Заметила его издалека. Колл помогал с каким-то оборудованием невысокой девушке. Она стояла на ступенях в дверях вагона и смотрела на напарника сверху вниз, улыбалась и явно заигрывала.

Сильный и элегантный, настоящий джентльмен, в классическом костюме прошлого века, подавал ей вещи и что-то говорил, улыбаясь одной из своих сногсшибательных улыбок. Сердце больно кольнуло, ушло в пятки и ни за что не хотело оттуда возвращаться.

…Значит, пока я наслаждалась прекрасным вкусом французской выпечки, нежнейшим ароматом кофе и принимала сложное решение, Колл, мало того, что нашёл камеру, так ещё и закадрить девчушку успел.

Французские пряники! Дайте мне силы пережить это путешествие, справиться с заданием и пуститься в самостоятельное плавание…

Погруженная в свои переживаниями в приступе лёгкой ревности, я не сразу обратила внимание на предупреждающий красный огонёк на абстрактной плоскости пред глазами. Тот самый фотоаппарат, что нашёл Колл, висел на шее девушки, что так мило сейчас ему улыбалась! Но признаков некромантии вокруг её ауры пм-линзы не считывали. Это было странно. Необходимо просканировать её магией. Вполне возможно, на ней стояла заглушка дара.

Я прибавила шагу, лавирую между людьми, только скорости мне это не прибавило. Народу стало в два раза больше, чем было до этого. Пока я с трудом прокладывала себе путь между мужчинами и женщинами, многие из которых были одеты в наряды из 20-х годов, я представляла себе всякую ерунду.

…То, как Колл целуется на входе в купе первого класса, и, подхватив незнакомку на руки, закрывает дверь ногой.

То, видела, как они, обнявшись, смотрят вслед убегающей железной дороге, стоя на обзорной площадке последнего вагона Восточного Экспресса…

Как только поравнялась с напарником, мне понадобилась пара секунд, чтобы оценить обстановку и отругать себя за глупые мысли. Колл обрабатывал информацию об объекте. Мне оставалось следить за предметом, отвлекать девушку и не допускать никаких неприятных сюрпризов. Я развернула защитный щит вокруг нашей троицы.

– О, дорого́й прости, я немного задержалась, так много пассажиров сегодня! – и обращаясь к девушке, добавила: – Добрый вечер, мисс, я Стелла, приятно познакомиться. С моим мужем Коллом, вижу, вы уже познакомились.

Я протянула девушке ладонь в перчатке для рукопожатия.

– Салли. Взаимно, – она смотрела мне прямо в глаза и улыбалась, крепко пожимая руку. – Ваш муж просто прелесть. Несмотря на то что я практически отдавила ему ногу, вызвался помочь с оборудованием.

Я заглянула Коллу в глаза, улыбнулась как можно шире. Он сделал знак, что ему необходимо ещё немного времени.

– Вы фотограф, я правильно понимаю? –  взглядом указала на фотокамеру.

– В самую точку, мисс! Еду освещать тусовку богатых и знаменитых в легендарном Голубом Вагоне для журнала Vogue.

– Вы первый раз путешествуете Восточным Экспрессом? – спросила я.

– Да, впервые, а вы? – заинтересованно спросила девушка.

– Было дело, но очень давно и тогда здесь…всё выгледело немного по другому, – видимо, мой голос отдавал нотками ностальгии, потому что Салли как-то слишком пристально на меня посмотрела.

Но через мгновение она сказала:

– Знаете, вы такая красивая пара! Я бы очень хотела вас сфотографировать. Если вы, конечно, захотите. Обязательно найдите меня в поезде или я сама вас найду. Ваши лица просто созданы для того, чтобы их запечатлеть для потомков на этой ретровечеринке! – сказала она, с обезоруживающе милой улыбкой.

– Вы нас этой камерой снимать будете? – я наигранно засмеялась. – Надеюсь, она ещё работает. Стилизация под прошлый век, как и наши наряды?

– Она только так выглядит, на самом деле внутренности у этой камеры ого-го какие, – засмеялась Салли, положив руку поверх фотоаппарата. – Мой ассистент где-то раздобыл. Сказал не спускать с неё глаз и беречь пуще своей чести.

Мы дружно рассмеялись в ответ. А Колл тут же спросил:

– Ваш ассистент не опоздает на поезд?

