— Я знаю, что не заслуживаю твоего доверия, — начал вампир, медленно сокращая расстояние между нами. Мое тело неосознанно напряглось, разум нашептывал, что опасно оставаться с ним наедине. Но ведь рядом гончие, они же спасут меня? Ха, как же. Они принадлежали ему. Как и все в этом проклятом замке.

— Не стану оправдывать свои поступки тем, что мне подмешали зелье, — Мерак остановился в двух метрах от меня. А я все не могла понять, что с ним такое? Даже тогда, когда умертвия убила меня, его «прекрасное» поведение продлилось несколько дней…

— Но я не могу не извиниться за всю ту боль, что успел принести тебе.

Что? Что, простите? Наверное, мое удивление отразилось на лице, потому что вампир поспешно продолжил.

— Я никогда не узнаю, что ты чувствовала…Но поверь, мне не лучше от осознания того, что я наделал.

— Ты издеваешься? — не выдержала я.

— Нет, я извиняюсь перед тобой, — спокойно ответил он.

— Нет, ты издеваешься! — повысила голос и, понимая, что тот предательски дрогнул, добавила, — Ты преследовал меня, насиловал, бил…Ты…Ты не смеешь просить прощения!

Вампир сделал шаг вперед. Чего он добивался? И почему на его лице нет той тупой безразличной маски? Такое я видела лишь тогда, когда очнулась после пытки умертвии: замученный, болезненный вид. Но он ошибался, если думал, что я смогу растаять и простить его!

— Я понимаю твой гнев…

— Нет, не понимаешь! Ты чудовище, вот кто ты! Ты не способен понять, осознать, и уж тем более принять тот факт, что тебе никогда не стать…человечнее.

Глупо, как же глупо говорить ему об этом. Передо мной стоит существо, далекое от обычного человека. И это не просто скачок эволюции — это, мать вашу, рывок, но в другую, темную сторону. Где нет места сочувствую, эмпатии и гуманности. Вампиры, даже Садр, не способны на это. Я давно поняла, что среди них мне нет места, какой бы сукой я ни была в том мире, но с их сволочной натурой мне не сравниться.

— Что мне сделать, чтобы ты хотя бы попыталась простить меня?

У меня голова шла кругом. Да что с ним случилось, почему он пытается завоевать мое доверие после всего, что делал со мной? Что такого могло произойти, что он избегал меня почти неделю, хотя и большую часть этого времени тусовался где — то далеко от этого замка.

— Ты не понимаешь, — начала я, голос почему — то по — прежнему дрожал. — Мне не нужно твое прощение. Мне не нужен ты.

Помедлила прежде, чем продолжить. Но не смогла закончить мысль. Да, прозвучало грубо, но разве он не заслужил подобное отношение к себе?

— Элен, — его голос прозвучал слишком тихо, я едва разобрала то, что он сказал, скорее прочитав по губам. Вампир сделал еще пару шагов и уже стоял совсем близко, почти вплотную. Хотелось убежать от него подальше, но еще больше — причинить такую же боль.

Левой рукой он попытался коснуться меня, моего плеча, но я резко отбила. Понимая, что в ответ могу получить за такой поступок, отшатнулась.

— Мне больно видеть, что ты боишься меня, — чуть громче произнес он.

— Это из — за тебя, понимаешь? Это из — за всего, что ты делал со мной!

Да почему мой голос дрожит?! Я провела ладонью по щекам и не ошиблась — слезы. Да что не так с моими гормонами?

— Прости меня, Элен. Я обещаю…

— Не нужно! Обещания никогда ничего не значат, понимаешь?!

Он кивнул. Слишком покорно. Слишком неестественно для него, Корвуса, младшего и самого жестокого из принцев. Но он не оставлял попытки выдавить из меня прощение. По крайней мере, мне так казалось.

— Я готов ждать вечность…

— Хватит! — мне было невыносимо смотреть на него. Это же очередная игра, да? Кто — нибудь скажите мне, что это просто тупая игра! Что сейчас он усмехнется, ударит меня, и станет собой. Нет, мне не хотелось этого, но и видеть перед собой то, что я видела теперь — не испытывала ни малейшего желания.

— Элен, выслушай меня…

— Что еще ты скажешь? — отступила еще на шаг назад. Слишком близко к нему, все еще близко и невыносимо находиться рядом.

— Только то, что ты дорога мне.

