Часть 1. Торментум. Глава 1

Закатное солнце было прекрасным. Оно плавно утопало в алых облаках над темными, высокими хребтами гор. Словно нечаянные кляксы от чернил мелькали стаи ворон, изредка то приближаясь, то отдаляясь. Их крики, неприятные, предупреждающие, доносились до моих ушей.

Когда я очнулась, рядом никого не было. Пустая темнота, в которой я блуждала во сне, оказалась такой же негостеприимной, как и место, где я оказалась в реальности.

С каким — то пассивным отчаянием я поднялась с огромной кровати, пытаясь отгонять неприятные, как крики ворон, собственные мысли.

«Я проиграла! Мы проиграли! Мерак забрал меня! Все кончено!»

По кругу, снова и снова, мысли парили в голове, не давая возможности хоть на маленькую толику надежды.

Сейчас я стояла возле открытого, незастекленного окна и смотрела вдаль. Окно, к слову, больше походило на проем в стене без каких — либо укреплений или преград. Явно для меня и моих суицидальных мыслей. Однако расставаться с жизнью так легко я не желала.

Наверное, стоило носиться по просторным покоям, звать на помощь, искать выход. Но единственный выход для меня сейчас — держаться в сознании и не давать воспаленному разуму окончательно свихнуться.

И, наверное, поэтому я стояла и не двигалась, провожая пустым взглядом стаи ворон вдалеке.

Я прекрасно помнила все, что произошло тогда. Я знала, чтоя сделала. Я знала, что теперь я окончательно убийца. В тот момент, спрыгнув с башни, я перестала себя контролировать, но все видела, слышала и чувствовала…

Сильный ветер растрепал волосы, я нервно схватила их, закрутила несколько раз на затылке. Сил удивляться физическим переменам в моей внешности — не было. Я лишь дернула наверх глубокое декольте черного атласного платья. Слишком откровенного даже для меня.

Шаг вперед. Черный мраморный пол под ногами был холодный. Слева и справа высились колонны, явно из какого — то особенного камня. В них я видела свое кривое отражение, едва различимое в неярком свете вечернего солнца.

Еще один небольшой шаг.

Я стояла ровно там, где заканчивался пол и начиналась пустота. Как же меня тянуло вниз, однако самообладание не позволяло даже смотреть туда. Это не сон, а моя сила вряд ли меня спасет сейчас. Тот всплеск энергии был настолько спонтанным, что вряд ли я смогу по желанию его повторить.

Но я помнила, что сподвигнуло меня на подобное. Как сжалось сердце, когда я увидела Ирбет. Ее отрубленную руку, неподвижное тело, пропустившее несколько ударов. Возможно, смертельных.

Что — то горячее потекло по левой щеке. Пальцами потрогала кожу на лице, словно разум еще не понимал, что это просто слезы. Тут же справа скатилась еще одна слеза. Затем еще. И еще.

Тело начало трясти, а изо рта вырывались слабые всхлипы.

— Элен?

Я вздрогнула. Нет, только не он. Пожалуйста. Замерла, перестала дышать, но слезы все не прекращались.

Меня схватили за плечи, оттягивая от края. Еще немного и я бы действительно упала на колени, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. А потом, скорее всего, в свои объятия меня приняла бы земля.

Не было никаких сомнений, что это Мерак. Его голос я точно узнаю из тысячи. И дело не в том, что он мне ненавистен. А в том, что он врезался куда — то под корку мозга, болезненно оседал там, выжженный будто раскаленным железом.

Он развернул меня к себе, продолжая крепко удерживать за плечи.

— Ты очнулась? Почему ты не позвала меня? Почему ты стояла там? Ты хотела умереть? Элен? Элен?!

Не было никаких эмоций в его голосе, только гнев. Холодный голос практически монотонно звучал в покоях, отражаясь от каждой поверхности и возвращаясь мне в уши. Как же неприятно. Я молчала, боясь, что любое слово превратиться в истошный крик. Не в силах видеть его, я смотрела куда — то в его грудь. Где — то там, внутри, было сердце. У вампиров бьется сердце? У таких, как он, вообще есть этот орган? Мне хотелось проверить, хотелось разорвать одежду, кожу, оторвать ребра и посмотреть, есть ли у него чертово сердце?!

— Элен?! — голос стал злее. По тону Мерака можно изобретать новые палитры эмоций: от холодного сдержанного гнева до нескрываемой ярости. И прошу заметить, что все было в одном спектре. Одном долбанном спектре злости.

