Члены команды знакомились с кораблем ещё на верфи, обучались формации своих помещений и аппаратуры. Инфраструктура была скомбинирована очень чётко, минимизируя нежелательные контакты и вмешательства. Вокруг кварк-генератора располагались технический и исследовательский отделы: первые следили за его работой, вторые изучали его показатели в ответ на внешние факторы. Рядом располагался маленький отряд псипроектировщиков, неоднородный, состоящий из людей и атланов. Каждый из них был способен к трансмутации и телепатии и, имея разный опыт, от архитектурного и медицинского до конструкторского, вносил свой вклад в создание пространства корабля, порождал совершенные формы под потребности экипажа. Генератор располагался ближе к хвосту на самом нижнем этаже, там стояли особые генераторы, устойчивые к сильному воздействию. Доступ на этаж и особенно в помещения генератора был ограниченным.

Основной задачей Лады было исследование живых существ, примитивных, разумных и сумеречных. Она обладала уникальной памятью, и однажды увиденное было всегда доступно для воспроизведения. Развитые когнитивные и аналитические способности позволяли ей обрабатывать и систематизировать любые полученные данные. Внутри она была огромным сгустком знаний и гипотез, а снаружи – милой бесстрашной девушкой.

В качестве космобиолога Лада жила и работала на шестом уровне. Медики и биологи делили общее пространство, прямо там они могли производить комплексные исследования и выполнять самые сложные операции. Компетенции касались тяжёлых состояний людей и любых других существ. Основа группы формировалась в основном людьми, но были и близкие по биологическому строению оопситы. Редкие представители этой малочисленной расы примыкали к людским обществам, преследуя своё стремление к постижению. Отточить до совершенства любой навык или знание являлось их философией жизни. Целеустремлённость и невероятное упорство позволяли им достигать истинного мастерства в выбранном деле. Но люди знали и неприятные стороны их характера – часто они бывали резки и высокомерны. В лицах космических отшельников читались кошачьи признаки. Кожа была покрыта короткими волосками, рот с тонкими губами имел перемычку к носу. На пятипалых руках и ногах росли крепкие небольшие коготки. Мужчины и женщины носили большую копну волос, которую они заплетали в замысловатые причёски. На этом сходство с их древними предками заканчивалось.

Лада сидела в своём кабинете и осматривала материал, предоставленный капитаном. Помещение было просторным, и для своего удобства Лада разделила его на два отсека. В одном была лаборатория, уставленная анализаторами, холодильниками для хранения образцов, микроскопом, столом для моделирования и другим оборудованием. В смежном помещении стоял низкий стол в форме бумеранга с двумя основными мониторами и пятью дополнительными. Напротив основных мониторов, которые Лада могла просматривать одномоментно, стояло её кресло – это была память о юности и друзьях. Оно было нежного, пыльно-жёлтого цвета с разноцветными подушками. Было видно, что креслом пользуются давно, оно, как любимая игрушка, было затрёпанным и измятым. Лада всегда садилась в одно и то же место, закидывала ноги и, уложив их на подставке, приступала к работе.

Управление информационной системой осуществлялось с личного планшета, который каждый из них носил при себе всегда, и голосом. Зоолог запускала данные на основные мониторы и просматривала их. На левый монитор выдавались одни данные, на правый – другие. В режиме скользящего просмотра Лада могла осматривать их одновременно. Информация была противоречивой: всё, что касалось происхождения, было туманно, мнения о уровне интеллекта специалистов разнились, а нюансы жизнедеятельности были скрыты.

Девушка устало выдохнула и решительно встала. Через минуту она уже шла вдоль других кабинетов. В комнатах схожих размеров каждый из них организовывал пространство под себя, и одинаковые встретить было невозможно. Индивидуальные кабинеты сменялись общими помещениями: лабораториями, операционными, хранилищами крупных образцов, изолированными боксами. В некоторых кабинетах были окна в коридор, но чаще их заменяли имитационными изображениями, которые визуально расширяли пространство.

Лада заглянула с большое помещение, где работали над проектом, запущенным после их последней экспедиции. Вдоль стен стояли новые разработки Азимута – капсулы регенерирующего полотна с технологией эпиморфоза. Это позволяло восстанавливать утраченные конечности и даже органы – достаточно было установить тип ткани, и полотнище, покрывающее больного, запускало естественные процессы в организме. Эта технология казалась совершенно прорывной, однако, и с ней были сложности, требующие доработки и изучения. Кванфатумцы бороздили по вселенной, тестируя материалы и собирая данные, искали формы жизни с естественной регенерацией. Лада была задействована и в этом проекте тоже. Но сейчас перед ней стояла другая, критически ответственная задача. Она не знала, чем грозят ей новости, но волнение внутри нарастало.

Лада вздохнула, мысленно коснулась консоли и направилась к себе. На этом же уровне располагались жилые комнаты. Жители четвёрки, как они себя называли, делили свой уровень на три сектора: рабочий, жилой и хранилища. Преодолев широкий коридор за пять минут, Лада вошла к себе.

Двери на Кванфатуме были двух типов. Раздвижные открывались физически и располагались в точках общего доступа, они могли быть механически открыты или заблокированы. А кванпроёмы были размещены в точках личного пользования или помещениях с ограниченным допуском. Открыть такой проём поначалу было непросто – Лада не обладала развитыми экстрасенсорными способностями и первое время долго настраивалась на открытие. Сила воли и продуманная практика победили, и девушка без особенных усилий пользовалась этими проходами.

Лада воссоздала комнату, которую видела когда-то в детстве. Её коллеги часто поступали так, подспудно возвращаясь в счастье прошлого. Планеты детства имели города, стилизованные по эпохам Земли, они словно жили в разных временны́х точках, одновременно познавая историю и культуру этого периода. Гармоничность и эстетика были частью формирования человека.

В каюте было всегда ярко и светло, оттенки стен и потолка Лада меняла под настроение. Сейчас у неё были канареечного цвета стены с белыми, нежными, рельефными растительными узорами, которые еле уловимо колыхались. Потолок был сплошной панелью освещения, он давал ровный белый свет. Ночная мебель отсутствовала, в комнате стояли письменный стол и диван с милыми подушечками. Стена была усеяна нишами, в которых Лада хранила памятные вещицы.

Девушка вошла и осмотрелась, её спокойное лицо было задумчивым.

Пара минут, мне нужна пара минут, – сказала Лада сама себе и легла на диван. Она закрыла глаза и постаралась не думать хотя бы несколько минут.

Опыт подсказывал, что впереди ничего хорошего не ждёт, и уж точно не будет легко. Кванфатум вмешивается лишь в самой критической ситуации. Такой приказ и скупость данных означали, что ожиданий от экспедиции много, что ценность существ огромна. Неужели они из другой вселенной? Почему их не смогли уничтожить имеющимся оружием? Так много людей уже погибло. Лада крепко зажмурила глаза, потёрла лицо руками и застонала. Надо было изучать, а значит, окунуться в это с головой. Настроение тут же отразилось и в цветовой гамме, всё стало тревожного льняного цвета.

Лада знала, куда идти: два этажа на лифте, из дверей направо, дальше прямо по коридору. У внутренней рощи корабля располагалась особенная комната – терракотовая капсула, по форме напоминающая гигантский гранат, подвешенный к потолку входом вниз. Хозяйка легко впрыгивала в неё на высоту трёх метров, остальным приходилось пользоваться парящей платформой.

Активировав личный жетон, Лада удостоверилась, что Андриэль в помещении нет. Зато её след оказался неподалёку в зарослях родных для её планеты деревьев, низкорослых и вечно благоухающих льяносов.