Вместе с золотистым лемехом покрытий живописная кладка стен, будь то из камня или в чередовании с кирпичом, представляла довольно красочное зрелище. Побелка или обмазка стен культовых сооружений производилась подчас десятилетия спустя после окончания строительства. Грубая отеска камней создавала неровную поверхность стен, придавая им скульптурную пластичность.

Использование цвета было особенно важно в условиях Новгорода, где преобладала пасмурная погода. Цвет, несомненно, являлся важным компонентом формирования облика Новгорода.

Рассмотрев основные этапы формирования архитектурно-планировочной структуры города, можно определить характерные для древнего Новгорода композиционные особенности, своеобразные и вместе с тем основанные на принципах, присущих всему русскому зодчеству.

Прежде всего, это живописность панорамы Новгорода как результат взаимодействия всех факторов, выявляющих его внутреннюю структуру и планировку. Внешняя картина Новгорода определялась двумя рядами оборонительных укреплений на Софийской стороне с детинцем - главным композиционным элементом, и стенами и башнями Торговой стороны, где размещался второй центр, подчиненный главному. Панорама города благодаря бесчисленным храмам и монастырям, окружающим Новгород, как бы сливалась с пригородным ландшафтом.

Еще одной особенностью Новгорода является богатство силуэта. Включение в пространственную композицию города реки Волхов, превращение ее в главную «улицу» города и создание на ее берегах взаимоувязанных административно-общественного и торгового центров, подчинение локальной задачи застройки города его общей структуре, замыкание улиц монументальными сооружениями - вот те особенности, которые также были свойственны Новгороду. Если к этому добавить разнообразие цвета сооружений, зелень садов, то станет очевидным, насколько неповторимый колорит имел Великий Новгород.

С образованием централизованного Русского государства наряду с укреплением государственности происходит экономическое укрепление русских городов, растет их культура. Новгород в начале XVI века - по-прежнему еще крупнейший центр русской торговли, ремесла и мелкотоварного промышленного производства [57, стр. 17]. Создание единого Русского государства значительно расширило экономические связи города.

Известный русский историк В. Ключевский в книге «Сказания иностранцев о Московском государстве» пишет: «… Первое место между городами Московского государства после столицы в XVI в. принадлежало Новгороду Великому… Несмотря на страшные бури, которые пронеслись над Новгородом во второй половине XV в., в XVI его продолжают называть знаменитейшим и богатейшим городом Московского государства после столицы…, англичане но без основания называли его лучшим торговым городом в государстве: хотя государь, пишет Чепслор (побывавший в Московском государстве английский мореплаватель - И. К.), утвердил свой стол в Москве, но положение при реке, открывающей путь к Балтийскому морю, дает Новгороду первенство перед столицей в торговле» [23, стр. 239 - 240].

Ремесло и торговля по-прежнему являлись основными занятиями горожан. Не случайно поэтому Торг в Новгороде по своим размерам был наибольшим в Русском государстве.

Вторая половина XVI - начало XVII века были для Новгорода особенно тяжелыми. Новгородское боярство продолжало глухое сопротивление Москве, завершив его заговором против Ивана IV, жестоко разгромившего заговорщиков (1570 год).

Польская и шведская интервенции непосредственно затронули Новгород и его земли. В челобитной новгородцев к московскому царю ярко показана опустошенность города: «… в Великом Новгороде Софийская сторона вся пуста и разорена до основания, а на Торговой, государь, стороне также многие улицы и ряды пусты; в которых, государь, улицах и есть жилишка, и тех немного: в улице человек по осьми и по десяти, а и те бедны и должны» [58, стр. 100].

Достаточно отметить, что за вторую половину XVI века Новгород потерял около восьмидесяти процентов своего населения.

Печальное состояние Новгорода подтверждают нидерландские посланники Рейноут Фан-Бредероде, Дидерих Басе, Альберт Иоахим, которые в своем отчете о посольстве в Швецию и Россию в 1615 - 1616 годах сообщали: «Город сей ныне находится в сильном упадке, ибо более половины домов и других строений сгорело и число жителей весьма уменьшилось в сравнении с прежним, многие из них разбежались, другие погибли от чумы, от меча и голода» [82, стр. 407].

Разгром интервентов, дальнейший постепенный рост экономических, торговых и культурных внутренних и внешних связей укрепили международное и внутреннее положение Русского государства, что способствовало усилению строительной деятельности. Иностранный путешественник Адам Олеарий в своем «Описании путешествия в Московию и через Московию в Персию и обратно» отмечает, что в XVII веке «Город Новгород - довольно велик…, ранее он был, однако, еще больше, как видно по старым стенам церквей и монастырей, расположенных снаружи (кремля - И. К.) и пришедших там и сям уже в разрушение. Из-за многих монастырей, церквей и куполов город извне великолепен, но дома, а равно валы и укрепления города, как и в большинстве городов всей России, сложены и выстроены из елового леса и балок» [72, стр. 124].

В первую очередь развертывалось военное строительство. Строились каналы, верфи, промышленные предприятия. Огромные масштабы работ потребовали новой организации строительного дела.

В начале XVIII века строительство в Новгороде было приостановлено - все силы были сосредоточепы на застройке новой столицы - Петербурга. Опыт ее создания распространялся и на другие русские города. В Новгороде ранее всего были восприняты новые градостроительные идеи. В немалой степени этому способствовало внимание, которое Петр I уделял Новгороду как льноводческому центру России и важнейшей водной пристани - через нее проходил торговый путь, по которому доставляли хлеб с юга и другие товары с Волги.

В 1707 году Петр I исследовал реки Тверцу, Цну и Мсту, пройдя пешком пространство между ними, и начал работы по соединению их каналами. Он лично следил за пропускной способностью Волхова, вел переписку с новгородскими воеводами, принимал меры к реконструкции в Новгороде торговых помещений. Была создана парусная фабрика для удовлетворения потребностей российского флота [90, стр. 47 - 48].

Уже с начала XVI века городская застройка упорядочивается, расширяются некоторые улицы. На Софийской и частично на Торговой сторонах была создана система параллельных проездов, направленных к Волхову и более или менее прямолинейных. О планировочных мероприятиях той поры говорит летопись (1508 год): «… приела князь великы и Василеи Ивановичь в Новгород Васильа Бобра улиц мерити, больши старого учиниша: 4 сажени ширина; и дворы великы давати людем, и ряды торговые переведе по своему обычаю, не яко преже было, а от стены не быти двором 40 сажен» [70, стр. 612].

В 1531 году летопись сообщает, что присланные в Новгород дьяки начали «… мерити Великую улицу от Володимерских ворот прямо в конец, и все улицы из Поля в берег прямо» [91, стр. 288].

В конце XVI века в Новгороде происходил сложный процесс формирования «рядовой застройки», реконструкции стихийно сложившейся старой сети улиц. В планах города XVIII века кварталы в некоторых частях города показаны вытянутыми перпендикулярно береговой линии по направлению к внешним стенам. Некоторые из них, примыкающие к берегам Волхова, выделялись крупными размерами, выпадающими из общего характера и масштаба планировки, особенно в правобережной части [93, стр. 160]. Улицы вели к реке. Параллельно берегу Волхова через весь город проходила лишь одна магистраль. В некоторых районах города планировка приближалась к прямоугольно-прямо линейной.