- Ты, конечно, в чем-то права. И в то же время нет.  Знаешь, почему я не стал встревать в их разговор?

- Почему?

- Потому что уже убедился, что порой лучше не вмешиваться. Ведь иногда хочешь помочь своим близким людям, а в итоге получается, что ты им только вредишь. Юлька сама должна была решить: Простить ей твоего братца или послать ко всем чертям. Этот выбор должен быть только ее, а не навязанный кем-то со стороны.

- То есть, если бы Юля решила простить Глеба, ты не стал бы ее отговаривать? Даже после того, что было?

- Нет. Не скажу, что я бы это одобрил. Но не стал бы оспаривать ее решение.

- И что в итоге Юля выбрала?

- Она его послала.

- И правильно сделала!

Прыскаю от смеха, наблюдая за воинственным видом девушки. Все-таки на женскую солидарность не влияют даже родственные чувства.

- Я сказала что-то смешное? – Нотки злости проскальзывают в ее голосе.

- Нет, но сейчас мне мало вериться, что ты его сестра.

- Знаешь, Марк. Будь на месте Юли кто-то другой, наверное, было бы плевать. Да я возможно даже внимание на это не обратила. Но Юлька моя подруга! И мне в двойне неприятно, что мой брат ее предал! Глеб не должен был так поступать! – Кристина выпаливает все на одном дыхании, повысив голос, так, что посетители кафе начинают оглядываться на нас. Заметив это, она понижает тембр. -  С тех пор, как все это случилось, она сильно изменилась. Нет, не внешне. На первый взгляд она все такая же, разве что сильно похудела. Юля старается держаться и вести себя как раньше: поддерживать разговоры, смеяться, шутить. Но вот глаза выдают ее - они словно потухли. Да еще и в школе как-то обо всем пронюхали. И те сплетни, что о ней с Глебом таскают на пользу не идут. А мы не в силах всех заткнуть. Кир и Захар, конечно, стараются всех угомонить, они даже подрались пару раз, да и мы с Наташей прикрываем девчонкам рты, но… Они все словно взъелись на Юлю, как будто она им всем дружно дорогу перешла.

- Я рад, что у нее такие друзья, как вы. А что касается сплетен, так ты права, всем рты не заткнешь. Нужно просто пережить. Рано или поздно им надоест, и они выберут себе новый объект для разговоров.  Тем более что учиться вам осталось всего ничего. А после выпускного я постараюсь увести Юлю от сюда, хотя бы к ее бабушке.

- Марк, можно я задам тебе один вопрос? Только пообещай, что ты ответишь на него честно.

- Хорошо, я постараюсь.

Кристина опускает глаза вниз, теребя в руках бумажную салфетку. Делает паузу, словно набираясь смелости. И мне это не нравится. Неосознанно напрягаюсь в ожидании.

- Это ведь Юля, та девушка, в которую ты влюблен?

Задерживаю в себе воздух, а после выдыхаю через нос, прежде чем дать ответ.

- Крис, я бы мог соврать, но не стану. Да, это Юля.

На ее красивом лице появляется улыбка, но не радостная, а горькая.

- Много вас на одну Юльку. Ты, Кирилл, Глеб.

- Ты сама догадалась или Глеб тебе рассказал?

- Сама. Я давно начала подозревать, сопоставив кое-какие факты из твоих рассказов. Но тогда, в больнице, в день, когда Кирилл нашел ее. Ты смотрел на Юлю так, что казалось, будто если умрет она, то ты вместе с ней.  Даже странно, что другие этого не поняли. А она знает?

- Нет.

- А почему ты ей не признаешься? Ведь сейчас она свободна.

- Кристин, то, что она ни с кем не встречается, это не говорит о том, что, Юля свободна. Ее сердце занято. И по-настоящему она освободится только тогда, когда разлюбит твоего брата.

- Но ты ведь бы мог попробовать…

- Зачем? Лично я считаю, что лучше любить на расстоянии, чем быть с той, кто по-настоящему тебе принадлежать не будет. Знаешь, это стремно - целовать девушку и гадать, кого она видит перед собой: тебя или кого-то другого?

Кристина понимающе кивает. И меняет тему.

- Сегодня хорошая погода. Давай прогуляемся по набережной?

- Давай.

Мы бродили вдоль набережной, держась за руки и болтая на разные темы. Наверное, со стороны нас можно было принять за пару. В обществе Кристины я забывался обо всем. Даже пусть, и ненадолго, но переставал думать о Юле. И я и сам не понял, в какой момент мы вновь начали целоваться. И кто из нас первым сделал шаг навстречу. Наверное, просто поддались вечерней романтики. Я не думал о том, что будет потом, просто наслаждался моментом и девушкой, находящийся рядом. И вдруг мне подумалось о том, что хотя бы ее, но я бы мог попробовать сделать счастливой.

- Крис – Полушёпотом произнес я в ее губы, разорвав поцелуй.

- Что? – Так же тихо произнесла она.

- Давай попробуем?

- Ты, о чем?

- О нас. Давай попробуем встречаться?

