- И… как?

- О, это было очень непросто, - тихо рассмеялся оборотень. – Я очень обрадовался тому факту, что ты живешь прямо рядом со мной, но радость быстро закончилась. Каждую ночь я засыпал в квартире деда, борясь с инстинктами, которые требовали пробраться к тебе и сделать своей, ведь желанная женщина была так близко, только руку протяни. Твой запах сводил меня с ума. И когда ты была рядом, и когда я просто улавливал его в пустом подъезде. Знаешь, я дико испугался, когда ты полезла в тот очаг в одиночку. Я ревновал к Лаксу. И даже чуть не перекинулся, когда ты однажды шутливо призналась в любви Марту Рингеру.

Я моргнула и отвела взгляд. Надо же. Да как Тагриан вообще выдержал все бурю эмоций и инстинктов, даже не намекнув мне на то, что чувствует? Это просто немыслимо.

– Но послушай… – забормотала. – Разве я могу стать твоей парой? У нас ведь не может быть детей, а ведь смысл истинной пары – в сильном и многочисленном потомстве.

– Нет, – улыбнулся оборотень. – Это заблуждение. Так многие заблуждаются, и даже многие оборотни. Но один старик когда-то сказал мне, что истинная пара – это та, с кем вместе ты представляешь собой нечто большее, чем каждый из вас по отдельности.

У меня даже не нашлось, что возразить. Истинная пара… Когда я слышала истории об этом, даже вообразить не могла, что такое может произойти и со мной. А выходит, Риан был рядом не просто так.

Я вздохнула и осторожно высвободилась из его объятий. Когда оборотень обнимает, мне слишком плохо думается.

– Сола, – тихо произнес он, не отпуская далеко. – Не закрывайся от меня.

– Я… я просто… – забормотала бестолково.

– Просто скажи мне. Все, о чем думаешь.

Закрыла глаза, сделала глубокий вдох и спросила:

– Тебе… тебе самому это не… не дико? То, что тебя привязали к женщине не чувства, не общность интересов или что-то еще, а просто древний инстинкт. Без знакомства, без притирки, просто раз – и все!

Мне не хотелось задевать Тагриана или как-то обесценивать его отношение ко мне. Может для оборотней это абсолютно нормально. Но я ведь человек. И просто не хочу, чтобы меня любили по указке какого-то волчьего инстинкта.

– Сола… – Ладони волка легли на мои плечи. – Сола… Я понимаю, о чем ты. И мне самому не слишком нравится идея привязки к совершенно незнакомой женщине.

– Серьезно? – я искренне удивилась.

– Серьезно. Да, учуяв истинную, оборотни часто забывают обо все на свете. Но у нас с тобой совсем другой случай. В самом начале меня тоже повел зов пары, вот только мне удалось взять его под контроль. И смотреть на тебя не через призму этой связи. Постепенно узнавать тебя, узнавать, о чем ты мечтаешь, чем живешь. Сближаться, завоевывая доверие. Влюбляться. Это оказалось гораздо круче, чем тупо следовать инстинктам.

– Хм. – От этих откровений мне стало очень-очень приятно. – И тебя совсем не смущает то, что у нас не будет детей?

– Нет, – ответил оборотень. – Если вдруг захотим кого-нибудь вырастить и воспитать, усыновим.

Он стал так, чтобы смотреть мне в глаза, и улыбнулся:

– Дай нам шанс, Сола. Обещаю, ты никогда не пожалеешь, что впустила меня в свою жизнь. Потому что я люблю тебя.

– Знаю, – кивнула, окончательно избавляясь от всех сомнений. – Я тоже люблю тебя, Тагриан Даэр.

ЭПИЛОГ

Я сидела в зале для совещаний, одним ухом слушала занудную речь инструктора и нервно постукивала ногой по полу, то и дело косясь на часы. Если опоздаю, Юсса меня прирежет. Вот возьмет свой лучший нож и прирежет. И угораздило же этого зануду приехать именно сегодня. Не сбежишь ведь, неправильно поймут.

С тех самых событий в Келтоне прошло больше трех месяцев. Все виновные уже получили свои сроки, особо отличившиеся – премии и благодарности, а дело было сложено в архив. Но Гильдию лихорадило до сих пор. Руководство оказалось просто ошарашено тем, до чего додумался извращенный мозг Ника Мерторна. А выйдя из шока, оно принялось трясти всех и все. На отделения Гильдии, вплоть до самых захолустных, посыпались проверки. Переписывались инструкции, утверждались новые правила, проводились аттестации и переквалификации. Мы понимали, что скоро это сойдет на нет, все же мы больше полевики, а не канцелярские крысы, но раздражало жутко. Особенно меня.

– Что ж, думаю, на этом все, – наконец сказал очередной посланец из Эндерса, и я облегченно вздохнула.

Можно бежать. Кивнув Лаксу, я поймала его взгляд, одними губами прошептала «пять минут» и бросилась в кабинет. Хорошо хоть свое парадное платье я надела сразу, а с макияжем у меня как всегда был полный порядок. Так что схватив сумку, я вытащила из шкафа запрятанный там букет из орхидей и понеслась вниз. Лакс уже ждал у своей машины. Моя Букашечка осталась дома, потому что на работу меня вез Тагриан.

– Не паникуй, мы успеваем, – улыбнулся начальник, посмотрев на часы, и завел двигатель.

– Главное, чтобы на мосту королевы Анниты не было пробки, – ответила я.

А сама вспомнила, как именно из-за этой пробки я однажды слишком поздно добралась до Оксвила, задержалась на зачистке и решила переночевать в отеле, где началась такая непростая история Гнили и людей. И история моего личного счастья тоже. Как неожиданно порой поворачивает жизнь…

– Это вся красота Юссе? – спросила я, оглянувшись назад и увидев два букета: один из белых роз, а второй – из золотистых лилий.

– Нет, Юссе розы, а второй… – Лакс чуть замялся. – Сегодня выписывают Лилиан Лагерт. Хочу встретить ее из госпиталя.

– Оу, – я хитро прищурилась. – Точно.

Лилиан, как и Дэмиан Лидс, который сейчас находился в больнице Обертона, почти полностью оправились от Гнили. Да, Лилиан потеряла память полностью, Дэмиан – частично, но они получили шанс на новую жизнь. А это значит, что у них все будет хорошо. У Лилиан так точно. Слишком уж часто к ней шастает Лакс.

– Передавай ей привет и скажи, я заеду в гости, – пробормотала, отворачиваясь к окну.

– Обязательно, – хмыкнул начальник.

В парк, где моя дорогая подруга выходила замуж, мы успели вовремя. Тагриан встретил меня прямо на парковке. Завидев оборотня, я даже на секунду впала в ступор. В идеально сидящем черном смокинге, белой рубашке и с зачесанными назад волосами он был так хорош, что мне захотелось просто запереться с ним в доме где-нибудь на необитаемом острове и хотя бы месяц никуда не выходить.

– Ты как всегда прекрасна, – волк обнял меня за талию и легонько поцеловал.

– Ты тоже, – ответила я, прочистив горло.

– Время, голубки, – поторопил Лакс.

– Да, идем.

Свадьба моей подруги не была шикарной и многолюдной. В глухом углу парка, возле арки, увитой плетями дикого красного винограда, собрались только самые близкие. Мы с Лаксом и Рианом, соседи, пара коллег из госпиталя ну и конечно жених с невестой. Марту Рингеру смокинг шел так же хорошо, как и моему Тагриану. Юссе в этом плане очень повезло.