Ученые подсчитали, что одной семье в день требуется не менее 10-12 животных, а в особо «мышиные» годы — до 30 зверьков. Таким образом, в среднем за лето один канюк может отловить до 1000 полевок, одного из основных вредителей сельского хозяйства! Поэтому канюк вправе считаться чрезвычайно полезной для человека птицей.

По оценкам ученых, сегодня на территории европейской части России гнездится порядка 400 000 пар канюков.

(Pernis apivorus)

European honex buzzard

Европейский осоед

Среднего размера хищник (длина тела 52-60 см, вес 500-1000 г, размах крыльев 130-150 см), распространенный повсеместно на территории Европы, в Западной Сибири и части Передней Азии. Окраска крайне изменчивая. Верх тела окрашен в оттенки бурого цвета, низ обычно светлый с пестринами. Основание клюва голубоватое, лапы и радужка глаза — ярко-желтые. Голос осоеда — жалобный, дрожащий свист «пи-ию» — услышишь нечасто, осоед крайне молчалив.

В качестве мест обитания выбирает высокоствольные леса, смешанные или лиственные, предпочитая опушки, где потенциально больше его излюбленной добычи.

У осоеда весьма оригинальный вкус, суть которого отражена в названии. Основу диеты составляют личинки и куколки общественных ос, пчел, шмелей. Чтобы найти их гнездо, осоед внимательно наблюдает за перемещениями насекомых, отмечая направление их полета. За этим занятием птица проводит не один час, замирая в одной и той же позе, иногда довольно нелепой — со склоненной головой или вытянутой шеей. Обнаружив гнездо, охотник без промедления разоряет его, разрывая своими короткими мощными когтями. При этом птица может закопаться в землю почти до половины. От укусов разъяренных хозяев жилища хищник надежно защищен — его голова покрыта мелкими, но чрезвычайно плотными перьями, а ноги — толстыми роговыми чешуйками. Оперение осоеда плотнее, чем у других пернатых хищников, его не под силу пробить даже крупным шершням. За сезон выводок осоедов истребляет до 50 000 личинок общей массой до 5 кг! Это означает, что ежедневно птицы разоряют порядка 4-5 гнезд насекомых. Изредка осоед включает в рацион жуков, лягушек, птенцов и слетков мелких птиц, мышевидных грызунов, ящериц и даже ягоды.

Зимуют осоеды в Тропической Африке, возвращаясь на места гнездования в конце апреля — начале мая. Птицы предпочитают каждый год строить новое гнездо. По размерам и положению на дереве оно схоже с гнездами других хищных птиц. Однако, в отличие от большинства хищников, использующих зеленые ветки только для выстилки лотка (край гнезда), осоед сооружает из них практически всю постройку. Кладки у осоедов появляются поздно, в конце мая - начале июня, почти на месяц позднее остальных хищников. Птенцы (обычно 1-2) сидят в гнезде почти до середины августа, в то время как их ровесники уже вполне самостоятельны и умеют летать.

Четкого разделения родительских функций, в отличие от большинства хищных птиц, у осоедов нет! Родительские обязанности поделены поровну между самцом и самкой. Оба в равной степени посвящают время насиживанию и выкармливанию потомства.

На всей территории обитания осоед считается обычным видом, но численность его невысока. На территории европейской части России гнездится порядка 100 000 пар.

Aquila nipalensis

Steppe Eagle

Степной орел

Крупный представитель семейства ястребиных (длина тела 60-85 см, размах крыльев 100-120 см, вес - более 4 кг).

Степной орел

Основная масса оперения — темно-бурая, только на голове выделяется рыжеватая «шапочка». Характерный полевой признак степного орла, хорошо заметный издалека, — ярко-желтые углы рта.

Степной орел — птица перелетная. Зимует в субтропиках Азии и Африки, возвращаясь для размножения в пустыни и полупустыни Евразии.

