Приблизившись к дому, где жила Юля, Максим предложил вечером встретиться и погулять.

– Хорошо, выйду погулять, если мама разрешит, – сказала Юля.

– Почему маму спрашиваешь? Ты разве ребёнок? – удивился он.

– У нас мама главная и так в семье заведено, – объяснила девушка.

Они минут десять постояли, поговорили, и она ушла в дом. Маме она решила ничего не говорить. Начнёт расспрашивать, из какой он семьи, кто его родители и так далее. Самой Юле Максим очень понравился и это главное. Прийти он обещал к семнадцати часам к её дому, но ей не сиделось на месте, и она часто выходила на улицу узнать, что, возможно, он раньше придёт.

Однако пришёл он на десять минут позднее. Юля сделала ему замечание, что он не держит слово.

– Я был на митинге в актовом зале училища, – оправдывался он. – Там собралась большая толпа, и я еле выбрался оттуда.

Молодые люди пошли в сторону Чистых прудов, не договариваясь, куда идти. Им было всё равно, в какую сторону прогуливаться.

– О чём на митинге говорили? – спросила Юля, чтобы начать разговор.

– Решили держать курс на вооружённое восстание, – стал рассказывать Максим. – Многие радовались, что теперь наступила свобода, но большинство говорили, что это манёвр царской власти и нельзя им верить. Все помнили расстрел мирной демонстрации в Петербурге, девятого января. На всякий случай решили вооружаться.

Он посмотрел на девушку влюблённым взглядом и спросил: «А почему ты теперь на собрания не ходишь? Твою подругу я на собраниях часто вижу». Юля хотела сказать, что ей там не интересно и деньги перестали выдавать за приглашённых людей. Но решила, что это будет выглядеть цинично, и ответила:

– Меня мама туда не пускает.

– Почему?

– Просто не хочет. Да и люди уже добились свободы. В газетах мы читали Манифест. Вы зря решили и дальше продолжать борьбу, – сказала Юля. И затем поинтересовалась:

– Сколько времени тебе учиться в этом училище и какую профессию ты хочешь в дальнейшем получить?

Максим вздохнул и с досадой сказал:

– Сейчас никакой учёбы нет. Два моих учителя часто уроки пропускают по причине пьянства, остальные митингуют. Иногда занятия идут параллельно с митингами. А профессию я хотел бы получить педагогическую. Хочу стать учителем химии, и учиться мне здесь осталось один год. Потом надо ещё год учиться в педучилище. Вот, такая печальная история. Чем эта революция закончится не известно.

Так, с разговорами, они дошли до огромного пруда, и на улице начало смеркаться. Вокруг пруда росла аллея пожелтевших деревьев и в стороне возвышались многоэтажные городские здания.

– Уже скоро стемнеет, и мама будет беспокоиться за меня, – сказала Юля. – Пойдём назад к моему дому.

Максим не возражал. Постояв немного возле пруда, они пошли обратно. Юля искала повода, чтобы спросить о его семье, кто его родители и, какое у них материальное положение. Но повода спрашивать не было. Если бы он поинтересовался о её семье, то и она бы в свою очередь задала бы аналогичный вопрос. А так он может подумать, что она ищет выгодную партию для дальнейших отношений и разочаруется в ней.

От своей подруги Глаши она слышала, что парни любят целоваться. Глаша хвасталась, как она со своим дружком целовалась, и Юле тоже хотелось ей подражать.

Возле дома они постояли, потом зашли во двор, и она предложила посидеть на лавочке возле поленницы дров. Стало темнеть, из окон двухэтажного дома их теперь будет не видно. Юля ждала, что он предложит поцеловаться. Она желала, чтобы это произошло, но сама предложить поцеловаться, не смела. Проявлять инициативу ей не следовало, иначе парень поймёт, что она девушка испорченная и аморальная. Однако Максим тоже не решился, и Юля засобиралась домой. У дверей в подъезд он всё же поцеловал ей ручку.

С этого дня у них начались романтические отношения. На третий день он отважился её поцеловать. Случилось это в сквере, на лавочке, возле Чистых прудов. Дело было к вечеру, редкие прохожие спешили мимо домой и не обращали внимания на целующихся молодых людей. Не спрашивая её согласия, он вдруг обнял её и затих в долгом поцелуе. Юля хотела отстранить парня, но он крепко держал её, и она смирилась со своим положением. Через минуту ей всё же удалось вырваться, и она тихо сказала: «Что ты делаешь, люди смотрят».

