Колдун залпом осушил бокал и показал слугам, что нуждается в добавке.
За столом повисло молчание. Горькое и склизкое. Тошнотворное. Я смотрела на парней, нет, уже мужчин, их долгая тяжёлая жизнь трепала, не жалея. Мои любимые девочки, мои сёстры, смотрели в тарелки и тихо, как воробушки, клевали еду. Не этого я хотела.
— Вы возвращались домой?
Ответом мне было отрицание. Эрика и Талия написали письма своим родным, скрывая то, что находятся в другом мире.
— Позвольте мне дерзость. Для меня вы четверо — самые родные. Ой, не надо закатывать так глаза, Малакай, а то останешься косым, — я прокашлялась. — Я ведь под заклинаниями Фреи многое пропустила и слышала только рассказы девочек, и вы, говнюки, разбили им сердца.
Парни подавились воздухом. Так было интересно наблюдать за их эмоциями. Всегда словно каменная статуя, Бастиан и язвительный Малакай порозовели. Орион мечтал о счастье для своих братьев, я же хотела такой же судьбы своим сёстрам. Я сделала глубокий вдох.
— Как ваша не коронованная Королева, — Небеса и Ад, что я несу, — я благословляю вас!
Повисло молчание. Четыре головы повернули на меня свои взгляды и сжигали. Возможно, отправляли на эшафот, кто-то просто четвертовал.
Смех. Заливистый девичий и утробный мужской. Он заполнил зал и отражался, победно танцуя, и, кажется, стало немного теплее в этих заледенелых безжизненных стенах дворца.
* * *
Следующее утро наступило резко. Балдахин кровати распахнулся, и яркий солнечный свет ударил в глаза.
— Доброго утра, ваше высочество.
Меня уже нарекли Королевой. Я поёжилась. Я могла в шутку сказать такое среди родных мне людей, съязвить вечному ворчуну, но когда люди кланялись в коридорах, меня от этого коробило. Но если мне удастся пробиться сквозь тьму Ориона и вытащить на поверхность из-под толщи льда, то кем я для него буду? Женой?
Я выдохнула. Рано ещё думать о таком.
Мы гуляли по заснеженным садам. От когда-то цветущих деревьев не осталось и следа. Деревья настолько замёрзли, что спустя несколько веков превратились в пыль. Так что бродили мы вокруг сугробов. Лёгкие продирал холодный воздух. Решив согреться, я прошептала лёгкое заклинание, чтобы размягчить заледенелый снег. Собрав снежный комок, кинула в Эрику.
— Саламандрово гузно!
Ответ прилетел незамедлительно. Бои шли ожесточенные. Талия как рождённый маг воздуха справлялась лучше всех. Воздушные потоки сами формировали шарики и метко направляли в нас с Эрикой.
— Так нечестно, — визжала я сквозь смех, уворачиваясь от снарядов.
Так как спрятаться было негде, мы просто закидывали друг друга снежками. На девичий визг вышли посмотреть чуть ли не все обитатели замка. Для них мы были детьми, шумными и беззаботными.
— Что здесь происходит?
Гробовой голос сотряс всю территорию сада. Чёрный костюм на белоснежном фоне было видно издалека.
— Вот и зануда объявился!
Малакай и Бастиан спускались к нам по лестнице. Мы лукаво переглянулись, набрали побольше снега и, когда они подошли поближе, втроём кинули снежки в ребят. Бастиан с его молниеносной реакцией смог увернуться, а Малакай, не ожидавший такой подставы, наглотался снега.
Послышались охи. Кажется, все слуги замка перестали дышать, и вся природа замерла, хотя она и так спала веками.
Колдун вытер тыльной стороной ладони снег с лица, отряхнул костюм и развёл руки в стороны, склоняя набок голову.
— Так, так, так, Малакай, мы играем без магии, — запричитала я.
Но не успела я закончить предложение, как в нашу сторону полетела лавина, желая погрести под своей толщей. Эрика и Талия выставили перед собой огненный и воздушный щит, а я? Что я смогу без магии стихий? Я успела только сесть и прикрыть голову руками.
Мелкие снежные всполохи оседали на меня. Я открыла глаза и поняла, что меня не завалило. Подняв голову, узрела причину. Высокая стена из льда перекрыла путь лавине. Девочки стояли и переводили удивлённые глаза с глыбы на меня и обратно.
Притронувшись к ледяной глади, почувствовала вибрацию, и сквозь меня потёк поток силы.
— Это магия Ориона!
Я поскорее выбежала из укрытия. По ту сторону увидела, как острые ледяные копья окружили колдуна и вдавливались в его тело.
— Тебе осточертела вечная жизнь, Малакай?
