– Значит что-то мы всё-таки умеем. – он опять достал из сумки листы бумаги. Открыл список жителей деревни. Яна увидела, как военачальник вместо прочерка рисует рядом с её именем цифру ноль.

– Ну так что, Янни с нулевым уровнем? Подписываем священный текст «Призыва во…

– Да-да! Подписываем! – Яна не хотела в очередной раз слышать это длинное и пафосное название своего смертного приговора.

Она поднялась на ноги и подошла к военачальнику. Взяла у него перо и поставила маленькую закорючку внизу листа. Постаралась, чтобы её подпись не сильно отличалась от подписей жителей деревни. Обреченно отдала перо военачальнику.

У неё оставалась последняя слабая надежда, что удастся незаметно улизнуть и пробраться в разрушенный дом. Всё-таки нулевой уровень – это вам не прочерк. Может быть, сейчас удастся справиться с порталом?

Но и эта надежда не оправдалась. Всех мобилизованных граждан деревни окружили вооруженные солдаты. Видимо, особо собирать в дорогу было нечего, поэтому их сразу же построили в шеренгу по два человека. Военачальник с капралом встали во главе колонны.

Оставшиеся жители плакали и махали своим родным, пытаясь ещё хоть разок увидеть любимые лица за спинами солдат. Яне махать было некому, поэтому она смотрела вперёд.

А впереди лежала широкая дорога, которая вела в Мирпакс – столицу этой империи. Дорога вела к жестоким темным воинам из Запретного города. Дорога вела к неминуемой гибели двадцатисемилетней Яны, маркетолога из города Москвы с нулевым уровнем магической силы.

Раздался приказ капрала, и двадцать жителей деревни Либарк, окруженные сотней солдат, двинулись в путь.

За четыре дня пути до Мирпакса Яну пытались сначала соблазнить, потом похитить, а в итоге даже убить. Хотя в начале всё было довольно мирно и не предвещало никакой беды.

Яна и либаркийцы шли по дороге в окружении солдат, время от времени делая остановки на отдых. При этом сама Яна усталости не чувствовала. Также она не страдала от голода или жажды. Наверное, стрессовая ситуация активировала все функции организма, направленные на выживание. Поэтому она без устали быстро шагала босиком по пыльной дороге и размышляла, как ей из этой стрессовой ситуации выбираться.

На первом же привале часть солдат отправилась в лес, который густо рос вдоль всей дороги. Как выяснилось позднее, они пошли охотиться, чтобы добыть пропитание. Остальные солдаты занялись разведением костров, и слежка за «добровольно мобилизованными» гражданами немного ослабла.

В этот момент к Яне подошел юный житель деревни Либарк и представился Винсом. На вид Винсу было не более шестнадцати лет. Он был одет в приличные кожаные одежды, слишком просторные для его худых плеч.

– А правду говорят, что у тебя только нулевой уровень? – начал расспрашивать Яну новый знакомый, – Это ничего, бывает. У меня третий. Почти четвертый, немного не хватает. Может быть потом перепишут на четвертый. А с нулевым уровнем совсем плохо. У нас одна женщина в деревне жила с нулевым уровнем. Так она по всем домам побиралась, кто что подаст, а потом умерла, представляешь? Потому что с нулевым уровнем долго не проживёшь.

Винс разговаривал много, часто хвалился, и был уверен, что лично ему в Мирпаксе ничего не угрожает.

– Я поговорил тут с Багором, – Винс небрежно кивнул головой в сторону огромного бородатого капрала, который отдыхал возле «офицерского» костра. – Так он сказал, что перед капитаном за меня слово замолвит. С моими способностями надо при дворце быть. Видела, какая на мне одежда? Сам сотворил!

Яна уже успела узнать, что жители этой страны почти всегда делали себе одежду самостоятельно – у кого на что хватало магических способностей. Если не можешь целиком превратить кусок мешковины в платье, то так и будешь ходить: часть одежды платьем, а часть – мешком. Поэтому Яна решила очень внимательно следить за своей одеждой. Если с ней что-то случится, то придется ходить в мешке с прорезями для рук. Просто так тут никто помогать ей не станет. За каждую услугу нужна ответная услуга. А что взять с бедной девушки с нулевым уровнем магической силы?

