Но в конце 1741 года бóльшая часть австрийских войск была переведена из Италии в помощь фельдмаршалу Кевенхюллеру (Khevenhüller), который с их помощью провёл блестящую операцию по взятию Линца и оккупации Баварии. После этого испанские войска высадились в тосканских портах Президио, доставшихся Дону Карлосу вместе с короной Неаполя и Сицилии по результатам войны за Польский трон. В этот момент возникла действительная опасность изгнания австрийских войск из Италии, результатом чего стало бы резкое усиление испанских Бурбонов. Тогда земли Сардинского королевства были бы окружены бурбонскими владениями, что угрожало его самостоятельности и суверенитету. Исходя из этого, король Карл-Эммануил решил принять сторону Марии-Терезии и попытаться расстроить широкие планы испанской Ксантиппы, как остроумно назвал королеву Елизавету британский историк Карлайл (Carlyle). 1 февраля 1742 года в Турине австрийским министром графом Шуленбургом (Schulenburg) и сардинским министром маркизом д’Ормеа (d’Ormea) была заключена конвенция, которая, по выражению кардинала Флери, не имела аналогов в дипломатической истории и напоминала скорее контракт о приёме на работу, чем политическое соглашение. Согласно её статьям, король Сардинии обязывался помочь Марии-Терезии в обороне Ломбардии, Пармы и Пьяченцы и атаковать союзника Бурбонов герцога Моденского, пообещав на время действия соглашения не покушаться на австрийскую Ломбардию. Таким образом, Карл-Эммануил был вынужден помочь Марии-Терезии, пытаясь вернуть комфортное для себя состояние равновесия Бурбонов и Габсбургов в Италии.
Данное соглашение полностью соответствовало интересам Великобритании, которая выступила в роли посредника во время австро-сардинских переговоров. Более того, некоторые исследователи (Карлайл, Лодж, Кох) считают, что англичане намеренно отозвали свою эскадру из Западного Средиземноморья и позволили испанским транспортным кораблям беспрепятственно пересечь море. К середине января испанцы высадили в портах Президио и заливе Специи (Spezzia) около 25 000 солдат. Командование над этим корпусом принял победитель при Битонто (Bitonto) и покоритель Неаполя времён войны за Польский трон герцог Монтемар (Montemar), к которому присоединились около 20 000 неаполитанцев короля Карла[7]. После этого пожар войны в Италии вспыхнул ярким пламенем, а Карл-Эммануил, к полному удовлетворению Лондона, вынужден был прекратить свои колебания и поддержать Марию-Терезию против Испании.
Затем английский флот блестяще выполнил важнейшую задачу по выведению из войны Неаполитанского королевства. В одну августовскую ночь отряд кораблей из английской средиземноморской эскадры Мэтьюза (Mathews) под командованием коммодора Мартина (Martin) неожиданно появился на рейде Неаполя. Встав на якорь в зоне досягаемости до города корабельных орудий, коммодор приказал передать Его Неаполитанскому Величеству, что если в течение одного часа (по другим данным, двух часов) он не подпишет распоряжение о возвращении неаполитанских войск домой и не объявит о нейтралитете, его прекрасный средиземноморский город будет превращён в груду развалин. Королю Карлу, осаждаемому толпами испуганных горожан, ничего не оставалось, как принять этот ультиматум. Ещё сутки понадобились на подготовку необходимых приказов, а утром Мартин снялся с якоря и растворился в морских просторах. Молниеносная и изящная операция.
Наряду с Италией, где Лондону удалось ослабить Бурбонов и усилить Габсбургов, английское министерство с приходом лорда Картерета начало дипломатическую атаку против Франции в Германии. Также как и в Италии, основная задача здесь состояла в ослаблении антиавстрийской коалиции и формировании мощного антифранцузского союза. Необходимо было разрушить систему, с величайшим трудом выстроенную герцогом Бель-Илем (Belle-Isle), и на её обломках создать новую, но обращённую уже против Франции. Главное место в этой системе отводилось Австрии, на поддержку которой теперь были направлены большие силы и средства. Мария-Терезия имела все основания быть разочарованной в поддержке Англии после отказа короля Георга II ратифицировать субсидный договор от 24 июня 1741 годы и давления, которое английская сторона оказывала на неё, требуя уступками оплатить заключение мира с королём Фридрихом. Даже одобренные парламентом 300 000 фунтов стерлингов выплачивались крайне скупо, а четверть из них вообще были изъяты королём Георгом[8]. На все требования о помощи на основании договора от 1731 года, которым Великобритания гарантировала Прагматическую Санкцию, из Лондона отвечали, что сначала Вена должна примириться с прусским королём.