Она улыбнулась мне в губы, закрыла глаза и отрицательно закивала.

- Скажи это ты мне еще утром, я бы, не раздумывая, согласилась. Но ты прав, Марк. Лучше любить на расстоянии, чем быть с тем, кто не будет принадлежать тебе по-настоящему. И пусть я сто тысяч раз пожалею о том, что я сейчас скажу, но лучше нам с тобой не видеться. Во всяком случае, пока ты и сам не освободишься от чувств к Юле.  Только, могу я попросить исполнить одно небольшое мое желание?

- Какое? - От ее слов я чувствовал и облегчение, и горечь одновременно. И даже успел пожалеть о том, что рассказал о Юле. Наверное, не стоило этого делать. Но в компенсацию я был готов исполнить все, о чем попросит эта девушка.

- Ты же ведь будешь на нашем выпускном?

- Скорее всего, мы будем всей семьей. Ведь и Макс, и Юлька выпускаются.

- Хорошо. – Мягкая улыбка появляется на ее лице. – Тогда потанцуй со мной там. Наташка будет с Захаром. Кирилл наверняка будет сопровождать Юльку. А мне не хочется снова чувствовать себя лишней в их компании. И пусть это будет всего лишь иллюзия, но хотя бы на один вечер хочу почуствовать себя Золушкой.

- Договорились. Если ты хочешь, то побуду твоей парой.

- Спасибо. – Лицо блондиночки вновь озаряет легкая, но светлая улыбка. Когда я кутаю ее в свою куртку. А затем пешком провожаю до дома, оставив свою машину на парковке.

***

Домой я возвращаюсь под вечер. Настроение моментально падает от того, что в квартире давящая тишина. Как всегда, отец пропадает на работе. Марина наверняка опять находится в новом доме, где руководит рабочими, которые делают там ремонт. Вообще, с энтузиазмом моей мачехи не то что ремонт в доме сделать, а целый дворец отгрохать можно. Макс где-то шляется, а вот Юлька вновь заперлась в своей комнате.

Принимаю душ и падаю на кровать.  Так и хочется сбежать из этой квартиры, хотя бы в ту же гостиницу. Потому что стены собственной спальни давят со всех сторон. И словно задыхаюсь здесь от осознания, что примерно в десяти метрах от меня находится Юля и ей сейчас плохо. А я ничем не могу помочь. Мне кажется, что душевная боль моей девочки просачивается даже сквозь закрытые двери, и я ее чувствую, как свою.

Вот какого лешего, спрашивается, Грач показался ей на глаза?

Она же только начала отходить от всего. Во всяком случае, уже несколько дней из ее комнаты не было слышно ни всхлипов, ни тяжёлого рока. А сейчас опять начнется все по кругу. А еще я чувствую себя полным уродом за то, что оставил ее около школы, а сам уехал с Крис. Знал же, что Юле будет не легко после разговора с Грачом. Надо было хотя бы отвести их с рыжей подружкой до дома, а потом уже ехать на прогулку с Кристиной.

Срываюсь с места и иду к Юлькиной комнате. Тянусь к дверной ручке, но не решаюсь повернуть, потому что за дверью слышу то ли полу-стон, толи всхлип.

Сомнений нет - она опять плачет.

Мое сердце больно сжимается.  Хочется двинуть рукой о дверной косяк, но останавливаю свой кулак в нескольких сантиметрах от него. Нет. Не нужно привлекать внимание. Разворачиваюсь и соскальзываю по стене, так и не решаясь войти. Не хочу лишний раз мелькать перед Юлькиными глазами, ведь понимаю, что здесь есть и моя вина.

Нужно было найти другой способ обезопасить Юлю, а не слушать Матвееву. От чего-то мне кажется, что она неспроста выбрала именно этот вариант. Нет, я конечно, не отрицаю тот факт, что Вика хотела спасти свою подругу, но вот и насолить при этом своему бывшему ей явно было по кайфу.  Хотя, чего теперь собственный мозг кипятить, гадая, можно ли было поступить как-то по-другому? Поздно уже. Главное, Тимур слился и не стал трогать Юлю. Хотя я точно знаю, что он уже напряг своих парней, чтобы те нашли девушку Грача. Стелла сама слышала, как они обсуждали это и, конечно же, рассказала мне. Все-таки хорошо иметь своего шпиона в их тусе. А Тим так уверен в своей безнаказанности, что терпиться о подобных вещах в присутствии девчонок. Хотя на Стеллу он бы точно не подумал. Ведь он и эта девчонка выросли вместе, и все вокруг знают, что они как брат и сестра. Однако вот девушке методы дружка детства явно не по вкусу. Поэтому даже подыграла мне перед Юлей. Все-таки эта дерзкая девчонка может довести даже сытого удава. Вон как мою сводную сестричку завела с пол-оборота. Если она такая стервочка в свои семнадцать лет, боюсь даже представить, что с ней будет в будущем.  А еще поговаривают, что Стелла - племянница самого Федора Барышева. Но в любом случае я ей благодарен.