Несколько дней она была в прострации, на таблетках и уколах. Галина Владимировна с отцом и Верочка с Софьей помогали с детьми и похоронами. Много народа пришли проститься с двумя погибшими строителями из Ленинграда при запуске агрегата на огромном строительстве. В печати прошла информация о том, что они спасли стройку века. Симе же надо было жить как-то дальше. Растить детей, беречь их, как зеницу ока, потому что они – частичка того человека, который их растил и любил.
Ее постоянными спутниками стали книги, она вся отдалась науке. Чем больше узнаешь, тем больше хочется знать. В те дни это было ее утешением, не считая детей. Даже по воскресеньям она работала, порой выходя из дома, только погулять с детьми.
Сима почти нигде не бывала – ни в театрах, ни в кино, ни в музеях. Ее не могли даже вытащить Вера с Соней. Но, видимо, существует сила, которая поддерживает человека в трудную минуту. Такой духовной силой, поддержкой, больше – смыслом жизни для нее в то время стала наука и ее дети, на которых она перенесла всю свою нерастраченную любовь и нежность.
Прошло несколько лет. Митеньке пора было собираться в школу. Однажды Галина Владимировна с отцом приехали к ним на день рождение Олеси, поздравив девочку, проводив подруг, они с отцом оказались на кухне. Он сел на стул и сказал, что хочет с ней переговорить по важному вопросу. Сима напряглась и сказала, что слушает. Села напротив за столом, сняла фартук и посмотрела на отца. Он спокойно сказал, что через два дня прилетает Сергей, он хочет видеть ее и сына. Отец сказал, что надеется, что она ему в этом не откажет. Сима помолчала, пожала плечами и спокойно сказала, почему бы нет. Пусть посмотрит на сына. Отец стал рассказывать, что сына он видел постоянно и деньги перечислял исправно. Она удивилась такой новости. Он тактичный человек и виделся с Митенькой всегда дома у отца, жалел Симу. У Симы что-то колыхнулось в душе, она представила его и сказала, пусть позвонит на её домашний телефон, они договорятся о месте встречи сами. Отцу сказала спасибо, что сохранил Сергея Викторовича для Митеньки. Отец сказал, что он его любит. Она спросила: «Есть ли у него дети?» Отец пожал плечами.
Сергей позвонил через пару дней, она перестала уже ждать его звонка и равнодушно ответила на звонок. Но когда услышала его голос, по ней пробежал электрический ток. Сима поздоровалась, сказала, что рада его слышать. Он спросил, как она поживает, есть ли у неё возможность увидеться с ним. Она пригласила прийти его к ним в гости. Он не ожидал такого приглашения, помолчал и согласился. Они назначили время, и она положила трубку.
Сима решила привести себя в порядок. Отпросилась с работы, пошла в парикмахерскую, купила себе новое платье, сделала маникюр. По дороге домой прикупила продукты, торт и пошла за дочкой в сад. Вечером Галина с папой привезли Митю. Все стали помогать накрывать на стол, когда зазвенел дверной звонок. Галина Владимировна открыла дверь, поздоровалась и пригласила войти Сергея. Он зашел с букетом красивых цветов и стал снимать легкое пальто. Сима не могла заставить себя выйти в коридор и делала вид, будто не слышала звонка. Она стояла в конце кухни у шкафа и спиной почувствовала его присутствие. Развернулась и увидела красивый букет цветов и такого же красивого мужчину. Он подошел ближе, но она чуть не закричала, чтобы он не подходил к ней, и отошла еще дальше в глубь кухни. Сергей почувствовал ее напряг и сел на стул возле стола. Она во все глаза смотрела на дорогого ей человека, и слезы душили. Он понял, что она сейчас расплачется, встал, закрыл в кухню дверь, подошел к ней и прижал к своей груди. Сима разрыдалась так громко, что он даже испугался за ее здоровье, посадил на стул, налил воды, спросил, где аптечка. У него у самого дрожали руки и голос. Отец вошел в кухню, закрыл за собой дверь и сказал, чтобы оба успокоились и не пугали детей. Сам выпил воды и ушел. Они сели за стол напротив друг друга и молча смотрели в стол. Он маленькими глотками пил воду, а она сказала, что хочет стакан водки. Он ухмыльнулся, встал, и пошел в коридор. Сима сказала, что стол уже накрыт и надо пойти к столу. Они перешли в комнату, отец взял инициативу в свои руки, они наполнили бокалы, выпили. Сима плохо соображала и налила себе второй бокал, отец пытался мягко остановить, но Сергей сказал: «Пусть выпьет, ей сейчас нужно расслабиться». Дети сидели вокруг Галины Владимировны и что-то ели. Еще минут тридцать все привыкали к обстановке, потом Сергей с отцом вышли в кухню, Сима с Галиной Владимировной и детьми остались в комнате. Дети уже играли на ковре, шалили и им до них не было никакого дела. Галина Владимировна сказала, что Сима молодец, вела себя достойно, и попросила ее быть менее скованной. Мужчины пришли, они еще посидели, пообсуждали, что творится в мире, и отец сказал, что они уезжают и заберут с собой детей. Дочь стала отказывать им в этом, но отец сказал, что Сергей Викторович через полчасика тоже уходит, а ей просто нужно отдохнуть.
