До кафе "George V" на Елисейских полях Мари добралась быстро, пробок на дороге не было, потому что все нормальные люди воскресным ранним утром спят, зарывшись в мягкие одеяла и подушки, пришла к выводу девушка.

Сали, радостно помахала ей рукой, как только та припарковалась. Сразу было видно, что её переполняло счастье и веселье, и этим очень раздражала сестру.

…Мари любила свою сестрёнку, и ближе никого больше у неё не было на этом свете. Но сейчас желания веселится у второй сестры абсолютно отсутствовало. Тотальная, перманентная депрессия, из которой выходи́ть не хотелось, накрывала её. И ещё эти кошмары не давали спать спокойно по ночам. Незнакомыми людьми, странными местами, чужие города, и ужасный тип со шрамом на пол лица, который постоянно её преследовал.

На столике стояли плетёная корзиночка с круассанами и хрустальные розетки с разными джемами.

Сали бросилась обниматься, как только Мари подошла. Приподняв ей солнечные очки, заглянула в глаза.

– Мари! Так нельзя! Ты себя убиваешь! Кожа да кости!

Девушка скривила недовольное лицо, вновь натянула очки и устало опустилась на стул.

Весеннее небо тоже раздражало своими яркими красками и полным отсутствием облаков, как и воздух, который был насыщен ароматом свежей выпечки. Даже лёгкий ветерок, который приятно ласкал лицо, не доставлял радости.

Всё это Мари оценила бы раньше, но сейчас ей хотелось лишь одного: стереть из своей памяти два года жизни и любви с Марселем и вырвать сердце из груди, чтоб оно не болело.

– Брось, ты не наша мама, хватить читать мне нотации, – она позвала гарсона и заказала капучино.

– Послушай, Мари! – Сали заговорщически перегнулась через столик, – У нас заболел главный фотограф, и мой редактор решил отправить меня…делать фотосъёмку! Угадай куда?

– В Африку? Моделей, верхо́м на крокодилах снимать?

– Ха, очень смешно! Сарказм! Узнаю́ свою сестру! Уверена, ты никогда не угадаешь! – она выдержала драматическую паузу и выдохнула священным шёпотом. – Восточный Экспресс! Стилизованная под 20–30 годы тусса! Все знаменитости в сборе! Представляешь?!

Конечно же, Мари представляла. Восточный Экспресс! Сказочная фантазия из детства!

 …Когда-то сёстры мечтали совершить на нём путешествие, как только разживутся деньжатами.

Мари с Сали справились несмотря на сиротство и чужую страну: деньгами банковские счета заполнили. Но про поездку как-то больше не вспоминали. У каждой своя жизнь, свои проблемы. Да и за билеты на голубой поезд были не из дешёвых…

– Рада за тебя. Повесились на славу за нас обоих, – сказала Мари и отпила напиток.

Она, конечно, рада за сестру, но зачем, нужно было вытаскивать её из постели в такую рань ради этой новости, Мари не понимала. Могла и по телефону это рассказать.

– Это ещё не вся новость! – Сали замолчала и уставилась на сестру, озорно прищурив глаза. – Редактор дал мне свободу выбрать само́й в помощницы модель для фотосессий!

Мари остановилась на полпути с чашкой в руках.

– Нет! Нет и нет! Сали! Ты же знаешь, я не снимаюсь уже год, с того момента как… Хватит с меня! И уж тем более не сейчас. Ты посмотри, на кого я похожа! Да ты шутишь, видимо?

Сестрёнка продолжала молчать и лукаво смотреть, попивая свой кофе:

– Поезд отходит сегодня вечером! У тебя куча времени привести себя в порядок.

– Я сейчас допью свой кофе, съем булочку с джемом и поеду домой, а ты… Желаю тебе ошеломительного успеха с этим проектом! – демонстративно медленно Мари стала намазывать мармеладом круассан, но надо сказать, что сердце у неё забилось быстро, как у кролика.

 С одной стороны, это было очень заманчивое предложение, а с другой…

…Она так давно не выходи́ла под свет прожекторов, что уже забыла, как звучит затвор фотоаппарата. Почти ровно год прошёл, как по просьбе Марселя она перестала работать фотомоделью.

Домохозяйка, которая возится в саду вместе с детьми, в ожидании мужа – вот была мечта Мари и она считала, что находилась на пути её достижения, пока жила с любимым мужчиной.

