Вот что значит горькая правда.

– Кларисса, ты не посмеешь! Эйлин теперь в «Гадюках»! Все знают: тронешь «Гадюку» – будешь иметь дело со Стиллой, а она пощады не знает, – сказала Трикс с каменным лицом.

– Что? Ее взяли в «Гадюки»?! Я туда год пытаюсь попасть, а тут заявляется эта дворняжка и ей сразу все лавры?! – Ноздри Клариссы раздувались все сильнее и сильнее.

Она стрельнула молниями в сторону Эйлин, подхватила свою сумку и вылетела из комнаты.

– Ты как? – Трикс с сочувствием посмотрела на подругу.

– Почему здесь все такие желчные?

– Потому что живые.

На рассвете Эйлин сидела на своем привычном месте. Лавочка стала ей как родная за такое короткое время. Сегодня был важный день: первая тренировка в группе поддержки. Эйлин должна выложиться на полную. Солнце уже освещало ее лицо, и кофе она почти допила, но почему-то не могла встать. Ноги стали ватными и не хотели слушаться.

– Ты перестанешь сюда приходить? – раздался мужской голос за ее спиной.

Эйлин могла и не оборачиваться, чтобы понять, кто с ней говорил. Знакомых парней у нее было мало, поэтому догадалась она легко.

– Я прихожу сюда каждое утро и видела тебя здесь только один раз.

– Да, потому что все остальные разы я уступал свою лавочку тебе. – Мейсон приземлился рядом с ней и прикурил сигарету.

– Твою лавочку? Что-то я не видела на ней твои инициалы, – улыбнулась Эйлин.

– Плохо смотрела. – Мейсон указал на спинку, где ножом было вырезано его имя.

Эйлин закатила глаза, а он рассмеялся, выдыхая дым и освобождая легкие.

– Ты в курсе, что успела многим надоесть? – неожиданно произнес он.

– Ты про Клариссу? Она уже нажаловалась своему возлюбленному?

– Осторожнее со словами. – Его лицо стало серьезным. – Я не только про Клариссу, многим не понравилась твоя выходка в коридоре. Ребята не привыкли, что кто-то высказывает свое мнение вот так в лицо. – Мейсон затянулся. – Тебе повезло, что теперь ты под покровительством главы «Гадюк», вовремя ты туда попала.

– А меня мало волнуют эти неудачники! Если у них богатые родители, это не значит, что им все должны поклоняться. – Эйлин надула губы.

Мейсон сморщил лоб, как будто набирался смелости что-то сказать. Затем посмотрел на нее своим ледяным взглядом и твердо произнес:

– Еще раз увижу тебя на моем месте – полетишь с обрыва вниз.

У Эйлин зазвенело в ушах. Такой милый и приятный в общении Мейсон за несколько секунд превратился в обычного желчного и грубого ученика этой чертовой школы. Эйлин смотрела на него не отрываясь в надежде увидеть улыбку – вдруг он пошутил. Но взгляд Мейсона был суровым и опасным. Она отвела глаза и встала с лавочки. Не проронив ни слова, Эйлин развернулась и пошла в сторону школы. Слова Мейсона заели в голове.

«…полетишь с обрыва вниз».

Оставалось несколько часов до тренировки «Гадюк». Этого времени было достаточно, чтобы принять холодный душ и взбодриться. Урок истории был довольно нудным, и девушку клонило в сон. Когда она зашла в комнату, ей в глаза бросилась форма группы поддержки, лежавшая на кровати в ожидании хозяйки.

Костюм был совместный: верх белый, с черными полосами по бокам, и темно-зеленая юбка с небольшой эмблемой школы. А еще черные короткие шорты, которые нужно было носить под юбкой. Эйлин коснулась рукой своей новой формы: ткань была очень приятной.

После водных процедур, укутавшись в полотенце, она вернулась в комнату. Ей не терпелось примерить свой новый наряд. То, что она увидела, ошарашило: вместо идеальной новой формы на кровати лежала сотня мелких кусков. Ткань сначала рвали, а потом и вовсе разрезали чем-то острым. Перед окном сидела Кларисса, она смотрела в зеркальце и пудрила лицо. В Эйлин просыпался гнев.

– Ты что, ведьма, натворила? – Она поправила полотенце, чтобы то не спадало.

– Я? Ты что-то путаешь… – Кларисса даже не обернулась.

