Вымощенную досками дорожку близ могил Белинского и Добролюбова - «Надтрубные мостки» - во второй половине столетия все чаще и чаще, сначала в быту, а потом и в печати, стали называть «Литераторскими мостками».

Похороны писателей и общественных деятелей зачастую превращались в многолюдные процессии, а иногда и в организованные демонстрации. В дни памятных годовщин сюда приходили демократически настроенные петербуржцы, произносили антиправительственные речи, собирали деньги для революционных целей. Стало правилом воздвигать памятники на могилах выдающихся людей на общественные средства.

К 80-м годам XIX века «Литераторские мостки» приобрели значение пантеона деятелей отечественной литературы и журналистики. Погребение литератора на «мостках» означало признание его общественных заслуг.

«Литераторские мостки» были местом последнего пристанища многих десятков «рядовых» русской литературы, тружеников легальной печати демократического направления.

На «Литераторских мостках» похоронены многие узники Шлиссельбургской, Петропавловской крепостей и других политических тюрем царской России.

Здесь же могилы членов семьи В. И. Ленина, его матери, сестер и зятя.

В советское время «Литераторские мостки» стали местом погребения виднейших представителей науки и культуры, живших и работавших в Ленинграде.

В 1939 году этот знаменитый некрополь был передан Музею городской скульптуры. Но работы по его благоустройству и научной популяризации начались только после Великой Отечественной войны. В 1947 году музейный участок окружили чугунной оградой на каменном цоколе, с традиционными урнами на монументальных воротах; в 1951 - 1952 годах после генеральной реконструкции отдельных наиболее значительных участков, главным образом района захоронения семьи Ульяновых (где к этому времени закончилось сооружение нового мемориального памятника), территория некрополя приобрела характер парка. Высаженные вдоль ограды деревья и кустарники помогли изолировать некрополь от граничащей с ним городской территории. Деревянный настил «мостков» заменили аллеи и дорожки, окаймленные декоративным стриженым штакетником. Множество цветов и цветущий кустарник украсили газоны и площадки.

В 1956 году в капитально отремонтированном и специально оборудованном здании бывшей Воскресенекой церкви (архитектор Л. Руска, 1780-е годы) был открыт мемориальный зал, посвященный истории возникновения и общественному значению «Литераторских мостков». Большую помощь в его организации оказал Пушкинский дом, выделив музею необходимые литературные материалы, а также скульптурные портреты русских писателей. Экспозиция - скульптура, графика, книги, фоторепродукции - рассказывает о жизни и деятельности погребенных в некрополе выдающихся писателей, представителей передовой общественной мысли и революционного движения в России, крупнейших ученых, чьи труды определили высокое развитие отечественной науки.

В разделе, посвященном Ульяновым, представлены скульптурные работы, фотокопии рукописей и публикаций, содержащих характеристики и высказывания официальных лиц, товарищей по работе, людей, близко знавших эту замечательную семью.

Со временем экспозиция пополнилась новыми материалами, историческими документами и художественными произведениями. Сейчас здесь немало талантливых работ советских мастеров пластики. Среди них портретные бюсты членов семьи Ульяновых, исполненные В. И. Татаровичем - Ольги Ильиничны (мрамор, 1963 год), Марии Александровны (гипс, 1967 год), Александра Ильича (мрамор, 1967 год) - и П. А. Якимовичем - бюсты Анны Ильиничны и Марка Тимофеевича Елизарова (бронза, 1963 год).

В 1968 году в верхних помещениях (бывшие хоры) открылась небольшая, но значительная по теме экспозиция: «Русские общественные деятели конца XIX - начала XX века». Тематическое оформление узкого, расположенного в глубине отсека напоминает тюремные казематы, в которых годами, а то и пожизненно были заключены многие передовые люди России. Это впечатление усиливает панорама Петропавловской крепости, помещенная над проходом (художник В. П. Волков, холст - уголь, 1967 год).

На стенах фотопортреты известных деятелей русского освободительного движения второй половины прошлого - начала нынешнего столетий. Среди них представители народничества - направления, господствовавшего в революционном движении пореформенной России. Ленин назвал его идеологией крестьянской демократии. Непосредственной целью народников являлась крестьянская социалистическая революция. В крестьянстве они видели главную силу для ее осуществления. Они шли в деревни - «в народ», гибли за него в прямой схватке с царизмом, были непримиримы в своей бескомпромиссной вражде к крепостничеству. Пролетариату в социалистическом переустройстве они отводили лишь подсобную роль. Народники не сразу поняли беспочвенность веры в «коммунистические инстинкты» крестьянства. В этом и заключалась причина их краха. «Несомненно, эти жертвы пали не напрасно, несомненно, они способствовали - прямо или косвенно - последующему революционному воспитанию русского народа. Но своей непосредственной цели, пробуждения народной революции, они не достигли и не могли достигнуть» - такова ленинская оценка сущности и исторического итога деятельности революционного народничества.

В экспозиции - ряд скульптурных портретов писателей-народников, могилы которых находятся на «Литераторских мостках». Среди них бюст члена Генерального совета I Интернационала, ученика Н. Г. Чернышевского и друга Маркса, Г. А. Лопатина - автора части первого русского перевода «Капитала» (скульптор В. С. Новиков, металл, 1965 год). В металле же исполнен бюст В. И. Засулич - революционерки, одной из основательниц марксистской группы «Освобождение труда» (скульптор И. Н. Костюхин, 1965 год). С их могил и начинается осмотр некрополя.

У пересечения дороги, ведущей от здания Мемориального зала к «Литераторским мосткам», справа на газоне, погребены: шлиссельбургский узник В. С. Панкратов, ученый М. В. Новорусский и другие. Левее (за линией «мостков») похоронен поэт-народоволец П. Ф. Якубович (Мельшин). Далее, при повороте к памятнику Ульяновым, видны надгробия двух наших современников, рабочих-коммунистов, именами которых названы ленинградские предприятия. Первый из них - электромонтер бывшего «Товарищества Санкт-Петербургского вагоностроительного завода», член Петроградского Совета И. Е. Егоров, видный агитатор-большевик, погибший в 1918 году от руки белогвардейца. Его имя носит вагоностроительный завод на Московском проспекте.

Второй - Я. А. Калинин, большевик, член Московского районного комитета РКП (б), рабочий фабрики «Скороход», убитый эсерами в 1919 году. По ходатайству коллектива этому крупному обувному предприятию было присвоено имя Я. А. Калинина.

Главное место в современной планировке некрополя занимает памятник Ульяновым. Окаймленные липами аллеи ведут к открытой площадке, замкнутой величественным монументом. Перед ним широкий зеленый партер.

В 1891 году Владимир Ильич похоронил здесь свою сестру Ольгу. С отроческих лет их связывала общность интересов и духовная близость. «Ольга была прекрасная, с выдающимися способностями и большой энергией девушка, - писала А. И. Ульянова-Елизарова. - Осенью 1890 года она поехала в Петербург на Высшие женские курсы. Ни в Казани, ни тем более в Самаре высшего учебного женского заведения не было, а она страстно рвалась к учению. На курсах

она выделилась в первый же год своими знаниями, своей работоспособностью и подруги ее… говорили о ней, как о выдающейся девушке, бывшей центром их курса. Со всем неясным или непонятным подруги шли к ней, и она повредила себе тем, что, уже больная, объясняла им по химии и другим предметам к начавшимся экзаменам. Она искала также путей и для общественной работы, и из нее вышла бы, несомненно, выдающаяся и преданная революционерка».