Как только воспоминания всколыхнулись, Мари вновь захотелось тихо заскулить и забиться куда-нибудь в уголок, да и помереть там, пока никто не видит…

Сали за всё это время не проронила ни слова. Молча пила свой кофе и просто наблюдала за ней.

Эта девочка, несмотря на свой молодой возраст, очень проницательна и умна, да к тому же хорошо знала свою старшую сестру. Разница в возрасте у них была не очень большая, всего три года, но иногда, казалось, что старшая из них Сали, а не Мари.

– Ну, что? Уже можно выбирать спа-салон, куда мы прямо сейчас и отправимся? – сказала она, опуская пустую чашку на стол.

Мари хотела разозлиться, возмутится, и гордо, задрав свой нос, встать и уйти. Но поглядев на круглое лицо, ямочки на щеках и огонёк в голубых глазах своей сестрёнки, почувствовала, как на глаза навернулись слеза. Сали так была похожа на маму!

– Сали, ты опять делаешь такое лицо!

– Какое такое лицо?

– Лицо нашей мамы! Вот какое! Ты же знаешь, что я не могу тебе отказать, когда ты так смотришь и улыбаешься…

Улыбка Сали стала ещё шире и, резко подскочив, она обвила шею сестры рукой:

– Не представляешь, как я счастлива, сестрёнка! Вот увидишь! Это будет незабываемое путешествие! Наша мечта сама постучалась к нам в двери!

***

Оставив машину на долгосрочной стоянке, Мари быстрым шагом направилась к перрону.

Народу на привокзальной площади было так много, что все шли практически, касаясь друг друга. После двух месяцев, проведённых в изоляции, девушка чувствовала себя не комфортно среди шумной толчеи.

Пробираясь сквозь плотную толпу пассажиров, одной рукой Мари тянула саквояж, а другой пыталась тыкнуть на иконку с номером сестры. Телефон выскользнул из рук, и если бы женская рука в атласной перчатке не успела среагировать и быстро схватить его, тот неизбежно упал бы на мраморный пол и разбился.

– Вот, держите, – какая-то блондинка, явно собравшаяся на это пати в Восточном Экспрессе, протянула Мари смартфон. Элегантное, блестящее платье, в стиле XIX века, отлично сидело на её точёной фигуре. Девушке стало неудобно за своё розовое худи и потёртые джинсы.

– Ой, спасибо, простите, – ответила Мари и поспешила к вагону.

Но когда она отвернулась, то почувствовала неприятный холодок со спины. Девушка оглянулась и увидела, что эта дама всё ещё продолжала смотреть ей вслед.

За 10 минут до отправления Восточного Экспресса.

Мари.

Подходя к вагону, Мари смотрела на мужчину с женщиной, которые разговаривали с Салли, и чувствовала, что от этих двоих веяло какой-то скрытой угрозой. Девушка невольно поёжилась. Блондинку она узнала сразу. Поравнявшись с ними, бросила им краткую приветственную фразу и поспешила поскорее скрыться в вагоне поезда.

– Ты чуть не опоздала! – Салли накинулась на сестру, как только та вошла в вагон.

– Почему ты меняли не предупредила, что маскарад здесь начинается уже на перроне? – проигнорировав её замечание про опоздание, сказала Мари. – Я выгляжу как какая-то гостья из будущего среди этого шика прошлого века, в своём худи и джинсах.

– Это ролевая игра, а не маскарад. Стилизация, отсталая ты душа. А все эти люди очень высокого полёта птицы, знаменитости: политики, футболисты, их жёны, певцы и актёры, пара журналистов и критиков. По-моему, есть даже писатель, – сестрёнка трещала, не умолкая, пока они двигались в сторону своего купе.

– А эти двое, с кем ты беседовала на входе? Тоже знаменитости? – спросила Мари, оглядываясь назад.

Очень не хотелось, чтобы эта парочка следовала за ними.

– Эти вроде нет. Они так сказали. Хотя, может, скрывают, хотят инкогнито проехаться, – недоумённо ответила Сали. – Милая пара и очень красивая, правда, немного грустная.

– Мне они не показались милыми. Я бы посоветовала держаться от них подальше. Не вызывают они доверия. Особенно эта мадам. От неё у меня мурашки по коже, – поёжившись парировала Мари.