По дороге отряд время от времени заходил в другие деревни. Солдаты так же расставляли столы и проводили экспресс-мобилизацию жителей. Деревеньки в основном попадались малочисленные, поэтому таких больших наборов, как в Либарке уже не было. Обычно колонна пополнялась на четыре-пять человек и отправлялась дальше в путь.

Во время таких остановок Яна бродила по деревням и присматривалась к местной жизни. Солдаты продолжали следить за мобилизованными, но не так рьяно. Поэтому девушка гуляла почти свободно, пытаясь понять, куда же она всё-таки попала, и что за мир её окружает.

Судя по первому впечатлению, это был такой же мир, как и на Земле, только довольно сильно отставший в своем развитии. Тут не было электричества, интернета, телефонов или радио. Зато были вполне земные куры, коровы и лошади. Лошадей, кстати, солдаты тоже конфисковали и запрягали в телеги для перевозки снаряжения и оружия.

Яна пришла к выводу, что здесь развитие остановилось примерно на уровне восемнадцатого века, про который она читала в книгах. Ещё девушка подумала, что основная причина отставания в технологическом плане – это магия. Зачем людям электричество, если они могут создавать свет буквально из воздуха? Зачем самолёты и скоростные поезда, если можно сотворить портал и мгновенно оказаться в любой точке мира по своему желанию?

Чтобы разобраться с последним вопросом, Яна даже подошла к военачальнику и спросила – почему бы им не использовать портал, чтобы быстрее переместиться к Мирпаксу? Судя по выпученным от удивления глазам командира, никому кроме Яны такой вопрос в голову не приходил. Однако военачальник ничего объяснять не стал. Просто прогнал докучливую девицу, чтобы не мешала заниматься делами.

Винс, который стоял чуть в стороне и слышал вопрос Яны, тут же подскочил к девушке и начал всё подробно объяснять, как он это любил делать:

– Когда создаёшь портал, он на твоей силе держится, так? Чем больше расстояние и чем больше людей должны через него пройти, тем выше затрата сил. Чтобы такую колонну до Мирпакса отправить, это кому-то надо досуха из себя всю магию выжать. А от этого и помереть можно, так?

– А почему ты сам для себе портал не создашь и не сбежишь? – поинтересовалась Яна.

– Ну, ты загнула, конечно, – Винс почему-то смутился и покраснел. – У меня ведь только третий уровень. К тому же порталы – это благородная магия, а мы только чёрной магией владеем.

– Это как? – не поняла Яна. – Разве магия не одна общая для всех?

– Я в этом не очень хорошо понимаю, – признался Винс, – Но если у тебя нет благородной крови, то и магии такой у тебя не будет. В академию тебя не примут, так? Чему тебя мамка с папкой научили в детстве, то и будешь делать. Но для жизни этого хватает. Вот ты пить хочешь?

Яна пить не хотела, но зато очень хотела посмотреть на то, как работает магия. Винс сбегал к телеге с утварью и вернулся с большой деревянной плошкой.

– Смотри! – мальчишка начал увлеченно водить ладонями над плошкой. Яна завороженно следила за его действиями. Довольно долгое время ничего не происходило, и Яне даже успело это наскучить. Но потом в какой-то момент раздался тихий всплеск и на самом донышке посуды появилось немного воды.

Винс с гордостью посмотрел на спутницу и благородно протянул ей плошку, чтобы она напилась. Яна осторожно сделала глоток и поморщилась. Вода была затхлая и оставляла во рту земляной привкус. Девушка вежливо похвалила Винса за необычные умения, а потом взяла ведерко и пошла к реке.

Воду она вскипятила на костре, набросала туда овощей и куски мяса, оставшиеся после последней охоты. Соли попросила у жительницы деревни. Винс и несколько солдат следили за действиями девушки с неменьшим изумлением, чем она слушала про порталы и благородную магию.

В скором времени был готов большой котелок, полный наваристого мясного супа. Всем, кто сидел возле костра, досталось по целой тарелке вкусного и ароматного блюда. Винс даже обжёг себе горло, так жадно он поглощал суп.