…Я ушел по кладбищу гулять;
Там одной незаметной могилы,
Где уснули великие силы,
Мне хотелось давно поискать.
Сделав даром три добрые круга,
Я у сторожа вздумал спросить.
Имя, званье, все признаки друга
Он заставил пять раз повторить
И сказал: «Нет, такого не знаю;
А, пожалуй, примету скажу,
Как искать: ты ищи его с краю,
Перешедши вон эту межу,
И смотри: где кресты - там мещане,
Офицеры, простые дворяне;
Над чиновником больше плита,
Под плитой же бывает учитель,
А где нет ни плиты, ни креста,
Там, должно быть, и есть сочинитель».
С горечью говорит поэт о печальной участи литератора в царской России.
Творчество В. Г. Белинского - великого критика, публициста, автора многих статей о русских писателях - полно ненависти к самодержавию. За это его преследовали всю жизнь, грозя уже смертельно больного упрятать в каземат Петропавловской крепости.
Могилу «неистового Виссариона» его друзья и единомышленники обнаружили в 1861 году, когда скончался Н. А. Добролюбов и было решено похоронить его рядом с Белинским. Тогда на могиле уже лежала плита из песчаника с именем и датой смерти. Сохранилась литография с рисунка художника Н. Н. Ге, изображающая этот первый памятник. В 1866 году обветшавшая плита была заменена существующим ныне черным гранитным крестом.
Рядом - гранитный саркофаг с лаконичной надписью: «Николай Александрович Добролюбов. 1836 - 1861». Видный революционный демократ, литературный критик, поэт и философ прожил короткую, но славную жизнь и тем, что успел сделать, заслужил вечную память потомков. Преемник Белинского, он был близок ему революционным темпераментом и всей своей идейной направленностью.
Похороны Добролюбова вылились в общественную демонстрацию: собралось много народу, гроб до самого кладбища несли на руках. Некрасов в своей речи назвал покойного «мощным двигателем» и подчеркнул, что в нем «во многом повторился Белинский». Чернышевский прочел отрывки из дневника Добролюбова и, по свидетельству современника, «с необыкновенным чувством» сказал в своей речи: «Какого человека мы потеряли! Ведь это был талант. А в каких молодых годах он кончил свою деятельность! Ведь ему было всего 26 лет; в это время другие только учиться начинают!» Затем Чернышевский читал стихи Добролюбова. В одном из них были строки, ставшие впоследствии широко известными:
И делал я благое дело
Среди царюющего зла…
Здесь же был проведен сбор денег для революционного поэта М. Л. Михайлова, приговоренного царским правительством к долголетней каторге за составление (совместно с Н. В. Шелгуновым) прокламации «К молодому поколению».
Прогрессивный критик, талантливый публицист Д. И. Писарев, бывший узник Петропавловской крепости, пользовался широкой популярностью в среде русской революционной молодежи. Его жизнь трагически оборвалась. Летом 1868 года Писарев утонул во время купанья на Рижском взморье.
На его могиле стоит белый мраморный памятник.
На смерть Писарева Некрасов написал стихи:
…Русский гений издавна венчает
Тех, которые мало живут,
О которых народ замечает:
У счастливого недуги мрут,
У несчастного друг умирает…
Могилы Белинского, Добролюбова и Писарева в 70 - 80-х годах XIX века стали местом паломничества демократической интеллигенции и, особенно, революционно настроенной молодежи.
Политическая демонстрация состоялась на «Литераторских мостках» в день 25-летнего юбилея так называемого «освобождения крестьян», в феврале 1886 года. В этот день студенты возложили венки на могилы революционных демократов.