Голос, как гром, сотряс замок. Снег посыпался с крыш, в небо взлетели птицы, что отдыхали на карнизах. Стало просто до безумия холодно.
Колдун поднял руки вверх. Повисла такая гнетущая тишина, что слышно было, как падают снежинки.
Орион стоял на своём балконе. Даже издали я видела, как тускло мерцал его глаз. Тускло, но всё же. Сердце ёкнуло, надежда снова начала расправлять свои крылья.
— Прости, Фейт, — извинялся колдун, — для меня ты всё ещё ангел, я не подумал даже, что ты не сможешь защититься.
Ледяные копья засветились и рассыпались в мерцающие крошки, выпуская Малакая из плена, а мой любимый ушёл с балкона, скрываясь в глубине своей тюрьмы.
Чтобы перевести дух, мы запрятались в беседку. Эрика развела пламя в камине. Эльфы принесли нам горячего чая со специями, чтобы согреться, и оставили нас одних.
— Нам нужно вернуться в наш мир, — начала я, и девочки обратили на меня своё внимание, — ненадолго, нужно закончить дела и оставить прошлое позади.
Ответом мне было их кивки.
О произошедшем не говорили, как и о планах на будущее, слишком оно непредсказуемо, как снежная лавина в горах.
* * *
Близилась полночь. Я не могла уснуть. Измерила шагами комнату уже несколько раз. Нервы шалили. Накинув на голое тело халат, вышла в коридор.
Уверенными шагами топала до нужного крыла, но когда до желанных покоев оставалось совсем чуть-чуть, ноги меня подвели. В этой части замка было очень холодно. Изо рта шёл пар при каждом выдохе. Факелы, что полыхали на стенах, тепла не давали ни крупицы.
Надо было накинуть шубу поверх лёгкого одеяния. Кто же знал, что тут такой дубак.
У резных тяжёлых дверей стояли стражники.
— Пропустите меня, — попросила я двух истуканов.
Они даже не обратили на меня внимания.
Вот же ж высокомерные ушастики. Решила провернуть пришедшую на ум мысль.
— Я ваша Королева, незамедлительно откройте двери, — на этот раз уже скомандовала приказным тоном.
Не прокатило. Они даже и глазом не дёрнули. Ну, раз так… Раздувая ноздри и скрипя зубами, как старые петли городских ворот, я топала уже в другую часть дворца.
Раздери вас Адские гончие, какой же замок огромный!
Подойдя к нужной двери, начала лупить по ней ладонью. Через пару минут мне так никто и не открыл.
— Малакай, мне как небесному ангелу, что провёл всю жизнь в библиотеке под толщей фолиантов, хватит терпения долбиться в дверь всю ночь.
Послышался щелчок замка, и по ту сторону во тьме мне предстал Малакай. Голый.
Что я, нагих мужчин не видела? Меня этот фокус не смутит.
— Малакай, я хочу попасть к Ориону в покои.
— А ты не меняешься, ваше высочество. Как и в прошлом, так и в настоящем портишь мне жизнь.
Колдуна со спины укрыло одеяло, и из-за его плеча высунулась Эрика.
Ой!
Почему я не подумала об этом раньше. Ну конечно, он не один спит в своей постели. Под ложечкой предательски засосало.
— Я против, — тоном, не терпящим возражения, процедил брюнет.
— Я готова рискнуть. В этой жизни меня не били, но в прошлой я натерпелась. — На этих словах Эрика вздрогнула и посмотрела на меня ошарашенными напуганными глазами, а я продолжала: — Малакай, я не сдамся! Пусти меня к нему, я не хочу и секунды больше находиться без него, уж ты и Бастиан меня можете понять.
Колдун тяжело вздохнул и растеребил волосы, которые и так были в беспорядке.
— Знаю, я тебя раздражаю, но… — торопливо заговорила, но колдун не дал мне закончить.
Чёрные, как самая непроглядная ночь, глаза, кажется, с истечением времени стали ещё темнее, если это возможно, и они прожигали насквозь.
— Нет, я восхищаюсь тобой, — выпалил Малакай. — Тогда и сейчас. Фейт, я ведь был там, прибит к полу, беспомощный. Я видел, как ты умерла, как твоя кровь заполняла трещины тронного зала. Маленький беспомощный ангел, не знающий ни одного боевого заклинания, не выказал страха перед Королём Ада и проклятыми генералами. Ты тогда не сводила взора с Ориона. Я видел его воспоминания о вашей первой встрече. Как ты излечила его, зная, что он демон, вражеский солдат. И сейчас тебе хватает духу явиться в его покои. Если бы ты знала, что он творил все эти века, ты бы не отвернулась от него. Я в этом уверен.
