Они были далеко, нас разделяла это гадкая штука вокруг неё, но я не могла оторвать взгляда. Она была там, и всё ещё жива. Я чувствовала её каждой клеточкой тела. Она будто звала меня.

– У меня в потайном нагрудном кармане лежит артефакт переноса, он доставит нас прямо в академию, – прошептал Марк, склоняясь к моему уху. – Достань его и активируй.

От голоса Марка, от его дыхания, касавшегося чувствительно кожи на шее, по телу пробежали мурашки. Я не заметила его приближения и рефлекторно дёрнулась в сторону, поворачиваясь к нему.

Он хочет сбежать отсюда?

Нет, я никуда не пойду.

– Полина! Ну хоть ты ему скажи, – это Луэлла позвала меня. И я воспользовалась возможностью уйти от Марка. – Он хочет принести себя в жертву.

– Если я соединю свою силу владыки со светлым накопителем, то смогу запечатать врата. Раз и навсегда.

– Или остаться там, как и остальные! – воскликнула Луэлла, всплеснув руками. Над нашими головами угрожающе прогремело. Стихийница плохо контролировала себя.

Мне тоже не нравился план Дагрея. Я ещё не успела принять мысль, что этот высокий мужчина с чёрными волосами и цепким взглядом – мой отец. Мне хотелось познакомиться с ним поближе, а не терять, только обретя.

– Я не остальные! – начал терять терпение владыка. – Я владыка Чёрного леса!

Наблюдая за перепалкой, я не заметила, как Марк снова подобрался ко мне слишком близко.

Когда Луэлла сказала, что на запретную территорию кто-то пришёл, я и представить не могла, что найду здесь его. Появление владыки меня не удивило. Я ожидала от него нечто подобное. Но вот встреча с Марком вывела из равновесия. Я невольно выдала себя раньше времени, и воины владыки поймали меня. Луэлла спряталась. Она была сильнее воинов и могла одолеть их. Но предпочла остаться в тени. Я её не винила за это. В конце концов, я сама навязалась. Но я даже и представить не могла, зачем девушка сюда пошла. Точнее, за кем.

А ведь мы единокровные сёстры, получается…

– Полина! – процедил Марк мне на ухо. Сердце предательски дёрнулось. Слишком остро я ощущала его близость.

– Марк, я не готова говорить… Не хочу…

Не хочу слышать оправдания. Он чётко сказал, что любит Пенелопу. Не меня. И мучить себя, выслушивая его объяснения, я не хотела.

Но Марк не был бы собой, если бы не проявил настойчивость, граничащую с упрямством.

– Здесь опасно, как же ты не поймёшь… – он снова попытался поймать меня за руку. Но я не далась, отступив. Слишком поздно вспомнив, что позади эта зелёная дрянь.

Не упала, а словно провалилась в желе. Оно утянуло меня, стоило его коснуться плечами и волосами. Я даже вскрикнуть не успела, только вытянула вперёд руку, будто могла ухватиться за воздух. Совсем как отец Марка. Его невозможно было не узнать. Они так похожи.

Всё происходило быстрее, чем я успевала подумать.

Меня почти полностью поглотило. Я словно падала и не могла ничего поделать. Слышала голоса Дагрея, Луэллы и Марка будто через толстый слой ваты.

Марк в последнюю секунду успел схватить меня за руку, протянутую вперёд, крепко обхватив ладонь своей.

Подкатывающий, словно тошнота, страх начал отступать. Марк не бросил меня одну. Шагнул в страшное нечто следом.

А направленный прямо на меня чёрный взгляд не позволял поддаться панике. Почему-то даже находясь в безвыходной ситуации, глядя в его глаза, на дне которых плескалось как никогда много зелени, я верила, что всё будет хорошо.

Держась за ладонь Марка, я почувствовала, что могу шевелиться. Но словно действительно погрузилась в вязкое желе. Повезло, что каким-то чудом здесь есть чем дышать.

– Я тебя люблю, доченька, – услышала я за спиной голос, от которого на глаза снова навернулись слёзы. – Но ты должна жить, борись… Доверься своему сердцу.

С трудом, но мне удалось обернуться. Амалия, это её голос. Вне всяких сомнений. За её спиной на земле зияла настоящая чёрная дыра размером с теннисный корт. По крайней мере, отсюда казалась именно такой.

Марк не мог двигаться, но он продолжал удерживать мою ладонь крепко-крепко. Не отпустит ни за что, поняла я.

Только одно чувство могло толкнуть на такой безумный шаг: прыгнуть в неизвестность и на верную смерть.