– Черт, Володь, давай потом! – Лицо егора резко посерьезнела. – Оглянитесь.

Я и Лось резко развернулись на сто восемьдесят, вскинув винтовки. К туше поверженного монстра со всех сторон ползли и подкрадывались более мелкие представители местной фауны. Насколько мелкие? Да не особо! Размером от собаки до носорога. Правда совсем других, непривычных для нас форм. Одни были похожи на покрытых рыбьей чешуей пауков с трехметровым телом. Они выползали из леса. Другие смахивали на кальмаров. только перемещались на десятке пар тонких лап и щупальцами вперёд. Третьи на огромных сомов с пастью крокодила, они выползали из воды недалеко от нас. Это меня напрягло больше всего. Оглянувшись, я увидел десятки этих тварей, ползущих к кровавому следу со стороны моря. Мы стояли на пути у дюжины таких.

– Братва, рвём в шаттл! – скомандовал я и побежал вперёд.

На моём пути были три таких “сома”. Я выстрелил несколько раз в голову ближайшего. Башка урода взорвалась, разбрызгивая фиолетовую кровь. Дополнительная порция приманки для падальщиков. Двух остальных убили Леха и Егор. Мы стремглав бросились к шлюзу шаттла. И тут небольшая проблема… Ни трапа, ни лестницы. Я схватился за край открытого шлюза. На удивление легко мне удалось подтянуться и залезть внутрь. Только сейчас я понял, что здесь гравитация раза в два меньше чем на Земле. Теперь понятно, как такие монстрилы здесь чувствуют себя так уверенно и передвигаются так быстро!

Леха ухватился за порог шлюза и легко подтянулся, перекинув ногу через порог. Глянув в сторону Егора я обомлел. Трое “сомов” приближалось к нему сзади. Я выхватил из-за спины импульсник и начал стрелять по всем одновременно. Ствол непрерывно дёргался из стороны в сторону, посылая энергетические заряды по хищным земноводным. Бизон быстро среагировал. Он прижался спиной к корпусу шаттла и начал поливать этих мерзких сколопендр. Лось встал рядом со мной и тут же включился в бой. За первыми тремя приползли ещё семь! Мы палили по ним без остановки, по очереди перезаряжая батареи. Под нашим прикрытием Бизон вскарабкался в шлюз и бой мы закончили уже стоя вместе над врагом. Правда для этого нам пришлось стоять боком. Ширина шлюза другого не позволяла.

– Да ну его на хрен! – рыкнул Бизон и закрыл створку двери. – Хватит на сегодня! Сил моих больше нет!

– Согласен, – я сам уже был на пределе. перед глазами всё плыло. – Сил больше нет. Давайте здесь заночуем, а утром будем разведывать местность.

Мы вошли из шлюза в салон шаттла. Все сидели по своим местам и испуганно смотрели на нас. Первой затянувшуюся паузу нарушила Алла.

– Володь, что это было?

По выражению лица было видно, что она очень взволнована. И у меня создалось впечатление, что она больше беспокоится за меня, а не за общее положение дел. С чего я это взял? Её взгляд что-то навеял. Именно такой был у неё, когда она провожала меня на космодроме на особо опасные задания. Я по началу даже немного растерялся. Вспомнилось, что она говорила про её отношения с Кашниным. Они вроде бы вместе для соблюдения какой-то легенды. Она тогда хотела поведать мне тайну, но отложила на потом. Размышления длились не долго. Бизон ткнул меня локтем в бок, глядя на меня, как на человека, у которого лицо покрывается перьями.

– Что это было? – Я отвернулся от Бизона и снова посмотрел на Аллу. – Боюсь, что всё что сейчас было, только начало.

– Ты можешь просто сказать? Без загадок! – Голос её дрожал и на глаза навернулись слёзы.

– Огромное чудище, похожее на кашалота, только вытянутой формы.

– Как этот кашалот добрался до шаттла? – удивился Ярослав. – Мы же на мели стоим! Тут глубина меньше метра.

– Я же не сказал, что это был кашалот, я сказал, что оно похоже. – я так устал, что сложно было подобрать нужные и правильные слова. – А добрался он потому, что у него есть несколько пар ног. Надо сказать очень сильных. Он быстро перемещается, даже прыгать может.

– Слав, ребята, которые летали на поверхность, упоминали о крупных чудовищах. Боец рассказывает вполне правдоподобно. – Сказал подошедший биолог Курт Спенсер. – Алла, ты то чему удивляешься?

