Поднос оставила там же. Несмотря на то, что я наконец поела, я отправилась на кровать, стянула с себя остатки платья, накрылась одеялом и уснула.
***
— То есть всю неделю ты ее не кормил? — Садр как — то странно усмехнулся, но его глаза покраснели. — Ты совсем голову потерял? Хочешь ее смерти, идиот?
— Я позволил тебе остаться лишь на время, — раздраженно бросил Мерак, выпивая второй бокал с кровью. Хейдос и Борос недовольно поглядывали на Садра, улавливая эмоции бывшего хозяина. Псы легко перенесли битву. Проклятый дроу успел ранить Бороса отравленным кинжалом, но Садр много времени провел среди темных эльфов. Различные противоядия он всегда носил с собой.
— Она последняя ведьма! — не унимался старший брат, а Хейдос подал голос. Садр кинул на него взгляд, пес покорно положил морду на лапы. — Она твоя истинная, в конце концов! Неужели ты ничего не чувствуешь?!
А что он должен чувствовать? Дикую похоть, которая впервые нахлынула на него?! Никогда такого не было, он забывал про жажду крови и только, когда все прекращалось, насильно перемещался подальше от Элен. Выпивал все запасы, убивал новых рабов, возвращался и продолжал. Наверное, он бы не остановился и сегодня, только впалый живот и проступающие сквозь кожу ребра ведьмы заставили его помедлить. Да, он забыл, что ей нужна еда. Стоило ее обратить. А ведьмы могут стать вампирами? Что — то никогда он о таком не слышал.
— Братец, ты здесь? Я с тобой все еще говорю…
Мерак метнул в него поднос. Черный дым рассеялся, как только поднос коснулся пустого кресла. Садр появился рядом с ним, непривычно злой.
— Ее нужно показать лекарям, я боюсь представить, что ты с ней сделал за все это время…
— Умолкни.
Старший брат сжал губы. Желваки напряглись. Но он молчал. Мерак частично понимал его злобу. Однако было какое — то неприятное ощущение, более жгучие, чем при виде слез ведьмы…
— Позволь мне осмотреть ее. Ты говорил, что она потеряла силы…
— Умолкни, — угрожающе повторил Мерак, но Садр не боялся его. По крайней мере, сейчас его волновала жизнь последней ведьмы, а за ее знания, ее силы он был готов бороться.
— Ты не подпускаешь лекарей, она потеряла много энергии. Не удивлюсь, если ты живого места на ней не оставил.
Младший принц сжал бокал. Тот треснул, поранив руку. Мерак усмехнулся. Бесполезно. Хорошо, что он теряет? Пускай уже посмотрит на Элен и успокоиться. Она жива? Да. Здорова? Ну, скорее всего. Цела? Не совсем, но могло быть и хуже.
— Еще слово, и язаставлютебя отправиться в Шаар. — младший принц стряхнул осколки на пол и повернулся к открытому окну. Его владения были далеко от столицы на севере Валлии. Отец нехотя отдал эти земли, они принадлежали его матери. Любовь к темным хребтам Валлийских гор передалась от матери, очевидно. Высокий замок принца был спроектирован еще очень давно, необычные открытые северные стены были одной из особенностей твердыни.
Братья находились в главном холле, расположенном, как и все помещения, на верхних этажах. Отсюда открывался прекрасный вид на закатное солнце, утопающее где — то на западе в золотистых облаках.
— Отец приедет в начале новой луны, — предупредил Садр, подходя к брату. — Он зол не меньше моего.
— Ты сообщил ему?
— Нет, он сам написал. Поставил в известность, как обычно. Думаю, Берташ появится раньше. Я останусь до их прибытия? Кстати, всегда удивлялся твоей любви к подобному…
— Хорошо, — перебил брат. — Тогда завтра зайдешь к ней, мне как раз нужно кое — кого навестить.
Не было смысла сейчас спорить с ним. А спровадить братца на его земли он сможет в любой момент.
— Но…
— Завтра. Ей надо поспать.
Садр удивленно поднял брови, хотя на этот раз промолчал. Да, а чего он так удивляется? Мераку нужна была Элен, нужна живая. И он не понимал, почему ему так противно видеть ее слезы, от которых все внутри сворачивалось в неприятный жгучий ком.
