Время для вторжения было выбрано в высшей степени удачно. Саксонский двор и сам король Август со своим доверенным министром Брюлем пребывали в это время в Варшаве. Там, накануне созыва Сейма, они пытались склонить поляков к увеличению армии и возобновлению Священной Лиги с Австрией и Россией, но, в первую очередь, обеспечить польский трон сыну короля Августа. Проект субсидного договора с Англией был отвергнут английским Тайным советом, следствием чего неизбежно стало ухудшение англо-саксонских отношений. Это позволяло королю Фридриху рассчитывать, что после занятия прусскими войсками Богемии король Август вновь, как в 1741 году, выступит против Австрии, либо, по меньшей мере, сохранит нейтралитет. 24 июля министр Валленрод (Wallenrodt) получил задание ехать в Варшаву и на основании императорского реквизиционного письма потребовать от короля Польши прохода через территорию Саксонии 50–60 000 прусских вспомогательных войск. Также Валленрод должен был выяснить позицию саксонского двора в отношении совместных действий против Австрии. 5 августа прусский министр получил аудиенцию у короля Августа, на которой потребовал прохода для войск. Также министр объявил, что эти действия не направлены против Саксонии, и что, напротив, если Саксония захочет возобновить союз с Пруссией, то «найдёт хороший приём». Однако добиться ясного ответа Валленроду не удалось. Король Август ограничился сожалением о судьбе императора Карла VII, в чём некоторые усмотрели намёк, что подобная участь может постичь каждого, кто выступит против Габсбургского дома. Беседа Валленрода с министром Брюлем 8 августа также закончилась безрезультатно. На запрос прусского министра граф сообщил, что ответ смогут дать лишь после консультации с Тайным советом в Дрездене.

Требование прохода для войск стало полной неожиданностью для саксонского двора. В первые месяцы 1744 года из Берлина в Дрезден не приходило никаких тревожных новостей. Там знали о мерах короля Фридриха по укреплению крепостей, но они были признаны оборонительными и не внушали беспокойства. Некоторые подозрения возникли после известия о поездке графа Ротенбурга в Париж, но они успокоились после заявления посланника Бюлова (Bülow) из Берлина, что прусский король не планирует атаку летом 1744 года. Лишь в апреле стали поступать известия о военных приготовлениях, но в Саксонии предполагали, что, так как основные прусские силы собирались в Марке, войска короля двинутся на запад, на помощь Франции и императору Карлу. Только 1 августа граф Брюль в письме впервые высказал предположение о намерении короля Фридриха атаковать Богемию и только в день аудиенции Валленрода у короля Августа, Бюлов сообщил своему королю, что прусская армия идёт в Саксонию. Время для саксонского руководства было безнадёжно упущено. Саксония была совершенно не готова к войне, и её королю и министрам необходимо было время, чтобы собрать армию и попытаться заручиться помощью союзников. 6 августа граф Брюль написал саксонскому посланнику при венском дворе графу Бюнау, что теперь «всё зависит от того, удастся ли выиграть время».

Из Варшавы был отправлен срочный курьер к петербургскому двору, на помощь которого особенно рассчитывали король Август и граф Брюль. Кроме того, в Дрездене велись консультации с русским и австрийским посланниками, Кейзерлингом (Keyserlingk) и Эстерхази (Esterházy), а в Берлине саксонский и русский министры, Бюлов и Бестужев, потребовали от графа Подевильса отложить марш прусских войск до получения королевского ответа из Варшавы. Граф Бестужев добавил к этому, что, как министр дружественной обеим сторонам державы, он может требовать остановки марша без дополнительных консультаций с Петербургом. Не имея возможности сопротивляться и опасаясь, что в случае отказа пруссаки разграбят Саксонию, король Август не спешил с ответом на реквизицию, переданную Валленродом. Одновременно в Дрезден были отправлены приказы о приведении армии в боевую готовность и проведении прочих мобилизационных мероприятий. Перед дрезденским двором стояла сложная задача. С одной стороны, необходимо было всеми силами избежать вторжения прусских войск в Саксонию и разграбления курфюршества. С другой стороны, логика противостояния с опасным прусским соседом диктовала необходимость использовать любую возможность для его сдерживания. Дрезденский двор так и не сможет найти решения этой задачи, и в конце 1745 года Саксония падёт под ударами прусских войск короля Фридриха и князя Дессауского.