– Он куда-то отошёл на пару минут и пропал, – ответила Сали, поднимаясь на цыпочки и обводя взглядом площадь. – Если не успеет, сам виноват. Редактор мне другого пришлёт.

Дальнейшие вопросы могли быть уже неуместны, и я сменила тему:

– Думаю, мы обязательно воспользуемся вашим предложением! Всегда мечтала попробовать себя в роли фотомодели! Будет весело, правда, дорого́й?

Колл сделал кислую гримасу:

– Милая, я не уверен, что это уместно, журнал Vogue снимает знаменитей, а мы с тобой лишь праздно путешествующая пара, которые решили провести небольшой уик-энд под стук колёс Восточного Экспресса.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста, котик! Ты сделаешь меня безумно счастливой, если согласишься! – я сделала оленьи глаза, взяла его под руку и поцеловала в щеку.

Наконец напарник отправил мне сообщение, что объект чист, а это значило, что где-то поблизости притаился, тот, кого мы обязаны схватить меньше, чем за 24 часа. Иначе будет поздно. И это может любой из людей на этом вокзале. Точного описания его или её внешности нас не было. Лишь своеобразная схема конфигурации энергетического поля объекта.

Множество людей на вокзале создавали сильные помехи. Я начинала понимать, почему Колл сразу посчитал, что это задание будет не из лёгких.

Необходимо выяснить, откуда ассистент Сали раздобыл фотокамеру-артефакт. Я очень надеялась, что с ним всё в порядке и позже он ответит на все интересующие нас вопросы.

– Хорошо, любимая, – спустя несколько секунд ответил мне Колл. – Мы сделаем пару фотографий, если ты настаиваешь и если это точно не помешает мисс делать её основную работу.

– Нет, что вы, абсолютно не помешает! Увидимся позже? – Сали впорхнула в вагон.

И я уже занесла ногу, чтобы зайти следом, предварительно сняв магическую защиту, как услышала откуда-то издалека голос:

– Сали! Подожди! – я оглянулась и увидела ту блондинку в розовой куртке, с телефоном. Она поднялась на цыпочки над толпой и махала руками.

Сали выглянула в открытое окно коррида, и с радостным визгом прокричала:

– Мари! Сестрёнка! Я здесь!

Колл и я перегнулись.

Всё-таки придётся раскрывать файл об этой блондинке, которой скоро предстояло умереть.

Париж. 2022 год.

За несколько часов до отправления Восточного Экспресса.

Мари.

Младшая сестра Сали, успешный фотограф журнала Vouge позвонила, чуть только забрезжил рассвет на краю небосвода.

– Сали, ну какого дьявола так рано? – бросила Мари в трубку. Вставать не хотелось ни сегодня, ни вообще никогда. Как и все предыдущие дни, в течение последних двух месяцев.

С того момента, как беременность так жестоко была прервана само́й жизнью, и её бросил Марсель, из дома она практически не выходи́ла. Была сломлена и всё для Мари потеряло смысл.

– Подъём Мари! Хватит хандрить! У меня сногсшибательная новость! Встречаемся на нашем месте через полчаса. Хоть в люди выйдешь! И никаких отмазок я не принимаю! – в трубки раздались гудки и ещё раз чертыхнувшись, девушка с неохотой, вылезла из кровати и направилась в ванну.

Если Сали что-то приходило в голову, то её уже было не остановить. Целых два месяца та почти не донимала Мари, но сегодня, видимо, решила пойти напролом.

Мари знала, что Сали приедет к ней домой, а той очень не хотелось показывать в каком заброшенном состояние пребывает её берлога. Словом, дешевле пойти навстречу, думала девушка, отсидеть, согласно кивая в такт её очередной гениальной идеи, а затем вновь погрузить в кровать, забраться под одеяло и страдать, страдать, страдать.

Из зеркала на Мари смотрело незнакомое бледное лицо, со спутанными волосами и впалыми щеками. Девушка шумно выдохнула. Когда в последний раз ела, она не помнила. Абсолютно не было аппетита.

Краситься не хотелось, поэтому девушка стянула волосы в хвост на макушке, наспех натянула на себя мешковатые джинсы и худи розового цвета, надела солнечные очки и, бросив в сумку ключи от машины, захлопнула за собой дверь квартиры.