— Гончих не таскай с собой, — Мерак посмотрел на Бороса, тот завилял хвостом на мгновение, но потом, как будто понял, что все веселье пройдет без него и уныло заскулил. Вампир понимал, что Элен их боялась. Не стоило пугать ее еще больше.
— Понял. Кстати, я сшил руку той…вампирши. Она тебе нужна?
Младший принц слушал брата в пол-уха, потому не ответил. Садр принял это за тот ответ, который бы его самого удовлетворил. Он зачем — то хлопнул брата по плечу, улыбнулся, исчез. А Мерак долго не мог заняться насущными делами.
Он знал, что сила Элен рано или поздно вернется. Она проспала всего сутки после того, что произошло на землях клана Черной Длани. Скорее всего не успела восстановиться, поэтому магия крови ее не слушалась. Конечно, его злил тот факт, что ведьма пыталась его убить. Но почему — то его больше раздражало, что она хотела сама убиться: то стоит на краю его комнаты, то отказывается от еды…Хотя с едой он сам виноват, он успел это признать. Как он мог забыть о таком важном длянастолькохрупкого существа?..
Сегодня он получил письмо от графини Дэнэболы Корвус, младшей сестры отца, тетушки. Чистокровная древняя вампирша давно мечтала навестить его, но во время войны ее изгнали из Валлии за отказ помогать ведьмам. Тогда были другие правила. А Дэнэбола на дух не переносила ведьм. И именно она была той вампиршей, которая разорила архивы одного из Ордена инквизиторов. И только у нее могло быть кольцо для подавления магии. Возможно, она сможет подыскать для Элен что-то еще. Например, тот самый ошейник, который цепляли в Черных Чертогах на особо буйных магов. Да, путь будет не близкий, из Валлии придется добираться на ящерах до границы, а там…Кто проследит, если Мерак убьет нескольких «добровольцев» для кровавого портала?..
Элен скоро восстановит силы, и контролировать ее станет сложнее. Вампир невольно дернул плечом, вспоминая, как ведьма протянула к нему руки. Что за странное ощущение? И что за действие такое, когда перед ней стоял насильник? Точнее, тогда он им еще не успел стать, но оказаться ее мучителем в ее собственных глазах — это наверняка. Но ее руки…Тонкие, теплые, мягкие. Какого дракха он ощущает это…это непонятное желание?! А самое странное, что оно далеко от обычной похоти…Бред какой — то.
***
Сон был тяжелый. Я бродила в каком — то лабиринте, было темно, но вдалеке постоянно маячил маленький огонек. Как бы я ни бежала к нему, приблизиться не смогла. Где — то на периферии сознания слышались неразборчивые голоса, незнакомые, тихие. Понять, что они говорят, я не смогла. Только я снова заметила белесый огонек, как проснулась.
Открыла глаза с ощущением того, что сейчас увижу Мерака, его равнодушное лицо…
— Доброе утро.
Я моргнула. В кресле, которое подвинули поближе к кровати, восседал парень. Именно восседал, перекинув одну ногу на другую. И где — то я уже видела эти слегка вьющиеся светлые волосы…
— Меня зовут Садр, я старший сводный брат Мерака. Наследный принц Валлии. Для тебя просто Садр, — парень очаровательно улыбнулся, оголив клыки.
Чего, блин? Моргнула еще раз, приподнялась на локтях, прикрываясь одеялом. Парень был одет в военный камзол с едва заметной золотой вышивкой на плечах и груди. Принцы тут не носят корон, я уже поняла.
— Как себя чувствуешь?
Так, стоп! В какой момент мой насильник сменился наэто? Этоявно вампир. Радужка по краям была черной, да еще и клыки, которые никак не красили его очаровательную улыбку. Он брат моего ненавистного истинного? И он каким — то образом умудряется спрашивать меня о самочувствие?
— Что — то болит? — бесцветные глаза наследного принца с интересом смотрели прямо на меня. Он отлично держал зрительный контакт. От него не исходило прямой угрозы, но взгляд был слишком внимательным, без скрытой агрессии и даже равнодушия.
Да, голова! От того, что здесь происходит! А что, собственно, происходит? Я поежилась, было непривычно без нападений и приказов заткнуться, смотреть в глаза или наоборот, молчать.
Вампир не выглядел старше брата. Откуда у Мерака вообще братья? Я думала, таких как он подкидывают какие — нибудь вымершие динозавры с досадой на то, что не успели растоптать собственное чадо. Или сожрать. А в случае с Мераком, лучше и то, и другое.