Я усмехнулась. Это шутка такая? Бить, насиловать, добиваться страха и подчинения — так он дорожит мной? Я рассмеялась, понимая, насколько безумно это было со стороны, но нервы давно сдали. Плакать и смеяться — это вообще нормально? Кто — нибудь, заберите меня отсюда!

— Элен?.. — вампир приблизился, едва ощутимо касаясь запястья. Не успела одернуть руку, как с ужасом схватилась за сердце. Да что происходит? Никогда у меня не было проблем с этим органом, а теперь уже второй раз за неделю. Боль была такая, что я дышать не могла. Растущая, ноющая, еще немного и я откинусь без сознания. Либо без души. Ну, умру, в общем.

Мне так хотелось этого. Однако все было иначе. Придерживаемая вампиром, я едва стояла на ногах, не совсем понимая, что происходит, да и не слыша ничего. Псы почему — то беззвучно открывали пасти, словно кто — то вырубил звук одним нажатием кнопки. А боль угасала, постепенно превращаясь во что — то большее, чем растущее тепло внутри.

Слух вернулся ко мне какой — то смешанной какофонией. Утробно рычали гончие, кто — то из них успевал еще и злобно низко гавкать. Но больше всего меня поразило, что в комнате я слышала несколько голосов.

— Что ты с ней сделал?

Это Садр? Попыталась покрутить головой, но тело плохо слушалось. Теперь перед глазами стояло взволнованное лицо младшего принца.

— Ничего. Мы просто говорили, — он произносил слова, обращаясь к брату, стоявшему где — то за моей спиной, но его бесцветные глаза с каким — то неприсущим ему волнением смотрели на меня.

— Отпусти ее!

— Ей плохо, ты можешь просто помолчать, — даже огрызался он странно, не злобно. — Элен? Элен, ты меня слышишь?

Я кивнула, все еще не понимая, что происходит. Что за странное ощущение внутри? Разум вообще меня покинул, оставив пребывать в помутненном состоянии. Горячие волны проходили сквозь тело, а я не понимала, это магия или сон? Что со мной происходит?

Не успела осознать свое состояние, как принца от меня откинули. Услышала глухой удар о стену, смутно понимая, что это тело вампира врезалось с такой силой о камень. Чьи — то руки аккуратно подняли меня, развернули. Ах да, Садр. Только почему — то я обернулась к младшему принцу, проверяя, цел ли он.

Тот поднялся, оставляя за спиной огромную вмятину, словно туда врезалось не тело, а что — то не менее нескольких центнеров и на жуткой скорости. Глаза полыхали алым пламенем, только вот весь гнев был направлен не на меня…

— Элен, ты как? Что болит? — Садр аккуратно трогал меня, проверяя ранения. Но вся боль давно ушла, а что — то подсказывало мне, что связано с тем идиотским проклятием истинности, потому что я до сих пор не могла оторвать глаза от фигуры вампира. Я волновалась за него? Что за бред, нет. Но разум все еще не хотел возвращаться в тело даже тогда, когда Садр отодвинул меня себе за спину. Что — то мокрое тыкнулось мне в ладонь — псы с двух сторон окружили меня.

— Сейчас не лучший момент для разборок, — удивительно холодно произнес наследный принц, на что его брат усмехнулся.

— Мне стоило завалиться в твои покои, пока ты там развлекался с Элен?

Стало ощутимо холоднее. И не только из — за того, что кончики пальцев на руках перестали ощущаться от услышанного. Так он все знал? Пространство между двумя братьями едва ли не искрилось. Со стороны младшего это наверняка была магия.

— Тебе стоило вообще не трогать ее, — отрезал Садр.

— О, это не тебе решать!

Что — то темное со свистом пронеслось над головой Садра, едва не задев его. Предупреждающий удар?

— Отлично, так давай уже выясним, кому решать, с кем будет Элен!

Что? Наконец сознание начало возвращаться ко мне, но было как — то поздно кидаться между двух разъяренных вампиров — они уже схлестнулись в схватке!

Черный, блестящий меч, словно сделан из того же камня, что и колонны вокруг, скрестился с дымящимся таким же черным…шипом? Что — то выходило прямо из руки младшего принца и это что — то не выглядело материальным. Садр вполне легко отбивал атаки, каждый раз пытаясь пронзить брата в бок, грудь или даже снести голову. Тот отражал, с таким же остервенением нападая, но не применял магию. Безумие добавлял тот факт, что псы решили озвучить битву, завывая наперебой.