Приход лорда Картерета ознаменовал поворот в политике английского министерства и хотя английский посланник в Вене сэр Томас Робинсон (Robinson) по-прежнему настаивал на мире с Пруссией, теперь не было сомнений, что Англия поможет Австрии. 13 апреля 1742 года Парламент одобрил новые субсидии в размере 500 000 фунтов стерлингов. Впоследствии часть из них была передана Сардинскому королевству, но оставшиеся 300 000 фунтов стерлингов поступили как нельзя вовремя. В конце марта австрийский министр в Лондоне граф Васнер (Wasner) получил из Вены задание ускорить получение субсидий, так как средства на содержание армии и проведение военных операций подходили к концу. Ввиду тяжёлого финансового положения Австрийской монархии, половина из этих средств была направлена немедленно, а оставшиеся 150 000 фунтов стерлингов Вена получила после подписания соответствующего субсидного договора 6 июля 1741 года.
Однако ценой этой помощи должен был стать мир с Пруссией, после которого австрийские войска должны были быть переброшены на запад против главного соперника Великобритании – Франции. Мария-Терезия и её министры до последней возможности сопротивлялись этому давлению, пока поражение австрийской армии Карла Лотарингского у Часлава (Хотузица) не отняло последнюю надежду на удержание Силезии. Изменить ситуацию собственными силами не удалось, а продолжение войны было возможно лишь при помощи Англии. Но в Лондоне требовали отдать прусскому королю часть дорогого сердцу наследства отца. Одновременно англичане предлагали деньги на войну против Франции, не оставляя Австрии иного выбора, кроме как пытаться получить компенсацию за потерю Силезии за французский счёт. Мирный договор в Бреслау, подписанный при посредничестве английского посланника лорда Гиндфорда (Hyndford), называют триумфом английской дипломатии и нового министерства. Стремясь привлечь короля Фридриха к создаваемому им антифранцузскому союзу, лорд Картерет гарантировал австро-прусское соглашение Кёнсингтонским актом от 24 июня 1742 года, то есть ещё на этапе прелиминарного соглашения и до подписания мирного договора в Берлине (28 июля). Довольный своим успехом, лорд Картерет говорил, что как когда-то, будучи посланником в Швеции, подарил прусской короне Штеттин, так и теперь, уже став государственным секретарём, дарит ей Силезию. Мир в Бреслау, а именно это название вошло в обиход, хотя окончательный мирный договор был заключён месяцем позже в Берлине, стал поворотным пунктом в войне. Французская армия в Богемии была существенно ослаблена, саксонские войска также понесли тяжёлые потери в моравском походе, и прусская армия оставалась главной надеждой союзников. Поэтому после выхода из войны Пруссии военное положение в Богемии быстро изменилось в пользу Марии-Терезии, армия которой блокировала Прагу вместе с окружённой там армией Богемии во главе с маршалом Брольи (Broglie).
После выхода из войны Пруссии, коалицию, с большим трудом собранную за год до этого маршалом Бель-Илем, покинула Саксония. Понесшая большие потери саксонская армия была отведена для пополнения и переформирования к границам курфюршества. 23 апреля английский посланник в Дрездене сэр Томас Вильерс (Villiers), имя которого мы ещё не раз встретим на этих страницах, сообщил всемогущему министру Брюлю (Brühl) и духовному отцу королевской четы пастору Гуарини, что его монарх, Георг II, решил оказать активную поддержку Марии-Терезии Австрийской и гарантировать её владения. При этом в Лондоне рассчитывали на содействие Республики Соединённых Провинций, а также королей Пруссии и Польши. Эта новость была для Саксонии уничтожающей, так как армия в срочном порядке нуждалась в отдыхе и пополнении, и курфюршество было почти беззащитно перед вторжением из Ганновера и Бранденбурга. О продолжении войны с Австрией более никто не помышлял. Если раньше короля Фридриха винили в гибели саксонской армии во время моравского похода и занятии предназначенной Саксонии Верхней Силезии, то теперь в Дрездене опасались, что он решит воспользоваться удобным случаем для расправы над бывшим союзником. Запутанное состояние дел в России вызывало сомнения в возможности оказания помощи со стороны русского двора.
