Улицы в Ленинграде были полупустыми, и они быстро добрались до санатория. Сима много читала, готовилась к написанию статей, Максим Петрович с Митенькой гуляли по аллеям санаторного парка.
Однажды после завтрака они ушли за территорию санатория и минут сорок гуляли по окрестностям. Малыш собирал листочки, дедушка пояснял, от какого они дерева, а Сима просто любовалась природой и сыном. Радовалась, что дедушка так любит внука и не жалеет своего времени для общения с ним. Когда пришли с прогулки в корпус, Симе навстречу из конца вестибюля шел человек. Сердце ее затрепетало, она подумала, что ошиблась, но к отцу подошел Сергей Викторович и крепко пожал ему руку. Она развернулась всем корпусом к ним и ждала, какие действия последуют дальше. Он взял на руки Митеньку, малыш не заплакал, а во все глаза смотрел на мужчину, Сима тоже как в рот набрала воды. Он с сыном тихо пошел по коридору и что-то говорил ему. Сима хотела позвать сына, но отец дотронулся до локтя и сказал: «Пусть идет, как идет». Она пошла к креслу и села в него. Немного успокоилась, стала смотреть на Сергея Викторовича, он опустил малыша и дал ему в руки большую коробку. Митенька стал ее разворачивать, увидев ней огромный самолет, радостно закричал, что он полетит на Луну. Сима подумала, что, возможно, Сергей был бы хорошим отцом.
Позже дедушка забрал внука, и с игрушкой они отправились в номер. Сергей Викторович подошел к Симе, поцеловал в щеку и сказал, что ей идет материнство и, что ему жаль, что он не видел, как она ходила беременная Митей. Она спросила, кто ему сказал, что они здесь. Он ответил, что позвонил на кафедру, спросил Симонетту Максимовну, секретарь передала трубку женщине, она назвалась Инессой Николаевной и дала ему справочку, где вы отдыхаете. Он решил повидать всех, не пошел на конференцию, так как вчера выступил, и поехал в санаторий.
Сергей тихо сказал, что скучает по ней и сыну. Сима не знала, что будет дальше, тем не менее, она ощущала необычайную легкость. В груди поднялась волна невозможного счастья, ей хотелось вот так долго сидеть с этим человеком рядом, всю свою жизнь посвятить ему. Он сидел, низко опустив голову, сильно преображенный внутри, и Сима поверила, что ему правда без них плохо. Но даже если страсти льются, как говорится, через край, и чувства кипят… но ведь не могут же они быть вечными, пусть не завтра, но в конце концов они остынут, и если последующие дни не принесут огня, разве чуть тлеющий жар в состоянии зажечь сердце вновь? Говорят, огонь настоящей любви никогда не затухает. Неужели мы не разглядели любовь, которая была истинной, и что заставляет сейчас этого умного, красивого мужчину так переживать.
После обеда, они проводили Сергея Викторовича до остановки, куда приехала за ним машина. Сергей сказал Максиму Петровичу, что он хорошо держится после рождения внука, видимо, радость продлевает жизнь.
Сима с сыном и отцом вернулись в Ленинград. Через пару недель Симу отвезли в родильный дом, и на свет появилась дочка, похожая на нее. После выписки их дом оживил голос маленького ребенка. Сима уставала, дочка плохо спала по ночам, но сердце переполнялось любовью к маленькому существу. Назвали ребенка Олесей. Мужу нравилось называть её Олеся Алексеевна.
Дедушка все чаще стал забирать внука к себе, иногда даже с ночевкой, ухаживать за ребенком помогала Галина Владимировна.
Дочке исполнилось полгодика, Алексей старался находить время для общения с дочкой. Она по его приходу улыбалась ему и тянула ручки.
Подруги приходили навещать их, Верочка приносила вещи своей дочки, которые им уже были малы. Дружба крепла, и с годами подруги становились всё ближе. Софья нередко сидела с малышкой, когда нужно было отлучиться.
Сергей пару раз звонил отцу, просил передать поздравления с рождением внучки и послушать голос сына. Максим Петрович общался с ним, Сима была не против, да и что она могла бы сделать, они взрослые люди, тем более он консультировал отца по вопросу его здоровья. Однажды отец сказал, что Сергей Викторович уже как полгода женился на молодой девушке. Сима немного расстроилась, но сказала отцу, что, возможно, у них скоро будет ребенок, и он реже будет беспокоить их.
