– Вот ты с ними и базарь! – отмахнулся арапмои. – Тебе и изображать никого не надо.
– Чего разорались? – спросил мимоходом Ксандор.
Он с Нейей только что вернулись от корабля к выставленному на улицу столику, похоже, являющемуся собственностью того, кто раньше остальных желающих успеет до него добраться, ставшему временным штабом. Судя по горам бутылок, разбросанным вокруг, группе действительно повезло застолбить это место первыми. Воин сел на стопку старых колёс и кивнул Нимару.
– Что у вас?
– Я заприметил поблизости пару групп тагзаров, толкающих пушки и доспехи из-под полы, – отчитался «божество». – В основном краденая или списанная, – впрочем, тоже краденная, – броня Лиги. Оружие-то у вас есть?
– Пара стволов, – бросив взгляд на «Тень», ответил старший Лард. – Но мне не хотелось бы и ими рисковать. Так посеем по дороге, а в нужный момент нечем отбиваться будет.
– А где Зейн? – вклинился в их беседу Бадд.
– На корабле, – коротко сказал Ксандор, в его голосе читалась боль. – Я… не хочу, чтобы он сталкивался с отбросами человечества. Это может… дурно повлиять…
– Да уж в курсе, – бесцеремонно проворчал Нимар. – Я вдоволь насмотрелся на художества твоего сынули. Кровавая баня нам тут и правда не поможет, хотя могли бы сэкономить…
– Кончай с своей хернёй! – раздражённо прикрикнул Лард. – Давайте по-быстрому с этим закончим, а дальше… я придумаю.
– Не стоит, – Нимар похлопал его по плечу. – Я тут глянул новости. В Лигу с дипломатическим визитом идёт флот Альянса. Будут, небось, клянчить помощь против Адарота.
– А тебе весело, ублюдок? – зашипела Нейя. – Твоих рук дело. же
– Наших, – цинично ухмыляясь, кивнул он на Ксандора. – Ну так я к чему. Нужно прибиться к ним и по-тихому проскочить к этому Кабир Рималу. Так он называется?
– Сомневаюсь, что это выйдет по пути, – покачал головой воин. – Да и Альянс нам рад не будет. Сбегаем лучше, навестим тагзаров, пока лучшее барахло не растащили.
Он встал, проверив пистолет на бедре, Бадд всё-таки постарался скорчить зверскую рожу, но решив, что так и перестараться можно, выставив себя в карикатурном виде, бросил эту затею. Вчетвером они направились под руководством Нимара по узким, тесным улочкам городка куда-то в направлении свалки ржавых пустынных вездеходов, виднеющейся издалека, как рыжий горный кряж. Встречные прохожие поглядывали на них с подозрением и интересом, однако не донимали, как опасался Ксандор, знающий повадки местных персонажей. Посередине площадки, окружённой нагромождениями вытянутых громадных корпусов, служащих одновременно и жильём, открыто шла торговля с лотков. Налётчики выставили хорошую охрану на самом рынке и на возвышенностях из металлолома, стрелки засели внутри кабин с выбитыми стёклами, контролируя весь периметр. Любой желающий устроить бучу тут же схлопотал бы пулю в голову, даже не поняв, что стряслось. Местным бандюганам Сейфула, исполняющим роль стражей порядка, они либо хорошо заплатили, либо вообще взяли в долю. Ксандор не удивился бы любому из вариантов.
Они подошли к длинному столу с хмурым смуглым мужчиной в бронежилете, с веками, приопущенными так, словно они в принципе не поднимались выше, и запылённым лицом. Он коротко кивнул покупателям и опустил взгляд на разложенные вдоль прилавка стволы, позади него на вешалках из жердей с перекладинами висели боевые доспехи: как старые образцы обычной и силовой брони Лиги, так и нововведённые – драконьей стражи, перекрашенные в тёмные цвета и разный камуфляж. Были и какие-то нестандартные, возможно, даже самодельные.
– Нам будет нужно три комплекта, – обернулся к спутникам воин. – Я привык работать налегке, так выбирайте, – прибавил он, глядя на Бадда и Нейю.
– А пушки? – кивнул ему продавец, похлопав по стволу одной из винтовок.
– Это «драконий огонь»? – в ответ поинтересовался Лард.
– А вы привередливые, да? – заухмылялся парень за прилавком.
Подняв пушку, он прицелился в пустой бак из-под топлива для местных развалюх, стоящий на куче мусора, и дал два выстрела пылающими снарядами. Бак подлетел в воздух после первого же попадания, в нём образовалась крупная плавленая дыра, второй выстрел разнёс его пополам.