Сима провожала отца и детей и думала, неужели Сергей так скоро уйдет и оставит ее одну. Потом стала осознавать, что он женатый человек и имеет на это право.
Сергей подошел, взял ее за руку и повел к столу. Она ему шутя сказала, наливай, он налил, и они снова выпили, и вдруг она произнесла: «Надо же, столько пью и не пьянею». «Это стресс», – ответил доктор, подошел к ней и сел рядом на стул. «Дорогая моя Симонетта, – начал он, – ты пережила трагический момент в своей судьбе, потом поднимала детей, делала успехи в работе. Ты сильная женщина, но ты и красивая женщина». Он так долго ждал этой встречи, чтобы сказать ей это. Он сказал, что Максим Петрович все время откладывал его визит в Ленинград, а душа его рвалась к ней и сыну: «Я скучал». «А как же твоя жена», – спросила Сима. «А жены уже нет как полтора года, – ответил врач. – Мы совсем не подошли друг другу, да и родить ребенка она не смогла. Мы расстались, и я не жалею, как и она, – сказал он. – Она покинула город Ялту со своим новым другом». Сима выслушала, но никак не прокомментировала эту новость. Просто тупо глядела в стол и думала, почему отец ей этого не рассказал. Прочитав ее мысли, Сергей сказал, чтобы она не винила Максима Петровича, так как он сам хотел все объяснить. Он стал собираться, она не останавливала, так как поняла, что надо переварить всю информацию и переспать с этим багажом ночь, как говорила Софья. Они тепло простились, она приняла душ и легла.
Утром проснулась, услышав телефонный звонок, тяжело поднявшись с кровати, подошла к телефону и услышала голос Сергея. Он спросил, как она себя чувствует, Сима ответила, что не лучшим образом, только проснулась и боится смотреть на себя в зеркало. Он её подбодрил, сказав, что она в любом состоянии красива, и посоветовал, что сделать, чтобы чувствовать себя лучше после принятого вчера спиртного. Также сообщил, что он вечером улетает. Сима заволновалась и единственное, что могла сказать, что приедет в аэропорт проводить его. Он положил трубку. Сима пошла в комнату, снова завалилась в кровать и стала вспоминать, что было вчера. Ей было смешно, грустно, дико болела голова, она опять сползла с кровати, пошла в ванну принимать душ и пить воду.
К вечеру ближе, приехав к отцу, Сима взяла Митеньку и с ним поехала в аэропорт проводить Сергея Викторовича. Он не ожидал увидеть их двоих, был обрадован, они спешили к нему навстречу в его раскрытые объятия. Он их обнял, сказал спасибо, что привезла Митю, и повел в кафе.
Все сели за столик, оставалось минут сорок до вылета, но он совсем не спешил, как будто не хотел расставаться с ними. Они поговорили о школе Мити, в которую он должен пойти осенью, услышали информацию о вылете самолета на Ялту и стали прощаться. Он поцеловал их, прижал Симу к своей груди, сказал беречь сына. Она попросила Сергея позвонить, когда ему будет удобно. Он медленно уходил, Симу стало потряхивать от расставания с этим человеком, она вцепилась в руку сынишки и, чтобы не расплакаться, покинула аэропорт.