Для гнездования выбирает степные участки, где есть холмы, небольшие скалы. Плоских равнин орлы избегают. Гнездо пара устраивает обычно на земле, иногда на стогах и скирдах, небольших скалах и кустах, реже — на опорах линий передач, одиноких деревьях или курганах. В конце апреля — середине мая в гнезде появляется кладка из 1-3 (до 5) яиц грязно-белого цвета с коричневыми размытыми пятнами, которую самка насиживает в течение 40-45 дней.

Пожалуй, трудно найти более полезную для сельского хозяйства птицу, чем степной орел. Грызуны в его рационе — почти исключительно вредители: суслики, полевки, хомяки. С сусликами степной орел связан теснее всего: чем больше этих зверьков живет в степи, тем больше будет орлов. Весенний прилет первых орлов всегда совпадает с выходом сусликов на поверхность после зимней спячки. Численность грызунов колеблется от года к году, и соответственно меняется количество орлов, гнездящихся в данной местности. Когда сусликов мало, птицы могут вообще не гнездиться и вести кочевой образ жизни. Если же грызунов достаточно много, степные орлы выводят многочисленное потомство. Во время охоты орел высматривает добычу с высоты. Наметив цель, падает на нее, слегка сложив крылья и вытянув вперед когтистые лапы. Бывает, что орел ловит сусликов прямо у нор из засады. Ожидая появления добычи, хищник, словно кошка, часами лежит, укрывшись за каким-нибудь бугорком.

В наши дни степных орлов можно отнести к категории малочисленных видов. Их численность сокращается по всей территории обитания. После зимовки к местам гнездования возвращается подчас 10-20% птиц. Причины этого — браконьерская охота на пути миграций, разорение гнезд, истребление взрослых особей и птенцов, беспокойство в период размножения, а также гибель от ударов током на опорах ЛЭП (птицы часто используют их как присады для охоты). Играет свою негативную роль и сокращение численности сусликов при освоении новых сельскохозугодий.

На территории России гнездится порядка 5000 пар степных орлов. Вид внесен в Красную книгу России.

Aquila pomarina

Lesser Spotted Eagle

Малый подорлик

Довольно крупный орел: длина его тела около 65 см, вес 1500-1800 г. Оперение у него однотонно бурое, без рисунка, но у молодых птиц на верхней стороне тела имеются охристые пятна. Ареал малого подорлика состоит из двух разобщенных участков. Западный включает Центральную Европу от Эльбы, Венгрии, Македонии к востоку до Санкт-Петербурга, Новгорода, Московской, Киевской и Полтавской областей; к югу до Греции, Болгарии и Северо-западного побережья Черного моря; Малую Азию, Кавказ до северо-востока Турции и северо-запада Ирана. Восточный участок ограничен полуостровом Индостан. Малые подорлики предпочитают широколиственные леса, они селятся на участках сухих пустошей, чередующихся с небольшими лесными рощами, любят заросшие старые вырубки и гари. Сплошных лесных массивов и обширных моховых болот они явно избегают. Интересно, что оптимальные условия для жизни этот вид находит в малонаселенной, но вовлеченной в сельскохозяйственное производство местности. Дело в том, что регулярные летние покосы значительно облегчают охоту подорлика. Как и у других хищных птиц, однажды освоенные гнездовые участки используются малыми подорликами на протяжении многих сезонов. Гнездо этот орел строит на дереве из прутьев и выстилает его свежими ветками с листьями. В кладке у него 1-3 яйца, их насиживают на протяжении 43-45 дней оба родителя. Птенцы вылетают из гнезда в возрасте около 2 месяцев. Питается малый подорлик мелкими грызунами, молодыми зайцами (с взрослыми особями он справиться не может), змеями, лягушками, ящерицами, реже — рыбой. Иногда этот орел нападает на птиц средних размеров, не брезгует он и насекомыми — саранчой, кузнечиками и т.д. Малый подорлик внесен в Красную книгу МСОП и приложение 1 СИТЕС со статусом «редкий вид с ограниченным ареалом».