Он встряхнул меня, затем еще раз. Мои чертовы слезы не прекращались. Я чувствовала, как из носа тоже текло. Я потянулась руками к лицу, намереваясь стереть все как можно быстрее, но оба запястья были перехвачены.

Бесцветная пара глаз смотрела на меня. Ни один мускул на лице не дрогнул, когда он заметил мои слезы. Его лицо не выражалоничего. Я бы сказала, что он смотрел на меня с отвращением, однако это больше походило на презрение. Забавно, надеюсь, ему противно от моей слабости.

Он молчал. С каждой секундой мне становилось все хуже. Я отчаянно кусала губы, чтобы не разрыдаться сильнее. Видимо, это стало спусковым крючком.

На мгновение он отпустил меня…чтобы разорвать платье. Я ощутила, как прокусила нижнюю губу, но физическая боль уже не могла унять ту, что нарастала в моем сердце.

Мерак впивался в шею ледяными поцелуями. Лучше бы он искусал меня, позволил истечь кровью. Дал умереть. Я отгоняла мысли, все мысли…любые мысли, чтобы не сойти с ума. Но это больше не сон. Он здесь, реальный, и пытается стянуть порванное платье с меня.

Словно со стороны я слышала свой нарастающий плач.

— Замолчи!

Но я не могла больше сдерживать себя. Как же хотелось спрятаться, сбежать, исчезнуть! Как хотелось не видеть его, не слышать. Но слезы текли рекой, я пыталась дотянуться до лица, но всякий раз мне больно одергивали руки.

— Замолчи! — Мерак с силой ударил меня по лицу. Я не выдержала, колени подкосились. Левая щека горела огнем. Ладони сами прижались к щеке, и тут я почувствовала жидкую, горячую кровь.

Меня схватили за волосы, намотали их на кулак. Я обрежу их, обрежу навсегда. И буду обрезать всякий раз, лишь бы он не смог так больше сделать! Избегая его взгляда, я смотрела вниз. И увидела свои руки в крови…

Все мысли сосредоточились на крови. Я старалась не чувствовать, как меня хватают за грудь, жадно целуют соски, ключицу, плечи, снова соски. Голова была чугунной, но я старалась изо всех сил. Ничего…Я не могла ничего!

Еще не веря в то, что я не могу управлять собственной кровью, я как идиотка вытянула руки поверх плеч вампира, пожирая взглядом окровавленную кожу. Чувствовалось, что горячие струи крови текли по подбородку, шее, стекали ниже.

Мерак на секунду замер. Возможно, ему показалось, что я пытаюсь его обнять. Но по собственному желанию я никогда бы этого не сделала, даже если бы моя жизнь зависела от подобных объятий.

Вампир отстранился, я не видела его лица. Наверняка он недоумевает, что я делаю. Но я была поглощена лицезрением своих ладоней и собственной крови…которую я не могу заставить даже двинуться!

— Ты…

Только это он смог проговорить. Он понял, что я хотела сделать. Не успела я перевести глаза на него, заметить размазанную по его губам собственную кровь, как меня швырнули на кровать. Одним движением он схватил меня за горло и кинул через всю комнату. Почему я не вырубилась, когда ударилась головой о спинку кровати?! Почему мое тело так беспощадно ко мне?

Я попыталась подняться, успела встать на колени, но вампир возник передо мной, переместившись черным дымом. О да, выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Перестань плакать! — утробно зарычал он, навалившись всем телом. Но я не могла, я не контролировала себя. Даже дрожь во всем теле не могла убрать.

Еще одна пощечина. Снова левая щека. Ненавижу его! Ненавижу!

Он сдавил рот так, что я едва могла дышать даже через нос. Видимо, он думал, что я перестану плакать. Но осознание того, что он сейчас сделает со мной выдавливало из меня все слезы. Словно я в венах была не кровь, и сейчас вся жидкость в моем теле перекачивала в слезные каналы.

Платье было разорвано снова. Теперь вампир пытался раздвинуть ноги. Я лягалась, отбивала его руки, но даже удерживая мои запястья, он смог подавить мое сопротивление. Черные змеи с силой обвились вокруг лодыжек, заодно раздвигая ноги. Я почувствовала, как холодные и мерзкие пресмыкающиеся сдавили запястья вместо ледяной хватки вампира, как одна из змей ползла по шее, сдавила ее, сжала рот.