– Как чему? – удивилась она. – Чем оно так долбило в корпус? Не лапами ведь? И не щупальцами!

– Боец, – Сперсер повернулся ко мне. – Опиши этого кашалота подробнее. Чем же оно долбило корпус?

– Дайте какой-нибудь планшет или хотя бы блокнот, – тяжело вздохнув сказал я.

– Нарисуешь что-ли? – удивился биолог.

– Нарисует, у него неплохо получается, – вмешалась Алла.

– Ты то откуда знаешь? – Курт подозрительно прищурился.

– Просто дай блокнот и всё! – занервничала она. Еще не хватало сейчас всех посвещать во все подробности.

– Ну ладно, – биолог посмотрел сначала на нее, потом на меня. – На, рисуй!

С этими словами он достал из кармана небольшой блокнот и протянул мне. Больше всего на свете мне хотелось пить, жрать и спать! Но все на меня так выжидательно уставились, что я понял – мне сейчас точно не отвертеться. Я тяжело вздохнул, снял шлем скафандра и уселся прямо на пол. Положив блокнот на колено, начал старательно выводить формы чудовища, стараясь не упустить важные детали. Алла и Курт шлепнулись на пол рядом со мной, остальные встали вокруг. Кто-то догадался включить фонарик. Я мысленно поблагодарил, света аварийных ламп было очень мало. Может мне показалось, но я даже через скафандр ощущал тепло справа. Алла прижалась ко мне и внимательно следила за развитием рисунка.

Если вы успели подумать, что всё это происходило в полной тишине и в спокойствии, то ошибаетесь. За бортом уже совсем стемнело и начал нарастать ночной бриз. Волны плескались о борта всё громче и настойчивее. Когда я закончил рисовать, корпус шаттла начал подрагивать от каждого удара волны. Все прилипли к иллюминаторам, но там была абсолютная темень, хоть глаз коли. Я даже не удивился, когда услышал, что по корпусу начал барабанить дождь. Теперь понятно, почему так темно. Не видно ни звёзд ни лун, которых тут было аж три штуки.

Шаттл начало покачивать, похоже начался прилив. Мы насторожились. Если прилив будет усиливаться, наше убежище всплывет и оторвется ото дна. Качало всё сильнее и днище начало скрести по песку и камням туда-сюда. Сначала совсем чуть-чуть, потом уже сильнее. Командир и старпом переглянулись и побежали в кабину. Активировав панели приборов начали тестировать системы. Оказаться в открытом море сейчас совсем не хотелось. Страшно себе представить, какие монстры могут оказаться на глубине, если на берегу мы столкнулись с таким гигантом. Ещё другой вопрос – как там с ними воевать?

Ответ на этот вопрос не заставил ждать себя слишком долго. Весь корпус содрогнулся от нескольких мягких, но очень увесистых ударов по хвосту. Потом тишина. Таскать по дну перестало, как-будто кто-то прижал корабль своим весом. Мы слышали только барабанную дробь крупных дождевых капель и хлопанье волн о борта. Шкрябанья днища по дну не было. Сеня и Слава обернулись назад и посмотрели в салон и дали сигнал приготовиться. Мы расселись по креслам. Фэйбер опять начала верещать что-то невнятное. Шатл дернуло назад так, что мы качнулись в креслах.

– Похоже нас хотят хотят утащить на глубину, – тихо пробормотал Лось.

Видимо недостаточно тихо, Фэйбер услышала и стала причитать ещё громче. Ещё один рывок, сильнее первого. Многотонный корабль сдвинулся назад. По ощущениям не меньше, чем на метр. Капитан и старпом колдовали над пультами как в ускоренном кино. Двигатели включились на прогрев. Сзади послышался возмущенный утробный рык. Хищник не хотел расставаться с добычей, которая уже была в его цепких лапах. Или щупальцах, кто его знает. Шаттл рвануло назад с удвоенной силой, коробки и мешки опять полетели вперёд. Со всех сторон слышались причитания и матюки. Некоторые начали паниковать. Судя по всему не без основания.

– Ну что там у вас, Слав? – крикнул в сторону кабины пилотов доктор. – Похоже нас хотят слопать!

– У нас проблемы! Повреждены системы подачи топлива на маршевые двигатели. Они готовы к запуску, но дальше никак! Мы почти нашли решение, вот-вот запустим!