– Не гунди! Сейчас вытащим. – Бизон упёрся в бок червя и попытался его сдвинуть. – Сеня, навались! Тяжелая зараза!

Сеня встал рядом с Егором и что есть сил упёрся в бок червя, старательно избегая контакта с когтями на боку. Результата не последовало.

– Давай в раскачку! – проскрипел Бизон. – И-раз! И-раз! И-рраз!

Я наконец-то смог выдернуть сапог из-под дохлого монстра. Когда встал, оказалось, что прищемленная нога дико болит и не даёт нормально наступать. Пришлось поколдовать с броней и фиксировать голеностоп. Теперь хотя бы идти можно. Пока мы сражались, почти совсем стемнело. Я практически не пинках прогнал Сеню в сторону квадрика и приказал срочно валить в шаттл.

– И больше не пинать никаких цветочков, а обходить их стороной!

– Да понял я уже! – Он махнул рукой на прощание, прыгнул в сиденье и усвистал в темноту. Света фар хватало, чтобы никуда не всадиться по пути.

Проводив взглядом быстро удаляющуюся светлую точку, я повернулся, включил фонари скафандра и пошёл к подъемнику. Тушу червя уже начинали терзать мелкие падальщики. В кустах вокруг раздавался топот и хруст веток. Скоро здесь будет совсем весело, надо срочно валить. Бизон уже стоял на площадке. Как только я встал рядом с ним, он подал световой сигнал наверх и нас начали поднимать.

Привязав площадку к крючьям, мы шагнули на скалу. Работа здесь кипела. Макнелли установил в разных местах несколько мощных светильников, но Кашнин сказал не включать, чтобы случайно не привлечь внимание ночных летающих и ползающих. Палатки уже стояли на местах, вещи рассортированы и уложены в одной из палаток по темам. По периметру скалы Дэнни натянул сигнальную леску, пропустив через проушины скальных крючьев. Установлены камеры наблюдения со всех сторон, направлены вверх и вниз. Пульт с экраном на туристическом столике в палатке-складе, здесь оборудовано место наблюдателя.

– Володь, какой же ты жестокий все-таки!

– С чего это? – Я не знал, что он стоит за моей спиной и вздрогнул от неожиданности.

– Как с чего? – Возмутился Егор. – Он об тебя трётся, а ты не обращаешь внимания! И кто ты после этого?

– Кто трётся? – Я огляделся, в палатке только мы с Егором.

Потом посмотрел под ноги. Мои сапоги действительно старательно шлифовал тот самый зверёк, которого я не вежливо проводил в лес, слегка подопнув сапогом. Он очень старательно мурчал и заискивающе смотрел на меня двумя парами глаз. Одни побольше, другие поменьше, но все очень приветливые.

– Вернулся-таки? – Я наклонился и взял зверька на руки. Он заурчал ещё сильнее и стал тереться лопоухой мордочкой об стекло шлема. – И что мне с тобой делать?

– Холить и лелеять! – гоготнул Егор. – Вырастет большой слонокот и будешь на нём верхом ездить.

– Ты думаешь, что это детёныш? – Я взял звереныша двумя руками и держал прямо перед собой.

На округлой, чуть вытянутой кпереди мордочке две пары глаз, два ряда ноздрей. Округлые с небольшими заострениями уши отклонялись кзади, как у слоненка. Пушистое тельце на восьми трясущихся лапках завершалось грандиозно пушистым хвостом. Это чудо барахтало лапками в воздухе и, не прекращая звонко мурчать, жалобно попискивало.

– Я точно знаю, что это детёныш. – Егор вместе со мной умилялся забавной зверушкой. – Когда вы зачищали скалу, мне под ноги упало подобное существо, рассеченное пополам. Оно было чуть меньше тигра размером. Так что это точно малыш.

– Это получается, что мы убили его мамку?

– Или папку, – кивнул Егор. – Так что теперь ты его мамка, он тебя признал.

– Вот ведь не хватало геморроя!

Во мне боролись два желания. Выбросить его со скалы или прижать к себе. на первое рука не поднялась. Я выбрал второе.

– Чем его кормить, интересно? – спросил я больше у самого себя.

– Паштет дай, – брякнул Бизон и вышел из палатки.

Я плюхнулся на раскладной стул перед монитором, снял шлем и поставил его на стол рядом с пультом. Своего нового питомца усадил на колени. Из пищевого отсека скафандра, который находился на уровне поясницы вытащил несколько тюбиков, выбрал паштет, а остальные сунул обратно. Куда бы его наложить? Повертев головой нашёл крупный мясистый лист какого-то растения и выдавил на него половину. Зверёк почувствовал запах, начал водить носом и хлопать ноздрями. Когда я положил импровизированную миску на землю, лохматый спрыгнул с коленей и начал подозрительно принюхиваться. Потом лизнул. Потом громко замурчал и дело пошло. Через минуту пришлось выдавить на лист остатки паштета. Когда паштет закончился, мой питомец осмотрелся по сторонам, запрыгнул обратно на колени и свернулся калачиком. Я чисто автоматически гладил мурчащий комок, просматривая изображения с камер. Повертел каждую из них, поигрался с зумом и настроил так, чтобы даже мышь не проскочила. Или мамка этого зверька, что наконец-то заснул на моих коленях.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.