– Ну и пусть смотрят, – смущённо произнёс он, – я люблю тебя.

– Почему так быстро полюбил? – кокетливо посмотрела она на парня, – разве так бывает? Мы всего три дня знакомы.

– Не знаю, как у других бывает, но я не могу и минуты находиться без тебя. Всё время ты у меня перед глазами. Даже спать не могу.

Он вновь стиснул её в объятиях и поцеловал, засосав нижнюю губу. Воздуха не хватало, мысли путались, но стало приятно от его нежного поглаживания груди.

На улице стало ещё больше темнеть, и Юля предложила возвращаться ближе к дому. Пока шли, она поинтересовалась:

– А чем же ты целый день занимаешься, если говоришь, что учёба у вас в училище остановилась? Почему ко мне днём не приходишь?

Максим пояснил, что занят революционными делами. Его приняли в боевую дружину, и они с друзьями тренируются за городом в стрельбе из револьверов и занимаются рукопашной борьбой. Он предложил ей тоже вступить в боевую женскую группу.

– А что я там должна делать? Тоже стрелять из револьвера? – с недоверием посмотрела она на Максима.

– Нет, – ответил он, – девушки учатся оказывать помощь раненым, и изучают основы Марксизма. Надо усвоить саму революционную идею. Ты хочешь, чтобы у нас в России была народная власть?

– Не знаю, что это мне даст?

– Кто твой отец, чем он занимается? – в свою очередь спросил парень.

– Он служит на почте помощником почтмейстера, – ответила она и обрадовалась, что и ей теперь можно будет узнать о его родителях. Об отце она рассказала, что он часто ругает своего начальника, который перекладывает на него свою работу, а сам от работы отлынивает.

– Вот видишь, и твой отец сталкивается с несправедливостью и надо с этим покончить, – сказал он. – Царское правительство не собирается передавать народу хотя бы часть власти. Они решили наделить Государственную думу лишь совещательными полномочиями. Социал-демократы теперь разоблачают их в своих легальных газетах. Ты газеты читаешь?

– Нет, – ответила Юля. – Я политикой не интересуюсь. Я читаю любовные романы.

– Отстаёшь от жизни, – снисходительно посмотрел он на девушку своим влюблённым взглядом.

Она тоже смотрела на него с нескрываемым интересом. Он казался ей очень привлекательным, мужественным и умеющим убеждать.

– А чем занимаются твои родители? – наконец задала вопрос Юля.

Он как-то весь сник и задумался:

– Я не хотел сразу говорить тебе всю правду о моих родителях, – сказал он с грустной ноткой в голосе. – Но раз уж ты спросила, то скажу. Мама умерла, когда мне был всего один год, и я её не помню. Отец потом так и не женился. Всю жизнь он работает землекопом и воспитывает меня одного. Братьев и сестёр у меня нет.

– А на что же ты учишься? Отец, наверное, мало зарабатывает?

– Да, нет. Хорошо он зарабатывает, – заверил Максим. – Наверное, не меньше твоего отца, около ста рублей в месяц. Он очень сильный физически, а мало таких людей, кто хочет рыть землю целый день. Я ему тоже часто помогаю. Сейчас он роет котлован для будущего здания вместе с другими членами их артели.

Услышать такие сведения о его родителях, Юля не ожидала. Она понимала, что её родители, если узнают, с кем она связалась, то не разрешат дружить с таким человеком. Её родители, выходцы из дворянского сословия, придерживались старых понятий, что нельзя выходить замуж за простолюдина. Они мечтали, что их дочери выйдут замуж за богатых людей, в худшем случае, за сыновей купцов, а в лучшем случае за сыновей высокопоставленных чиновников, занимающих важные посты в государстве. И она решила больше не встречаться с Максимом.

На другой день она ходила по квартире задумчивая, и мать пристала к ней с расспросами, отчего она такая печальная. Терять было нечего, и Юля призналась, что влюбилась в парня, сына землекопа, всё о нём рассказала.