Время быстро бежало. Дочке исполнился год, и Сима вышла на работу. Коллектив был ей рад, поздравили, выпили шампанского с конфетами, начались рабочие будни. Первое время было тяжело входить в программу института, но месяца через два она освоилась, взяла много часов и с удовольствием занималась со студентами.
Алексей помогал с дочкой, но часто стал уезжать консультантом на сдачу огромного объекта в Сибирь. Сима оставалась с детьми одна, тогда приходилось просить помощи у отца с Галиной Владимировной.
На факультет пришел молодой кандидат наук. Красиво излагал материал на лекциях, участвовал активно в конференциях и методических семинарах. Был любимцев молодых студенток. Как-то раз, вместе выходя из здания института, Игорь пригласил Симу выпить чашечку кофе. Он попросил не отказывать ему, так как ему хотелось посоветоваться с Симой о делах факультета. Время позволяло, и они ненадолго зашли в кафе. Он предложил пирожное и кофе, и они стали ждать заказ. Он был деликатен, не вызывал раздражения, и они просто поболтали о коллегах и студентах. Позже он еще несколько раз приглашал в кафе и театр, но она отказывала, ссылаясь на своих детей. Но стимул одеваться и делать прически Сима получила. Он смотрел на неё как-то по-особому, хотя она никаких поводов не давала. Инесса Николаевна смеялась над Симой, говоря, что появился «факультетский ухажер». Сима рассказала ей, что Сергей женился, но она почему-то покачала головой и пошла на лекцию. Сима вспоминала Сергея часто, ей хотелось узнать, как он живет и кто его жена.
У Алексея были небольшие сложности с тяжелыми блочными конструкциями на новой стройке, и он опять поехал консультировать объект. Он похудел, седина пробивалась на висках, здоровье тоже желало оставлять лучшего. Годы брали своё, дети подрастали, он нежно относился к ним, но чувства между ними тихонько затухали. Наверное, любая другая женщина спокойно бы жила, радовалась семье и ходила по земле с гордо поднятой головой. Солидный муж, хороший отец, прекрасные дети, но она часто ловила себя на мысли, что ей как-то надо оживить свою личную жизнь. Она начинала хандрить, плохо спать, и мало общаться с подругами. Подруги были всегда радостны, спешили домой к мужьям, детям и получали заряд счастья от того, что были в семье. Соня на Симу ругалась, она единственная понимала и пыталась помогать. Симе стали сниться плохие сны, она была в нервном возбуждении и плохо справлялась с ситуацией. Отец тоже видел её состояние, заставлял больше отдыхать, забирал детей, но без них ей было еще хуже. Алексей в очередной раз уезжал в Сибирь, и она попросила его не уезжать, он ее обнял и сказал, что еще пару раз съездит, и объект будет сдан, и он будет весь их: «Будем ходить в зоопарк, цирк и музеи», – рассказывал им Алексей, потом поцеловал всех и вечером улетел. Сима ходила по квартире как в бреду, предчувствуя, что это последняя встреча. Ее грызла тоска, и болело сердце, она позвонила отцу, спросила, как у него здоровье? Он сказал, что все в порядке, читает прессу, и посочувствовал ей по поводу отъезда Алексея, сказал: «Береги детей и ложись отдыхать». Но на душе было неспокойно.
На другой день, выходя с кафедры, Сима услышала, что звонит телефон. Она остановилась и услышала, что ее зовут к телефону. Вернулась, взяла трубку телефона, и голос незнакомого мужчины произнес слова, которые потрясли ее. Симе сообщили, что Алексея больше нет. Она ничего не слышала и не понимала, что говорит этот человек, она просто оседала на пол, и кто-то ее подхватил, посадил на стул и дал воды. Игорь разговаривал по телефону с человеком со стройки, сказал, что он все передаст, что жена Алексея пока не может воспринимать подробности. Трубку положил, и все собрались вокруг Симы. Ее колотило, и зубы стучали о стакан с водой. Зашла Инесса Николаевна, ей рассказали о случившемся горе, она подошла к Симе, обняла и заплакала вместе с ней. Симу отвезли к отцу.