В 25-летнюю годовщину смерти Добролюбова, 17 ноября 1886 года, демонстрация на кладбище не была допущена полицией. Но большой группе студентов удалось организованно, с пением революционных песен пройти почти по всей набережной Лиговского канала, пока их не разогнали казаки. Одним из организаторов и активных участников демонстрации был старший брат В. И. Ленина студент Петербургского университета Александр Ильич Ульянов. Демонстранты, собравшиеся на его квартире, приняли текст прокламации, написанной А. И. Ульяновым. В ней были такие строки: «Итак, всякое чествование сколько-нибудь прогрессивных литературных и общественных деятелей, всякое заявление уважения и благодарности им, даже над их гробом, есть оскорбление и враждебная демонстрация правительству. Все, что так дорого для каждого сколько-нибудь образованного русского, что составляет истинную славу и гордость нашей родины, всего этого не существует для русского правительства». Заканчивалась листовка призывом противопоставить правительству «тоже силу, но силу организованную и объединенную сознанием своей духовной солидарности».
В официальных документах это выступление студенчества именовалось «беспорядками на Волковом кладбище».
Начиная от памятника Белинскому по обеим сторонам «Литераторских мостков» расположены могилы известных литераторов и общественных Деятелей прошлого века.
Гранитная плита писателя-демократа Н. Г. Помяловского украшена рельефным изображением книги из белого мрамора с титульным листом первого издания его нашумевших «Очерков бурсы». Но соседству с ним похоронен Ф. М. Решетников, автор повести «Подлиповцы», правдиво рисующей жизнь русской деревни 1860-х годов.
Среди демократической интеллигенции конца XIX столетия были популярны стихи С. Я. Надсона, скончавшегося от туберкулеза в возрасте 25 лет. Надгробие поэта венчает бюст, выполненный скульптором М. М. Антокольским. На лицевой стороне постамента - бронзовая лира.
За памятником Писареву, у края широкой площадки, погребен автор «Обыкновенной истории», «Обломова» и «Обрыва», выдающийся писатель-реалист, мастер широких и правдивых картин из жизни русского общества дореформенной эпохи - И. А. Гончаров. В 1956 году по инициативе Ленинградского отделения Союза советских писателей его прах перенесли с Никольского кладбища на «Литераторские мостки», а в 1960 году установлено надгробие с портретным бюстом из белого мрамора (скульпторы В. И. Татарович и Г. Д. Ястребенецкий).
На противоположной стороне площадки привлекает внимание гранитная глыба с рельефными бронзовыми портретами известного русского писателя Д. Н. Мамина-Сибиряка и его дочери Елены («Аленушки»), выполненные по модели И. Я. Гинцбурга. На памятнике высечены слова писателя: «Жить тысячью жизней, страдать и радоваться тысячью сердец - вот где настоящая жизнь и настоящее счастье».
М. М. Антокольский. Надгробие С. Я. Надсона.
Вблизи находится памятник Д. В. Григоровичу, деру которого принадлежит широко известное произведение «Антон-Горемыка», где автор талантливо показал бесправие крестьянства и деспотизм помещиков. Белинский высоко оценил эту повесть, отметив, что в ней «все верно основной идее», а Салтыков-Щедрин писал: «С легкой руки Григоровича мысль о том, что существует мужик-человек, прочно залегла и в русской литературе и в русском обществе».
Памятник украшает бронзовый медальон с портретом писателя (скульптор В. И. Татарович, 1950-е годы).
В 1883 году в Буживале, близ Парижа, скончался И. С. Тургенев - писатель, составивший целую эпоху в русской литературе. Его прах перевезли в Петербург. Похороны Тургенева превратились в демонстрацию любви к писателю. Десятки депутаций, сотни венков, готовность полиции «к действию» - все говорило о большом общественном признании творчества великого гуманиста.
Первоначально Тургенев был похоронен у здания нового собора Волкова кладбища. В 1930-х годах его останки были перенесены в район «Литераторских мостков». Этим было исполнено желание писателя, высказанное им в беседе с издателем М. М. Стасюлеви-чем, - быть похороненным «поближе к Белинскому».
