В первой половине XII века, с превращением Новгорода в вечевую республику, власть переходит в руки бояр. В связи с этим князья потеряли и свой храм - Софию.

Постоянной резиденцией князей становится Городище. Оно расположено на правом берегу Волхова. Здесь был построен укрепленный дворец, следы которого не сохранились. Существующие сейчас руины постройки (она разрушена артиллерийским обстрелом во время Великой Отечественной войны) - это остатки церкви Благовещенья, сооруженной в 1103 году и перестроенной в 1342 - 1343 годах.

На Городище в свое время жил Александр Невский. В 1477 году Иван III также выбрал его местом своего пребывания. В 1570 году здесь жил Иван IV, отсюда он руководил расправой над боярами-заговорщиками. Но в конце XVI века место это потеряло свое значение. Петр I подарил его князю Меншикову.

В настоящее время в результате раскопок, произведенных М. К. Каргером, становится более очевидным важное градостроительное значение церкви Благовещенья. Являясь как бы несколько уменьшенным повторением Георгиевского собора Юрьева монастыря, она вместе с этим собором, расположенным на противоположном берегу Волхова, образовывала величественные пропилеи при подъезде к городу со стороны озера Ильмень.

Вблизи Вечевой площади в 1113 году князь Мстислав заложил каменный пятиглавый Николо-Дворищенский собор. Этот храм стал композиционным центром Торговой стороны, но благодаря мастерству зодчих не только не оказался противопоставленным Софийскому собору, но способствовал образованию у водного зеркала Волхова нового, еще более монументального архитектурного комплекса. Композиционно ансамбли были связаны между собой и объединили в единое целое обе части города, а река стала как бы внутригородской магистралью, к которой выходили с обеих сторон улицы.

До 1478 года Ярославово дворище было местом вечевых собраний. Лавки Великого (главного) ряда Торга были обращены на Вечевую площадь. Торг как бы охватывал Ярославово дворище и был центром торговой жизни Новгорода. До начала XII века Торг размещался на южной части кремлевского холма, а затем, когда эта территория была включена во владения кремля, был перенесоп на правый берег Волхова.

На Торгу располагались и иностранные торговые дворы. По берегу Волхова были устроены пристани - «вымолы»: Горальдов вымол - для норвежских купцов, Немецкий вымол - для немцев, Ивапский вымол - для русских купцов. Так образовался довольно значительный центр общественной и торговой жизни Новгорода, закрепивший двухчастную структуру города.

Как же выглядело в те времена здание, доминировавшее в ансамбле Торговой стороны, - Николо-Дворищенский собор? Это шестистолпный крестово-купольный храм. Крещатые в плане столбы делят его внутреннее пространство на три продольных нефа, в то время как в Софийском соборе таких нефов было пять. Каждый неф заканчивается апсидой. Центральный крест перекрыт коробовым сводом. Над средним квадратом воздвигнут барабан, увенчанный куполом. Ранее и другие четыре квадрата боковых нефов завершались барабанами и главками. В западной части храма имеются хоры, куда в отличие от Софийского собора можно было попасть по переходу из дворцового здания. Позднее в стене была устроена лестница на хоры. В 1969 году при раскопках обнаружены остатки башни и лестницы, по которой первоначально поднимались на хоры.

Ярославово дворище со стороны Суворовской улицы

Ярославово дворище

Пятиглавое завершение Николо-Дворищенского собора напоминало Софию. Здесь, как и в Софийском соборе, простые и строгие фасады членятся соответственно внутренней структуре собора значительно выступающими плоскими лопатками.

За Николо-Дворищенским последовало сооружение двух других соборов - Рождества богородицы и Георгиевского. Эти здания, ставшие важными доминантами в панораме города, завершили его на флангах.

Собор Рождества богородицы - основное сооружение Антониева монастыря, расположенного вниз по течению реки Волхов, - композиционно связан с городом и завершает его архитектурный ландшафт. До наших дней собор дошел с переделками и перестройками. Вместо узких с полуциркульным завершением окон пробиты широкие окна. Над сводчатым покрытием устроена шатровая железная кровля. Главки получили характерную для более позднего времени луковичную форму. Галереи паперти, окружающие собор, также пристроены позднее. Уничтожены древние хоры.

В композиции здания интересно асимметричное расположение трех глав, одна из которых венчает выдвинутую из общего объема круглую башню. В этой башне заключена лестница, ведущая на «полати» - хоры собора.

Здесь совершился (впервые в древней Руси) отход от канона - трехнефного шестистолппого здания, в котором опорные столбы всегда имели крещатое сечение. Столбы собора имеют восьмигранное и прямоугольное сечение. Нет и пилястр, соответствующих крайним западным столбам (пилястры на южной и северной стенах впоследствии были срублены).

Юрьев монастырь

В 1119 году в привлекательной, живописной местности на возвышенном берегу Волхова, вблизи озера Ильмень, было начато строительство Георгиевского собора Юрьева монастыря. Здесь была повторена трехглавая, асимметричная композиция собора Рождества богородицы. Фасады, расчлененные лопатками, выражают внутреннюю структуру здания. Лаконичность форм и строгость пропорций были доведены до предела. В отличие от собора Рождества богородицы лестничная башня получила квадратную форму в плане. Сооружение трехнефное, шестистолпное. Георгиевский собор - наиболее монументальная после Софийского собора княжеская постройка.

Собор Рождества богородицы

Георгиевский собор

С окончанием строительства этих монастырей определились пять основных архитектурных комплексов Новгорода, составивших его архитектурный костяк: детинец, Ярославово дворище, Антониев и Юрьев монастыри и Городище с храмом Благовещенья. Рождение такой композиции многим обязано гению мастера Петра - строителя Георгиевского собора, творческий почерк которого виден и в Николо-Дворищенском соборе, и в соборе Рождества богородицы, а также в церкви Благовещенья ыа Городище. Строительство меньших церквей на Софийской и Торговой сторонах обогатило облик города и композиционно связало его, способствуя созданию второстепенных, подчиненных главным, центров.

Сооружение церковных зданий разных типов было связано с социальной структурой города и во многом определялось их принадлежностью. Так, возникновение и развитие Юрьева монастыря связано с той политической ролью, которую приобретает Городище. С начала XII века оно является княжеской резиденцией, важным центром политической жизни Новгорода.

Общая конфигурация плана города, наличие сильного центрального ядра - детинца, расходящихся от него дорог на Псков, Торжок, Нарву и другие города, естественно, вызывают предположение о радиальном характере планировки древнего Новгорода. Тем не менее дошедшие до пас планы не подтверждают этого. Б большинстве своем улицы направлялись к Волхову. Очевидно, на формирование сети улиц сильное влияние оказывала река с многочисленными пристанями, имевшая важнейшее хозяйственное значение для населения Новгорода.