– Такой огонь тебя устроит? – самодовольно спросил торговец.
Хмыкнув, Ксандор принялся шарить глазами по выложенному перед ним оружию, отмечая про себя, что из всего этого может пригодиться. В это время к развалу приблизился ещё один тагзар с широким лицом, покрытым татуировками. Он внимательно осмотрел каждого из покупателей, остановившись на Нимаре.
– Эй, эй, ты! – окликнул он сверхвоина. – Мы с тобой не могли встречаться?
– Сомневаюсь, – хмуро отозвался Тёмный, также разглядывая бандита.
Пока они меряли друг друга взглядами, Бадд с Нейей облачились в подходящие доспехи, загрузив один комплект вместе с оружием на захваченный с корабля воздушный паллет. Ксандор оплатил покупки через мини-ком, а Нейя отправила груз к корвету, однако ситуация начала принимать скверный оборот куда быстрее, чем они ушли. К товарищу подоспели несколько друзей по «цеху», сам он, тыкая в Нимара пальцем, затараторил:
– Да-да, в «Приюте странников», в одном из. Ты тот мудак, который испортил нам малину, когда мы пытались завербоваться в гвардию Сейфула Рада.
– Впервые слышу, – невозмутимо ответил «божество», собравшись уходить, как и спутники, но тагзар настойчиво развернул его к себе, кто-то взялся за оружие.
– Ещё бы, тебя это мало волновало. Ты устроил какой-то побег, перебив несколько человек, в том числе моих.
– Друг, мы ведь по-честному расплатились, – попытался вмешаться Ксандор.
– Вы – может быть. А вот он далеко не расплатился. Но это дело поправимое.
Он поднял руку, давая сигнал снайперам, только вместо выстрелов прогремело несколько взрывов. Все точки стрелков, как по волшебству, подорвались одна за другой. Нимар без раздумий врезал тагзару ногой в грудь, и треснул молниями из обеих рук двоих ближайших боевиков. Среди начавшейся суматохи все четверо бросились наутёк. Бадд дал несколько очередей, не целясь, на подавление, и это помогло. Бандиты попрятались за укрытиями, некоторые из них подлетали и падали мёртвыми, хотя арапмои мог бы поспорить, что едва ли кого задел.
– Да что с тобой не так? – выпалил Ксандор, когда они заскочили за длинное глинобитное здание вроде амбара напротив чёрного рынка, обращаясь к Нимару. – Мы обязательно должны уходить с фейерверком, когда ты рядом?
– Ты не видел, чего в этом «Приюте» было, – прибавила Нейя.
Сверхвоин на удивление не вставил никаких колкостей, просто продолжал бежать, но у парковки кораблей уже собиралась группа сабельников, которые явно сочувствовали тагзарам. Они каким-то образом (хотя это не было так уж сложно) вычислили, какое именно судно принадлежит зачинщикам беспорядков, и окружали его. Зейна оповестила о надвигающихся проблемах сначала тьма в груди, а затем и женский голос компьютера, находящегося в режиме пассивной защиты. Вскочив в кресло пилота, парень активировал ручное управление главным спаренным орудием и без каких-либо сожалений открыл беглый огонь. Несколько бойцов в белой или бежевой броне с чёрными саблями посыпались на землю с пробитой грудь., остальные начали рассеиваться по территории, как раз напоровшись на беглецов.
Ксандор уложил подвернувшегося сабельника подсечкой, захватив за грудки, Бадд снял ещё одного метким выстрелом из винтовки, однако дальше сражаться было труднее. Новые враги прибывали на трёх броневиках, а заградительный огонь с «Тени света» смолк – Зейн всё-таки сохранил остатки здравомыслия достаточно, чтобы не стрелять по своим. Четвёрка бросилась бежать наперегонки с выстрелами бандитов, не обратив внимания, что некоторые из них без их участия продолжают падать с простреленными головами, а на фоне общего шума голосов и выстрелов грохочет что-то другое. Лишь у трапа Нейя заметила, как один из броневиков подскочил на месте после того, как откуда-то вырвалась яркая вспышка, взорвался и покатился кубарем. Это событие не прошло мимо и взора Нимара. Он тоже остановился и обернулся, а за ним и остальные. Невесть откуда к ним нёсся с неожиданным воодушевлением тот старик из таверны, демонстрируя несвойственную его виду и предположительному возрасту прыть. Распахнутый плащ развивался на нём, как паруса, однако капюшон по-прежнему надёжно скрывал лицо. В правой руке он держал штурмовую «Булаву», а в левой некую короткую палочку.