– Что ты сделала с моей формой?

– Ты ненормальная? Твоя форма была такой! Какая хозяйка, такая и форма – драная, – усмехнулась Кларисса.

Эйлин опустила голову и усмехнулась. Боковым зрением она заметила гранатовый сок, который стоял на туалетном столике. Недолго думая, она взяла напиток и вылила на рыжие волосы обидчицы. Бордовая жидкость потекла по белоснежной рубашке Клариссы.

– Дрянь! На этот раз Трикс тебе не поможет! – Кларисса встала и развернулась к Эйлин.

Дверь в комнату открылась, и на пороге показалась Стилла в форме. Выглядела она в ней сногсшибательно: ее белоснежные кудри спадали на светлую ткань, образ дополняла темно-зеленая лента, которой она перевязала волосы как ободком. Одну руку Стилла уперла в бок, а в другой держала помпоны под цвет формы: один черный, другой зеленый.

– Что здесь происходит? – Стилла чавкнула жвачкой. – Эйлин, ты почему еще не готова? Или передумала?

– Моя форма испорчена.

Стилла перевела взгляд на костюм, потом на Клариссу – та довольно улыбалась. Она заметила, как смотрит на нее Стилла, и улыбка исчезала с ее физиономии.

– Ты понимаешь, что сделала? – Стилла чеканила каждое слово. – Ты покусилась на святое! Эта форма – священный предмет Серпентеса. Изуродовав ее, ты плюнула не только в меня, но и в школу.

– Стилла, я…

Стилла подняла правую руку, заставив Клариссу замолчать.

– С тобой я потом разберусь! Пошли, выдам тебе новую форму. Мы опаздываем на тренировку! – Стилла развернулась и махнула волосами, Эйлин почувствовала аромат шоколада.

Эйлин натянула школьную форму и выбежала вслед за ней. Кларисса так и осталась у окна с испуганным лицом.

Когда Эйлин догнала Стиллу, она вдруг услышала:

– Что ты узнала?

– Ты о чем?

– Что ты такого узнала о Клариссе, что она испортила твою форму? – Стилла повернула голову в сторону Эйлин, продолжая идти. – Она недолюбливает тебя, это правда. Но до такого поступка ее можно было довести, только узнав то, что она скрывает ото всех! Рассказывай, я тоже хочу знать!

«Стоит ли ей говорить о Клариссе и Мейсоне?»

У Эйлин в голове снова раздался голос Мейсона. Такой холодный, твердый и жестокий.

«…полетишь с обрыва вниз».

Эйлин сжала руки в кулаки.

«Почему я должна молчать? Разве Мейсон и Кларисса заслужили хорошего отношения?»

– Эйлин, я обещаю, что это останется между нами. Но я должна знать. – Стилла остановилась и взглянула на нее.

– Кларисса спит с Мейсоном, – почти шепотом произнесла Эйлин.

До спортивного поля девушки шли молча. Казалось, Стилла о чем-то размышляла. Эйлин решила нарушить тишину:

– Почему тренировка на поле?

– Сегодня тренируются «Драконы», а мы должны прочувствовать атмосферу. – Стилла покосилась на нее. – Боишься?

– Я не ожидала, что уже сегодня придется скакать перед парнями. – Эйлин покраснела.

– Перестань! Лучше один раз пережить, дальше – легче.

Они спустились с горы и подошли к полю. На траве уже собралась вся команда. Ребята разминались и перекидывались какими-то фразами и шутками. В глаза бросилась цифра три, и Эйлин стало неуютно.

«Мейсон».

Эйлин совсем забыла, что он тоже в команде. Как она сможет сосредоточиться, зная, что этот маньяк может в любой момент посмотреть на нее своими серыми глазами. Эйлин сделала глубокий вдох.

Они подошли ближе к трибунам, где уже собрались «Гадюки». При виде Стиллы девушки встали и выстроились полукругом.

– Эйлин, познакомься, Эмма, – она указала на кучерявую брюнетку в очках, – Хоуп, – палец проследовал к темнокожей девушке, – Мелисса, – Стилла представила самую миниатюрную «Гадюку», – Грейс, – блондинка с красными прядями кивнула, – и, наконец, Агата. – Черноволосая рассматривала свои длинные ногти и лишь помахала свободной рукой. – А это Эйлин, новенькая.