В отсутствии короля и его первого министра управление Саксонией было доверено Тайному Совету во главе с герцогом Саксен-Вайссенфельсским (Sachsen-Weissenfels). По курьёзному стечению обстоятельств, в этот решающий момент герцога также не было в столице, так что саксонское руководство было полностью парализовано. 7 августа адъютант и друг короля Фридриха полковник фон Винтерфельд (Winterfeldt), мастер по ведению переговоров и будущий соавтор смелого плана по оккупации Саксонии в 1756 году, предстал перед членами Тайного Совета. Он сообщил обескураженным министрам о предстоящем проходе прусских войск через саксонскую территорию и в качестве основания предъявил императорское реквизиционное письмо. Первой реакцией министров было возмущение столь вызывающим попранием суверенных прав своего короля. Они заявили, что до поступления распоряжений из Варшавы отказывают прусским войскам в праве прохода и предоставлении продовольствия и фуража. Но прусский эмиссар невозмутимо ответил, что войска короля уже получили приказ к выступлению, и остановить их невозможно. Либо саксонские министры давали согласие на проход войск, либо король Фридрих вынужден будет обойтись без их согласия. Решение нужно было принять незамедлительно[78].

К герцогу Саксен-Вайссенфельскому один за другим было отправлено пять курьеров с призывом скорейшим образом вернуться в Дрезден. Ответа из Варшавы тоже пока не поступало. Отговариваясь невозможностью принять решение без приказа от короля или герцога Вайссенфельского, министры пытались использовать имеющееся время для подготовки Дрездена к обороне. В городе возводили баррикады, приводились в порядок укрепления и батареи, формировались отряды милиции. Однако сами члены Совета пребывали в полнейшей растерянности. Одно за другим проходили совещания, но, в отсутствие короля и главы Совета, министры не решились оказать сопротивление и подвергнуть свою страну опасности разорения. Наконец, признав неизбежность вторжения, министры, пока можно было рассчитывать на относительно мягкие условия, уступили силе, и утром 11 августа дали согласие на проход войск. От имени своего короля Винтерфельд гарантировал, что во время марша в войсках будет соблюдаться строжайшая дисциплина, а всё поставляемое продовольствие и фураж будут оплачены из прусской казны. Прусские войска должны были двигаться в обход Дрездена, а через саксонскую столицу вверх по Эльбе должен был проследовать лишь большой транспортный конвой под командованием генерал-майора Бонина. Спешно прибывший в Дрезден герцог Вайссенфельский попытался не допустить следования этого конвоя через саксонскую столицу, предложив лучшие дороги, но вынужден был уступить перед непреклонностью Винтерфельда. Для согласования деталей марша и снабжения прусских войск в штаб армии короля были направлены саксонские комиссары, а в Дрезден прибыл генерал—квартирмейстер армии Его Прусского Величества граф Шметтау, родной брат фельдмаршала. В личном письме Его Польскому Величеству от 20 августа, то есть, уже находясь на территории Саксонии, король Фридрих обещал, что 25 августа последний прусский солдат покинет территорию курфюршества.

12 августа спешный курьер принёс в Дрезден известие о том, что прусский король поднял щит, а его войска перешли границу в районе Торгау и двигаются в южном направлении[79]. Это были солдаты колонны генерала Калькштайна (Kalckstein) из корпуса короля, первыми вступившие на саксонскую землю. Через Гроссенхайн (Grossenhain) колонна проследовала в обход Дрездена по правому берегу Эльбы до Пирны. Там Калькштайн 22 августа переправился через реку, и двинулся к месту сбора войск корпуса короля у Петерсвальда. На расстоянии одного дневного марша за ним двигалась колонна маркграфа Карла, прибывшая 25 августа в Берггисхюбель (Berggiesshübel). Колонна генерала Врееха (Wreech), выступившая из районов Галле и Магдебурга, должна была двигаться через Лейпциг и Фрайберг (Freiberg) и через Готтлойбу (Gottleuba) и Либштадт (Liebstadt) 25-го войти в лагерь у Петерсвальда. 14 августа король Фридрих, в сопровождении братьев, принца Прусского и принца Генриха, покинул Потсдам и в Виттенберге присоединился к своим войскам. По пути его встретил саксонский штаб-офицер, отправленный герцогом Вайссенфельским приветствовать прусского короля, а в Пирне короля ожидал сам герцог. С ним у прусского монарха состоялась получасовая беседа у пирнского моста, в ходе которой герцог обещал сделать всё, чтобы облегчить марш прусских войск[80]. Решение герцога было разумным. Если нельзя было предотвратить марш прусских войск через Саксонию, нужно было сделать, чтобы они скорее покинули её границы. Как напишет позже король: «Пока в Дрездене ворчали, в Варшаве неистовствовали, в Лондоне выжидали, а в Вене дрожали от страха, Король шёл к Пирне…».